人間の可聴閾値を超える周波数の音波、 超音波は医療現場でよく使われています。たとえば、怪我の場合、超音波は深部組織で熱を発生させ、血流を増加させ、炎症や筋肉のけいれんを軽減し、治癒を早めます。
また、医師が病気を診断および監視したり、妊娠中に最初の洞察を提供したりするのにも役立ちます。しかし今、科学者のチームは新しい観点を考え出しました。 がんからアルツハイマー病などの神経変性疾患に至るまでの疾患を有する患者 このテクノロジーの最近の進歩の恩恵を間もなく受けることができるでしょう。
超音波は、電流を振動に、またはその逆に変換する材料を含むプローブを使用して生成されます。超音波が体内を通過すると、さまざまな種類の組織の境界で反射されます。 プローブはこれらの反射を検出し、コンピューターがそれらの組織の画像を作成するために使用できる電気信号に変換します。 エコーソナーみたいな。
で 最近のエッセイバージニア大学のリチャード・J・プライス氏は、「80年以上前、米粒ほどの体積に超音波を集中させると脳組織が加熱されて破壊される可能性があることを科学者が発見した」と指摘している。 この効果は、虫眼鏡で太陽光を集めて乾いた葉に光を当てるのと似ています。 「集束超音波の最も有望な用途には、脳への薬物送達の改善、癌に対する免疫反応の刺激、中枢神経系の希少疾患の治療などが含まれると思います。」
最も偉大なものの一つ 薬を投与する際に専門家が直面する問題は血液脳関門です、有害な物質を脳から遠ざけるための進化の理想的な解決策。この障壁は特定の種類の分子のみを脳に侵入させ、病原体や毒素から保護します。
20年以上前、 先駆的な研究 のパルスを送信すると判断した 低強度焦点式超音波は血液脳関門を一時的に開く可能性がある 血管内でマイクロバブルの振動を引き起こすことによって。
この振動が押して、 周囲の血管壁を引っ張り、小さな毛穴を一時的に開きます それらは血流からの薬物が脳に入るのを可能にします。血液脳関門は、集束超音波が適用された場所のみで開くことが重要です。
「何年にもわたるテストの後、 この技術の安全性と超音波エネルギーの制御の向上 – プライスを追加 – 私たちは、治療目的で血液脳関門を開くために集束超音波を使用するいくつかのデバイスを開発しました。」
実際、その能力を評価する臨床試験が行われています。 これらのデバイスは、薬物を脳に送達し、神経膠芽腫、脳転移、アルツハイマー病などの症状を治療します。
動物実験 それを示した 血液脳関門を開くための集束超音波の使用 脳内の標的への遺伝子治療の送達を容易にする可能性があり、この技術を人体でテストする道が開かれる可能性がある。
「私たちは発見しました 何 集束超音波は固形腫瘍を破壊できる そうすれば、免疫システムががん細胞をよりよく認識して破壊できるようになります」とプライス氏は結論づけています。
#超音波でがんやアルツハイマー病を治療する