有名な猿の顔の「ドラキュラ」蘭が野生で姿を消す

この記事は元々 The Conversation で紹介されたものです。

彼らは霧の中から顔を覗かせている小さな猿のように見えます。科学者の間では次のように知られています ドラキュラ、いわゆる「猿の顔の蘭」はオンラインの有名人になりました。

何百万人もの人々が写真を共有し、微笑んだり、顔をしかめたり、しかめっ面したりしているように見える花に驚嘆しています。しかし、そのバイラルな魅力の背後には、まったく異なる現実が横たわっています。これらの種のほとんどが絶滅の危機に瀕しています。

新しい地球規模の評価により、既知のすべての生物の保存状況が初めて明らかになりました。 ドラキュラ 蘭。調査結果は悲惨なものだ。評価された 133 種のうち、ほぼ 10 種に 7 種が絶滅の危機に瀕しています。

多くは森林の小さな断片にのみ存在し、一部は既知の場所が 1 つまたは 2 つだけです。いくつかは、栽培中に生育する植物からのみ知られています。彼らの野生個体群はすでに絶滅している可能性があります。

これらの蘭は主にコロンビアとエクアドルのアンデス雲霧林で生育しています。この雲霧林は地球上で最も生物学的に豊かな地域ですが、同時に最も絶滅の危機に瀕している生態系でもあります。彼らの生存は、絶えず霧が木々を包み込む中高地の涼しく湿った条件にかかっています。

残念ながら、同じ斜面が牛の牧草地、アボカドなどの作物、道路の拡張や鉱山プロジェクトのために急速に伐採されており、これらの活動はいくつかの地域を直接脅かしています。 ドラキュラ 種（など） ドラキュラ・テルボルキイ。森林が縮小し分断されると、ランは生存のために依存する微気候（特定の温度、光、湿度の条件）を失います。

もう一つの脅威は、これらの希少でカリスマ性のある植物に対する人々の熱狂によってもたらされます。蘭は何百年もの間、その花として珍重されてきました。ヨーロッパでの貿易は 19 世紀に始まり、そのとき「蘭熱」が裕福なコレクターを魅了し、熱帯地域での野生のコレクションが大幅に増加しました。

現在もその魅力はインターネットによって後押しされ続けています。多くの愛好家やプロの栽培者は責任を持って栽培植物を取引していますが、依然として野生の蘭を求めている人もいます。 ドラキュラ 種も例外ではありません。わずか数十個体の個体群で存在する可能性のある植物の場合、1 回の採集旅行が悲惨な結果になる可能性があります。

人気を保護に変える

エクアドルのアンデス北西部にあるドラキュラ保護区という場所は、世界で最も豊富な蘭の密集地の 1 つを保護しています。この保護区には少なくとも10頭の動物が生息している ドラキュラ そのうちの 5 種は地球上の他の場所では見られません。

しかし、脅威は迫ってきています。農業のための森林伐採、違法採掘、さらには武装集団の存在によって、保護区の職員と周辺地域社会が危険にさらされています。

この地域を管理するエコミンガ財団の地元自然保護活動家らは、この状況が「緊急」であると述べている。彼らの提案には、地域ベースの監視の強化、持続可能な農業の支援、森林伐採ではなく保護から収入を得るエコツーリズムの開発などが含まれている。

この花を間近で見ると、なぜこれほどまでに魅了されるのかがよくわかります。彼らの名前であるドラキュラは、吸血鬼に由来するものではなく、「小さなドラゴン」を意味するラテン語に由来しており、成長中の蘭の花を保護する長い牙のような萼片、花びらのような構造を連想させます。

その奇妙な形は、19 世紀の植物学者を驚かせ、でっちあげではないかと考えました。その後、より多くの種が発見されるにつれて、人々はその多くが小さな霊長類に似ていることに気づき始め、そのため「サル顔の蘭」というニックネームが付けられました。彼らは蘭界のパンダと呼ばれ、カリスマ性があり、すぐにそれとわかりますが、同時に深刻な絶滅の危機に瀕しています。

しかし、そのカリスマ性はまだ保護につながっていません。最近まで、ほんの一握りの ドラキュラ 種の保護状況は正式に評価されており、このグループの運命のほとんどは謎のままでした。

この新しい評価はコロンビアとエクアドルの植物学者チームが主導し、オックスフォード大学や国際自然保護連合（IUCN）種の保存委員会の蘭専門家グループなど複数の国際機関の協力者とともに行われ、ようやくそのギャップが埋まった。

これは、植物標本記録 (植物学者が収集した乾燥植物標本)、現地データ、地元の専門知識を利用して、各種の生息場所をマッピングし、どれだけの森林が残っているかを推定します。この結果は、多くの蘭専門家が長い間疑問に思っていたこと、つまりドラキュラ種が深刻な危機に瀕していることを裏付けるものとなった。

このような厳しい見通しにもかかわらず、希望がある理由があります。ドラキュラ保護区とその他の保護地域は重要な避難所であり、蘭だけでなくカエル、サル、その他数え切れないほどの種にとって安全な避難場所となっています。

地元組織はコミュニティと協力して、持続可能な農業を促進し、エコツーリズムを発展させ、生態系サービスへの支払いを通じて保全に報いる。これらは課題の規模に比べればささやかな取り組みですが、世界が注目すれば解決策が存在することを示しています。

ここには人気を保護に変えるチャンスもあります。これらの蘭の需要を促進するのと同じインターネットでの名声が、その保護に資金を提供するのに役立つ可能性があります。 「微笑む花」に関するバイラルな投稿に、その花がどこから来たのか、どのように脅かされているのかに関する情報が含まれていれば、過剰収集を避ける必要性に関する規範を変えるのに役立つ可能性があります。

パンダが野生動物保護のシンボルになったように、サル顔の蘭も植物保護の象徴となる可能性があり、生物多様性は動物だけのものではないことを思い出させてくれます。デジタルフィードだけでなく、将来の世代が森の中でこれらの顔を見つけられるかどうかは、私たちが今どのように行動するかにかかっています。