2025 年 10 月 11 日、午後 6 時 23 分
カナダ、モントリオール — メルボルン・ビクトリーのコーチだった頃、トニー・ポポビッチはかつて、悪役を演じて相手のおとぎ話を台無しにするチャンスを美しいと評したことがある。もし彼が今でもサッカルーズの監督と同じ気持ちを抱いているなら、金曜日の夜のカナダに対する1-0の勝利は、彼が貢献した中で最も素晴らしい勝利の一つになったかもしれない。
モントリオールのスタッド・サプトで行われるカナダとオーストラリアの会談は、帰国と祝賀の場となるはずだった。 レッズ 2017年以来ケベック州の首都でプレーしていなかったが、チームにフランス愛者を集めて戻ってきたことで市民の誇りが高まった。ホームワールドカップが近づく中、最後のウィンドウでルーマニアとウェールズに勝利し、FIFAランキングを過去最高の26位に押し上げた。マーク・カーニー首相も出席した。 FIFA会長のジャンニ・インファンティーノも同様だった。
モントリオールはパーティーを期待していた。その代わり、ボール支配率は60％、シュート数は17本対5本、枠内シュートは8本対1本で、1-0で負けた。モハメド・トゥーレがクロスを送り込み、当初はクリアされるかと思われたが、3試合で4ゴール目となる関与を記録した。 ニコ・シグル、のみ ネストリ・イランクンダ 飛びついてタックル兼シュートをネット裏に叩き込み、代表戦で2点目となるゴールを決めた。
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ホスト国はポール・イッツォに記録を樹立する8セーブを達成させ、挑戦を課した。 マシュー・ライアン サッカルーズのナンバー1シャツに。そしてオーストラリアが7連勝、11試合無敗を達成し、ジェシー・マーシュ監督の就任以来90分以内にカナダを破った唯一のチームにアルゼンチン（2回勝利）、オランダ、メキシコに加わるのを見ることができた。カーニー首相、ポパパボールへようこそ。
「選手たちが感じている最大の失望は、観客が素晴らしいことを分かっていて、観客を興奮させたかったことだと思う」とマーシュは試合後に振り返った。 「彼らの顔には失望しているのが見て取れた。彼らは観客にチームのエネルギーとチームの取り組みを感じてほしかったからだ。」
試合終了のホイッスルが鳴り響く頃には、キックオフ前にスタンドを満たしていた陽気さと好意は消え去っていた。イッツォの形をしたレンガの壁に何度も頭を打ちつけ、ファンが不満のはけ口を探す中、野次が降り注いだ。彼の最も驚くべきセーブは、90分に終わった混乱の中で生まれた。 リアム・ミラー 大きく開いた場所を見つけた ジェイコブ・シャッフェルブルクしかし、彼のシュートは大の字になったカストディアンによって拒否された。
「パフォーマンスにはとても満足しています」とイッツォは振り返った。 「正直に言って、今は少し言葉を失っています。すべての試合に全力で取り組んでいます。今日プレーできるとは予想していませんでした。しかし、チャンスを与えられたので、両手でもう一度勝ち取りたかったのです。」
レッドをプレイする選手たちも、擦り切れた感情を胸に秘めていた。 ジョエル・ウォーターマン そして 誰の相手 両者ともアディショナルタイムにイランクンダと押し合いの勝負に持ち込まれたが、後退することを拒否したゴールスコアラーに迎え撃たれた。ライアンとサッカルーズのベンチに制止されたこのティーンエイジャーは、すぐにポポビッチと交代し、試合勝者でワインドアップ・マーチャントのチーフへの応援のメッセージを添えてベアハッグに参加した。
「それは私と彼にとって、私たちが共有した以上のものだ」とポポヴィッチは彼らの話し合いについて語った。 「彼の貢献を誇りに思う。彼はこれから大きく成長する若者だ。ここ2試合でオーストラリア代表としてゴールを決めている。
「彼は19歳で、我々にはストライカーがいる」 [Mohamed Toure] ここからは21試合、アウェイでのカナダ戦だ。彼らをとても誇りに思っています。
「そして、それもフットボールの一部だ。彼は一歩も引かない。そこで何が起こっても、彼は降りていった。」
カナダのジョエル・ウォーターマンとサッカーーズのフォワード、ネストリー・イランクンダが歓談を交わす姿が見られた。ミナス・パナジオタキス/ゲッティイメージズ
