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地球温暖化の影響でサンゴ礁は転換点にある

サンゴ礁は気候変動によって深刻なダメージを受けているウォーターフレーム/アラミー 最近の海水温の上昇により、世界中で温水サンゴの広範囲にわたる白化と死滅が引き起こされ、地球の生態系の一つに最初の気候転換点が正式に引き起こされたと科学者らが宣言した。 世界で最も多様で脆弱な生態系の一つの崩壊は、政府の準備ができていない「人間の健康と安全保障の危険」を引き起こすと、中米で活動する自然保護プログラム「ヘルシー・リーフ・フォー・ヘルシー・ピープル」のメラニー・マクフィールド氏は警告する。 温水サンゴ礁は、既知の海洋生物多様性の最大 3 分の 1 を支え、世界中の最大 10 億人に食料、海岸保護、収入源を提供しています。サンゴ礁のサービスは、世界中で年間最大 9 兆 9,000 億ドルの商品とサービスに貢献しています。 しかし、サンゴは水温の変化に非常に敏感です。 2023 年以降記録的な地球気温が記録され、海洋の熱レベルが新たな最高値に達し、大規模な白化現象が引き起こされ、世界のすべてのサンゴの 80 パーセント以上が影響を受けています。白化とは、サンゴが高い水温に反応して組織内に生息する藻類を排出し、サンゴが白くなる現象です。そのため、サンゴは病気にかかりやすくなり、長期にわたる白化により主な食料源が奪われ、サンゴが完全に死滅してしまう可能性があります。 最新の白化現象は、科学者たちがこれまでに目撃したものとは「桁違い」だったとマクフィールド氏は言う。 「私たちは転換点にいます」と彼女は認めます。これは一般に、重大なしきい値として定義されており、これを超えた場合、気候システムに劇的な、おそらく不可逆的な変化を引き起こす可能性があります。 マクフィールド氏は、本日発表された「世界転換点レポート2025」のサンゴに関する章の著者の1人です。この報告書は2023年以来初めての更新であり、世界中の160人の科学者によってまとめられ、英国のエクセター大学とキャンペーン団体WWFが調整を行っている。同報告書は、温水サンゴは地球システムの中で最初に転換点に達しており、現在「前例のない危機」に陥っていると警告している。 中心的な学術推計では、地球の大気温度が産業革命以前の水準より1.2℃上昇したときに温水サンゴの熱限界に達し、その上限は1.5℃であることが示唆されている。報告書を主導したエクセター大学のティム・レントン氏によると、2024年、世界の平均気温は人類史上初めて産業革命前の水準を1.5℃超え、これにより世界のサンゴ礁が耐えられる限界を超えたという。 「私たちは気温1.5℃の世界のサンプルを採取し、その結果を確認しました」と同氏は報告書の発表に先立った記者会見で記者団に語った。 「大部分のサンゴ礁は大規模な死滅の危険にさらされています」 [or bleaching] そして、海藻が優勢で藻類に覆われた別の状態に変わりつつある。」 世界の暖水性サンゴをほぼ完全な絶滅から救う最大の希望は、世界の平均気温をできるだけ早く産業革命前の水準より1.2℃まで下げることにある、と同氏は言う。このような野心的な目標（気温 1.5 ℃目標の要求さえもはるかに超える）が達成可能かどうかは別の問題だとレントン氏は言う。 オーストラリアのジェームス・クック大学のテリー・ヒューズ氏は、現在「世界のどこにも白化されていないサンゴ礁はほとんど残っていない」と警告している。しかし、この状況を緩和することはまだ可能です。 「地球規模の温室効果ガスの排出が急速に削減されれば、サンゴ礁が今後数十年でどこに行くかは私たちのコントロール下にあります」と彼は言う。 多くの場合、気候転換点がいつ引き起こされるかは非常に不確実だが、アマゾンの熱帯雨林の広範な衰退、極地の氷床の融解、重要なAMOC海流の崩壊はすべて、2℃未満の温暖化レベルで起こる可能性があると研究者らは警告している。 しかし、人々はリスクを軽減するために「前向きな転換点」を引き起こすこともできるとレントン氏は強調し、過去10年間の再生可能エネルギーの急激な成長と電気自動車の急速な普及を強調した。よりクリーンな技術の急速な導入により、温暖化を2℃未満に抑えるのに必要な規模で排出削減を実現できる可能性があると報告書は指摘している。 レントン氏は声明で、世界経済全体での排出削減を加速し、地球の気温が1.5℃を超える時間を最小限に抑えるために、ブラジルで開催される次回のCOP30サミットで世界の指導者による緊急の行動が必要であると述べた。 「私たちは、人間と自然に壊滅的な影響を及ぼし、世界を一変させる可能性のある複数の地球システムの転換点に急速に近づいています。これには、COP30の指導者や世界中の政策立案者による、即時かつ前例のない行動が求められています。」と同氏は述べた。 2025…