ナッシュビル・プレデターズを応援するのは難しいかもしれません — ウィニペグ・ジェッツのファンの皆さん、私たちはあなたたちを応援しています — しかし、オジー・ヴィースブラットを応援しないわけにはいきません。
彼の物語は別のものであり、勝利と悲劇の物語です。
それはカルガリーで始まります。母親のキム ホワイトは、スポーツ活動をサポートするために複数の仕事を掛け持ちしながら、女手一つで 5 人の子供を育てました。彼らは皆、複数のスポーツをしていました。この家族には銀のスプーンはありませんでした。
「彼女はすべてを諦めた」とヴィースブラットは金曜日、今夜ジェッツとの対戦に備えカナダライフセンターでプレデターズの練習を行った後に語った。
「彼女は私たちが夢を追いかけられるように全力を尽くしてくれました。私たちは皆、そのことにとても感謝しており、心から感謝しています。」
ホワイトさんの犠牲は、彼女が聴覚障害者であることを考えるとさらに注目に値し、日常生活の困難をさらに増大させるだけの困難でした。アメリカ手話は、オジーとその兄弟たち（兄弟のオーシャン、オルカ、オアシズ、そして妹のオセアニア）がオジーとコミュニケーションをとる主な手段となった。
「私たちは皆、母がどれだけ一生懸命働いてきたかを知っているので、それを無駄にしたくないのです」とヴィースブラットさんは語った。 「大変な日々がたくさんありました。そのようなこともありました。」
ネイサン・デネット / THE CANADIAN PRESS ナッシュビル・プレデターズのフォワード、オジー・ヴィースブラット（左）は、火曜日のリーフス戦で感動のシーズンデビューを果たし、2アシストを記録した。
サンノゼ・シャークスが2020年のNHLドラフトで彼を全体31位で指名したとき、元気いっぱいのフォワードとその家族に敬意を表してASLでの指名を発表した。
最初の3年間をマイナーで磨き続けた後、ヴィースブラットはついに昨年1月、前年の夏にトレードで獲得したプレデターズから待望の連絡を受けた。ふさわしく、彼は NHL デビュー前に ASL を使ってファンに自己紹介をしました。
「普通の子供であることに慣れている。でも、NHLに出場すると、今では人々があなたに尊敬するようになる。ある意味、少し奇妙だが、とてもクールなことでもある」と、2022年にプロ転向する前にプリンス・アルバート・レイダーズでウエスタンホッケーリーグで4シーズンプレーしたヴィースブラットは語った。
「今、私たちの物語に共感し、私たちの生い立ちに共感してくれる子どもたちを見ています。私はできる限り最高の模範になれるよう最善を尽くします。」
23歳のヴィースブラットは、シアトルとの4試合目でNHL初アシストを記録し、AHLに戻る前にもう1試合出場した。復帰することをこれまで以上に強く決意した彼は、この夏熱心にトレーニングし、極度の感情の洪水で満たされたトレーニングキャンプからプレデターズを脱退させた。
彼の末の弟であるオアシズは、ミルウォーキーにあるナッシュビルの関連会社とAHL契約を結び、プレデターズのキャンプに招待された。 21歳の彼は、メディシン・ハット・タイガースでWHLに5年間在籍した後、ドラフト外となっていた。
ヴィースブラットは「本当に素晴らしい。彼の努力は見ているので、プレシーズンゲームでプレーする機会を得られたことは本当に特別だった」と語った。 「これは小さな一歩であり、彼にとっては多くの一歩のうちの最初の一歩です。私は彼が懸命に努力することを知っています。」
しかし、先月ブリティッシュコロンビア州で起きた単独車両事故により、兄弟のオルカが死亡したというニュースが流れ、夢のようなシナリオが悪夢に変わった。 25歳の彼はコントロールを失い、軽い基準に達してしまった。
オルカはマニトバ州とつながりがあり、2019年にはMJHLのポーテージ・テリアーズが、現在フェデラル・プロスペクト・ホッケー・リーグでプレーする弟のオーシャンとともにターンブル・カップ優勝に貢献した。オルカはまた、4シーズンの一部をWHLのカルガリー・ヒットマンで過ごし、今シーズンはECHLでプレーする予定だった。
「すべてがとても非現実的だった。私は毎晩全力で競い合い、このチームの勝利に貢献できるよう最善を尽くすだけだ。」
「大変だ。それでも大変だ。兄弟としてあらゆることを経験するし、兄弟たちは私の親友だ」とヴィースブラットさんは語った。
「プレデターズには、トップからロッカールームの選手たちに至るまで、信じられないほどのサポートに感謝してもしきれません。彼らは私を助けるために全力を尽くし、私のためにそこにいてくれました。」
その点で、彼がナッシュビルのロッカールームを見回すと、今でも「つまんで」という瞬間がたくさんあり、現在は将来殿堂入りするスティーブン・スタムコスやローマン・ジョシらとスペースを共有している。
最初の3試合で健康的な傷を負った後、ヴィースブラットは火曜日にトロントでシーズンデビューを果たし、2アシストを記録した。
「すべてがとても非現実的だった。私は毎晩全力で競い合い、このチームの勝利に貢献できるよう最善を尽くすだけだ」と、現在コール・スミスやマイケル・マッカロンとともに4列目で滑っているヴィースブラットは語った。
「私と一緒にいるのは、一度に一日だけです。私は本当にこれを楽しもうとしているだけです。ご存知のとおり、NHLに参加できるのは光栄です。すべての子供たちの夢です。」
ガラスの周りで
兄弟間の競争
最初の4試合で3ゴール2アシストを記録したジェッツのセンター、モーガン・バロンの素晴らしいスタートに驚いた人も多いだろう。
彼の弟のジャスティンはその中には含まれていません。