最終的に、オーストラリアはモントリオールに来て、敵を挫折させ、吸収し、代償を払わせるということを行いました。ブーイングを気にする人はほとんどいないでしょう。 コナー・メットカーフ、ポポヴィッチの計画の重要な歯車として静かに浮上しており、それらを楽しんでいたかもしれません。一方、カナダは、サッカルーズを倒すのに十分な努力をしたのに負けてしまったと感じる国の、ますます印象深いリストに加わることになるだろう。
しかし、その光景の中に教訓もあった。なぜなら、スタッツシートとイッツォのマン・オブ・ザ・マッチのふざけた行動が示唆しているように、たとえローブロックを崩すことがカナダにとって一貫した課題であったとしても、オーストラリアは依然として時々運に乗らなければならないからだ。
試合の大部分において、マーシュ監督のチームは形を維持することができたディフェンスに対してボールを前進させ、攻撃が長時間維持された場合、最終的には低いブロックに落ち着きました。カバーにカバーを備えたこの高度に組織化された守備陣に対しては、スペースは貴重であり、ゴールへの角度は一瞬である。この試合ではパスは封じられ、クロスはクリアされ、シュートは阻止された。それはすべて予想通りです。サッカー選手は守備が非常に上手で、私たちがそれを当たり前のことだと思っているほどです。
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しかし、危険な瞬間もあった。特にカナダ人がカウンタープレス（低いブロックを崩すための最も効果的な手段の一つ）に成功し、統一戦線でチャンスを作る余裕がなかったときだ。いつものウインガー Tajon Buchanan はこれらの取り組みの中心となり、オーストラリアの カイ・ロウルズ ポポヴィッチのワールドカップ前の実験の一環として再びウイングバックとして先発出場した彼は、ボックス内に繰り返し侵入してシュートやパスの角度を生み出すのにぴったりだ。
これらの瞬間の多くは、カナダのプレスやカウンタープレスに対して、試合の大部分でオーストラリアの試みがほとんど失敗したために起こりました。ロウルズ、デビュー戦のサイドバック、ジェイコブ・イタリアーノ、そしてミッドフィールドのピボットであるマックス・バラードとエイデン・オニールのプロフィールはうまくまとまらず、前進は開始直後に崩れるか、五分五分のロングボールで中盤を完全に迂回しようとしたときに打ち消されることが多かった。ロウルズはワールドカップで実績のあるセンターバックだが、5人制のフランカーとして、より強力なオプションがある。
試合が伸びるにつれて状況は後半に変化し始め、選手の導入で本格的にギアが始動した。 パトリック・ヤズベク そしてウイングバック ルイス・ミラー そしてジョーディ・ボスは1時間あたりに。わずか数秒で、ボスの1人が左サイドを駆け上がってボックス内にクロスを入れ、ポポヴィッチのシステムにおいてフィジカルとサイドを爆撃する意欲を備えたウイングバックを持つことの重要性を示し、相手にその可能性を尊重させることを示した。
サッカー選手のプレー方法に抜本的な見直しを期待するのは非現実的だ。そして不公平です。 11試合無敗と7連勝という成績は、ワールドカップに向けて構築することが求められる基盤だ。しかし、後半に示されているように、サッカー選手のように勝利を収めることは、自分自身を助けることで限りなく簡単になります。そして、ポポビッチと彼のスタッフはそれを知っており、来年のワールドカップに向けて重要な焦点としてポゼッションを強調している。
「彼らにそこまでボールを持たせるのは我々の意図ではなかった。しかし、パークの特定のエリアでは彼らは非常に強い」とポポヴィッチは語った。
「もっとボールを扱ってほしかったかな？はい。でも、後半の20分間は我々にとって素晴らしい内容でした。我々の課題は、どうやってそれをより長い時間持続させるかということです。」
火曜日にデンバーで行われる米国との次の厳しい試練を前に、彼らがより高いレベルの適応性と流動性を解き放つことができれば、2026年が来ることになるでしょう。しかし、試合に勝っているときは、この作業を行うのがはるかに簡単です。そして、サッカルーズもその点でかなり上手くなってきており、これも非常に重要なことだ。
#ワールドカップの機運が高まる中サッカー選手がカナダのパーティーを台無しにする