なぜすべての超加工食品が体に悪いわけではないのか

これらは「毒」、「中毒性」、「ジャンク」などと呼ばれてきましたが、あなたが超加工食品 (UPF) についてどのように説明しても、それらが栄養面での常軌を逸した問題であることは明らかです。それらの摂取が、肥満や2型糖尿病から不安やうつ病に至るまで、目まぐるしいほどの健康影響と関連していることを考えると、その懸念はもっともだ。

彼らの支配により食糧システムは急速に変化し、今日私たちが食べているものの多くは、最近の祖先ですら認識できないほどです。進化的に、私たちはそれらに適応していないのは確かです。

英国と米国において、これらが食事に関連した慢性疾患に対処する戦略の主なターゲットとなっているのも不思議ではありません。それでも、UPF の全面的なパニックは、より微妙な会話に道を譲る必要があると私たちは考えています。風味の付いたヨーグルトや全粒粉パンを、ケーキや甘いシリアルと同じ怖がらせるようなブラシで描くのは間違いです。食品が超加工されているからといって、それが不健康であるというわけではありません。それらに対する私たちのアプローチは、これまでの科学の結論を反映する必要があります。

人々がより多くの UPF を摂取すると、飽和脂肪、ナトリウム、砂糖の摂取量が増加し、繊維、タンパク質、有益な微量栄養素の摂取量が減り、健康的な食事とは逆になります。しかし、UPFがどのように体重増加を引き起こすかという点に関しては、ケビンの最近の研究では、エネルギーが濃いとき（一口あたりのカロリーが多い）、または嗜好性が高いとき（高塩分と脂肪、炭水化物と塩、または砂糖と脂肪など、通常は自然には共存しない栄養素の組み合わせが特徴）、UPFが過剰に摂取される傾向があることが判明した。

逆に、人々がエネルギー密度が高く嗜好性が高くない UPF を多く含む食事を食べると、体重が増加しないことがケビンの研究で明らかになりました。必ずしもそのようなダイエットをするつもりでなくても、体重が減る場合もあります。

これらの発見は、私たちの個人的な選択だけでなく、栄養政策や規制にも多大な影響を及ぼします。すべての UPF を対象とするのではなく、健康食品の栄養基準を満たしていない UPF に焦点を当てる必要があります。米国食品医薬品局 (FDA) はこの方向に進んでおり、最近「健康的な」食品とは何かという定義を発表しました。これは英国の栄養プロファイリングシステムに似ており、砂糖、ナトリウム、飽和脂肪を制限しながら、野菜、果物、全粒穀物など、人々がより多く摂取する必要がある食品カテゴリーの成分を考慮しています。カロリー密度が高い、または非常に嗜好性の高い栄養素の組み合わせを含む UPF をターゲットにすることで、肥満やその他の食事関連の状態を促進する最大の原因と思われる製品に焦点を当てることができます。

これらの特定の食品に取り組むには、販売制限、表示の義務化、積極的な税金など、タバコ消費量削減と同様の一連の公衆衛生政策を適用する必要があります。また、健康食品をより便利に、手頃な価格で、広く入手できるようにする政策を導入する必要があるほか、企業が UPF をより健康的なものにするよう奨励する必要があります。たとえば、冷凍の全粒粉の皮に野菜をトッピングしたピザを思い浮かべてください。

一部の UPF は、FDA の基準によってすでに健康的であると考えられています (繰り返しますが、全粒パンやヨーグルトを思い浮かべてください)。これらはいずれもそのような政策や規制の対象にはなりません。また、私たちの多くは、UPF パスタソース、フムス、冷凍ディナー、缶詰の豆、ブイヨン、パンなどに依存しており、これらは簡単で手頃な価格の健康的な食事の一部となります。そのため、どの UPF が害を引き起こす可能性が最も高いかを具体的に把握することが重要です。

UPF は今のところどこにも行きませんが、その科学の物語はまだ書かれています。したがって、それらの一部がどのように害を及ぼすかを理解し、それに応じて行動することで、パニックを超えて健全な共存に向けて前進しましょう。

Julia Belluz と Kevin Hall は、『Food Intelligence: 食品がどのように私たちに栄養を与え、どのように害を与えるかについての科学』の共著者です。