23歳のプレデターズのディフェンスマンは金曜日、「彼が夏の間に費やしたすべての努力を見ているし、彼は本当に自分のゲームを次のレベルに引き上げたいと思っている」と語った。
アンジェリーナ・カツァニス/AP通信 月曜日、ウィニペグ・ジェッツのモーガン・バロンがニューヨーク・アイランダーズ戦で得点した。バロンは最初の4試合で3ゴール2アシストを記録。
「彼がスコアシートで報われるのを見るのはうれしい。彼の表情は良く、自信に満ちているように見えた。それは嬉しいことだ。（今夜は）少しクールダウンして、その後また熱くなることを願っている。」
実際、ノバスコシア州の自宅から金曜日に飛行機で到着した兄弟がスタンドで両親と対峙する中、ジャスティンはモーガンを牽制しようとするだろう。
「初めてお互いにプレーしたときは本当にクールだった。今では、特に同じディビジョンにいる今では、それが少し普通に感じられるようになった。でも、いつも特別なんだ」とコロラド・アバランチでキャリアをスタートさせ、モントリオールで4シーズンの一部をプレーし、現在ナッシュビルで2年目を迎えているジャスティンは語った。
「彼は体格も体重も私より間違いなく有利です。私は足を動かし続けて彼の前に留まるよう努力するだけです。」
成長痛
カロライナ・ハリケーンズは最初の4試合で19ゴールを記録しており、すべて勝利しているが、貴重なフリーエージェント契約者である元ジェッツのフォワード、ニコライ・エーラスはまだ初得点を狙っている。
カール・デブレーカー/AP通信 元ウィニペグジェットのニコライ・エーラーズは、カロライナ・ハリケーンズでの最初のシーズンでこれまでのところノーポイントだ。
何が与えますか？
オフシーズンにカロライナと6年総額5,100万ドルの契約を結んだ威勢のいいデーン選手にとって、ダムが決壊するのはおそらく時間の問題だろう。
明るい兆しには事欠きません。エーラスはすでにゴール内で13本のシュートを放っており、これはチームで3番目に多い数字であり、カロライナのゴールのうち6つを氷上で決めている。彼の氷上滞在時間は1試合平均16分50秒で、ウィニペグでの昨シーズンの平均を1分以上上回っている。
翻訳: 「フライ」と呼ばれる男は、間もなく離陸する準備ができているかもしれません。
古い友人
メイソン・アップルトンにはモーターシティでの調整期間はなかった。
デトロイト・レッドウィングスと2年580万ドルの契約を結んだ後、アップルトンは最初の4試合ですでに3ゴールを決めており、その中にはトロント・メープルリーフスとのハイライトリールでの決勝点も含まれている。
ポール・サンシア/AP通信 元ウィニペグ・ジェットのメイソン・アップルトンは、デトロイト・レッドウィングスでの最初の4試合ですでに3ゴールを決めており、その中にはトロント・メープルリーフス戦での決勝点も含まれている。
アップルトンは素早いスタートに慣れているが、これまでのところ信じられないほど正確で、7本のシュートのうち3本をゴールに決め、シュート成功率42.9を記録している。この数字を維持するのは不可能だが、それでも印象的だ。
デトロイトは1月24日に唯一ウィニペグを訪問する。
一方、ブランドン・タネフはユタとの最初の4試合でまだポイントを記録していない。 3年総額750万ドルの契約を結んだエネルギーウインガーは、マンモスがジェッツを訪問する10月26日にウィニペグに戻る。
地元の味
エーラーズが攻撃に乗り出すまでには時間がかかっているが、チームメイトで誇り高きウィニペガーのセス・ジャービスは、昨シーズン中断したところから再開した。
カール・デブレーカー/AP通信 セス・ジャービスは今シーズン、カロライナ・ハリケーンズとの4試合ですでに5ゴール7得点を記録している。
ジャービスは、カナダのオリンピックチーム入りを確実にするために好調なスタートが必要だと分かっており、ハリケーンズとの４試合ですでに５ゴール７得点を記録している。彼はゴール内シュート16本を記録する量的シューターであり、2023－24シーズンに記録したキャリアハイのゴール数（33ゴール）を脅かす可能性がある。
ウィニペガーとラスベガス・ゴールデンナイツのキャプテンであるマーク・ストーンは5試合を通して9アシストを積み上げ、現在NHL得点ランキングで2位に位置しているため、マニトバ州で攻撃面で好調なスタートを切っているのはジャービスだけではない。
これら9人の助っ人のうち5人がパワープレイに出場しており、ゴールデンナイツは28.6パーセントでNHL4位につけているが、1人はショートハンドで、3人のアシストは互角の成績を収めている。
ストーンより多くの得点を獲得している唯一の選手は、頻繁にラインメイトとなるジャック・アイシェルであり、彼の5ゴールと11得点が攻撃のペースを握っている。ジェッツの左ウイング、カイル・コナーと同じように、アイシェルも交渉が無事に終わり、来季から1,350万ドルのAAVで2034年までの8年間の契約延長が得られることに興奮している。
Xとブルースカイ: @mikemcintyrewpg
Xとブルースカイ: @WiebesWorld
マイク・マッキンタイア
記者
マイク・マッキンタイアはプロレスラーになりたいと思って育った。しかし、その夢が消えたとき、彼はプロの作家になるために全力を尽くしました。
詳しい経歴を読む
私たちのニュース編集室は、ジャーナリズムを強化するために読者の増加に依存しています。有料読者でない場合は、購読者になることを検討してください。
私たちのニュース編集室は、ジャーナリズムを強化するために読者という聴衆に依存しています。ご支援ありがとうございます。