新しい研究によると、50種類以上のがんの血液検査は診断の迅速化に役立つ可能性があるという。
北米での試験の結果では、この検査で広範囲のがんを特定できたが、そのうちの4分の3にはいかなる形のスクリーニングプログラムも受けていないことが示された。
がんの半数以上は早期段階で検出されており、治療が容易で治癒できる可能性があります。
アメリカの製薬会社グレイルが開発したガレリ検査は、腫瘍から切り離されて血液中を循環しているがん性DNAの断片を検出できる。
この試験は米国とカナダの成人2万5000人を1年間にわたって追跡調査した。
検査を受けた人のうち 100 人に 1 人近くが陽性反応を示し、そのうち 62% で後にがんが確認されました。
この検査では、検査で陰性となった人の 99% 以上で癌が正確に除外されました。
乳房、腸、子宮頸部のスクリーニングと組み合わせると、検出されるがんの数が全体で 7 倍増加しました。
重要なことに、検出されたがんの4分の3は、卵巣、肝臓、膀胱、膵臓などのスクリーニングプログラムのないがんでした。
血液検査により、10 例中 9 例で癌の起源が正確に特定されました。
これらの印象的な結果は、血液検査が最終的にはがんの早期診断において大きな役割を果たす可能性があることを示唆しています。
研究に関与していない科学者らは、血液検査ががんによる死亡を減らすかどうかを示すためにはさらなる証拠が必要だと述べている。
トップラインの結果は、 欧州臨床腫瘍学会 ベルリンで開催された会議では、詳細はまだ査読誌に掲載されていません。
多くは、来年発表される英国のNHS患者14万人を対象とした3年間の臨床試験の結果に左右される。
NHSは以前、結果が成功すれば検査をさらに100万人に拡大すると述べていた。
研究主任であるオレゴン健康科学大学放射線医学准教授のニマ・ナバヴィザデ博士は、この検査が「がん検診へのアプローチを根本的に変え、治療の成功や治癒の可能性が最も高いときに多くの種類のがんを早期に発見するのに役立つ」可能性があることを最新のデータが示していると述べた。
しかし、ロンドンの癌研究所のトランスレーショナル癌遺伝学のクレア・ターンブル教授は、「ギャレリによる一見早期発見が死亡率の向上につながるかどうかを確立するには、死亡率をエンドポイントとしたランダム化研究のデータが絶対に不可欠となるだろう」と述べた。
グレイル社のバイオファーマ社長であるサー・ハーパル・クマール氏はBBCに対し、「これらの結果は非常に説得力があると考えている。私たちの目の前にあるチャンスは、より効果的で治癒の可能性がある治療法があれば、より多くのがん、そしてより悪性度の高いがんの多くを、より早い段階で発見できることだ」と語った。
英国癌研究のナセル・トゥラビ氏は、「害を引き起こしていない可能性のある癌の過剰診断を避けるためには、さらなる研究が必要である。英国国家検査委員会は証拠を検討し、これらの検査がNHSに採用されるべきかどうかを決定する上で重要な役割を果たすだろう」と述べた。