妊娠検査薬は受精から数日以内、確実に数週間以内に陽性反応を示す可能性がありますが、科学者たちは、受胎後数千年経っても結果を得る方法を発見したと考えています。古代の女性が死亡したときに妊娠していたか、出産直後だったかを骸骨から確認する技術が考古学者によって開発されている。
科学者らは、1世紀から19世紀の間に生きた女性の骨からエストロゲン、プロゲステロン、テストステロンのレベルを検出することが可能であることを示し、女性が死亡したときにどの女性が子供を身籠っていたかを明らかにする検査の先駆けとなった。
人間の遺体から妊婦や出産中または出産直後に死亡した可能性のある女性を特定することは、決して簡単ではありません。胎児は骨格を形成していないか、痕跡を残していない可能性があります。何世紀も経って妊娠中の母親が発掘されると、発育中の胎児の小さな骨が、埋葬時に腹部の上に置かれることが多かった母親の手と混同される可能性があります。
現代の妊娠検査で検出されるホルモンは死後すぐに分解される
ヴィクトリヤ・ディカレヴァ/ゲッティイメージズ
今日女性が使用する妊娠検査薬は通常、尿や血液中のヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）などのホルモンのレベルを調べますが、ホルモンはすぐに分解されるため、長期間経過すると検出できる可能性は低くなります。エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンは体の組織に長い痕跡を残し、エジプトのミイラの毛髪からテストステロンのレベルが検出できるという証拠があります。
シェフィールド大学の博士課程学生、エイミー・バーロウ博士はこう語った。 ニューサイエンティスト誌: 「妊娠、流産、出産という生理的、感情的な経験は女性にとって非常に深いものですが、これまでのところ、考古学的記録にはほとんど記載されていません。この方法は、過去の集団の生殖史を研究する方法に革命をもたらす可能性があります。正直に言って、興奮しています。」
バーロウ氏のチームは、英国の墓地に埋葬された7人の女性と1人の男性から採取した肋骨の破片、歯、首の骨を分析した。女性のうち2人の体内には胎児の遺骨があり、さらに2人は生まれたばかりの乳児と一緒に埋葬された。
• デジタル考古学はスリリングですが、過去を近づけるものでしょうか?
700年から1,000年前に正期産の胎児を抱えて死亡した若い女性の脊椎や、18世紀か19世紀の妊娠後期に死亡した女性の肋骨から高レベルのプロゲステロンが検出された。このホルモンは、5 世紀か 6 世紀に赤ちゃんと一緒に埋葬された 2 人の女性の歯垢にも含まれていました。また、残りの 3 人とは異なり、4 人の女性の骨にはテストステロンの兆候は見られませんでした。
「おそらく、テストステロンの欠如は、死亡時に最近または現在妊娠していたことを示しています」とバーロー氏は言う。
インペリアル・カレッジ・ロンドンの内分泌学教授アレクサンダー・コムニノス氏は、「これは考古学とホルモン科学の刺激的で予想外の交差点だ」と語った。 「これらの技術を使えば、人骨の妊娠をより確実に検出できるため、古代の妊娠についてより正確な洞察が得られるでしょう。」
#妊娠検査薬が作られた1000年前の骨格用