今日はデイブ・アレンにとってグラウンドホッグ・デーですが、今回はいつもと違う気分です

ベテランのボクシング記者が私の隣で、ロンドンのO2アリーナの低い騒音をわずかに上回る声でこう告白した。「気分が悪くなった」。

彼は胸の十字架のしるしをなぞり、目を天に傾けた――信仰のためではなく、はかなげな希望のためだった。

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アリーナ内の空気は味わうほどに濃かった。神経が擦り切れた。心が打ちのめされた。群衆のどこかでまだ笑い声がちらついていたが、それでもまだ緊張感があった。デイブ・アレンは、自身のキャリアの台本を書き直すチャンスとなる、23回目のリングウォークに向かっていた。

彼が選んだのはエヴァ・キャシディの「フィールズ・オブ・ゴールド」で、この曲は拳と怒りが渦巻くこの状況ではほとんど残酷に感じられるほど繊細だった。アレンがゆっくりとリングに向かう中、一枚一枚の紙幣が垂木にぶら下がっており、オーストラリアのルーカス・ブラウンはグローブを脇に置き、黙って待っていた。

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それは 2019 年 4 月のことでしたが、これは目新しいものでも余興でもありませんでした。これはデイブ・アレンの夜でした。

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その時までに、「シロサイ」はボクシング界では珍しいもの、つまり正直さへの崇拝をすでに築いていた。彼は、依存症、うつ病、朝にぼやけてしまう夜、そして自分の人生にはボクシングしかないという受け入れなど、自分を覆う闇について率直に語った。

その脆弱性は、生々しく台本もないものであったため、人々は気にかけました。この夜、アリーナ全体が彼のために息をひそめていたように感じた。

アレンは、見事な左手ボディでオーストラリア人を3ラウンド終了後に止めて勝利した。しかし、彼のキャリアが新たな高みに達した夜にも、彼の悪魔は残っていた。

エディ・ハーンとマッチルーム・スポーツの目には、これがデイブ・アレンのボードゲームをプレイする最後のサイコロの目でした。このプロモーションは、彼の人懐っこい性格とチケットを変更する能力、そしてバイラルなインタビューから大きな恩恵を受けました。しかし、大きな舞台で演奏する機会を与えられたとき、彼は何度も実力が及ばなかった。

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ブラウンに対するこの勝利で、アレンは一気にレベルアップした。次に、彼はオリンピック銅メダリストのデイビッド・プライスが占領していた広場に着陸した。

ブラウンに対する勝利からちょうど3か月後の一方的な戦いでプライスはアレンを圧倒し、当時27歳のアレンはボクシングの栄光を追い求めてほぼ敗北を認めた。ハーンはアレンのボクシングを二度と見たくないと認めた。

「戦い続けたいけど、数週間経ってから落ち着いて、本当にそれだけの価値があるか判断するつもりだ」 [sic]」とアレンはツイッターに書いた。

「誰にも私のことを心配してほしくない。私はこの18ヶ月で老けて柔らかくなったただの固い人間だ。私は大丈夫だけど、ここ12ヶ月ほど健康状態が悪化してきた。頑張ってチャンスを掴んでお金を稼いでよかった、そして今はおそらくもう終わった。」

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「私は十分な大きさでも、十分な能力もありません。それが最も痛いことです。」

6 年が経ち、デイブ アレン (24 勝 7 敗 2、19 KO) が再びショーのヘッドライナーとなり、自身が生み出した波の頂点に乗ろうとしています。

プライスの手によって破滅して以来、アレンの記録にはさらに2つの敗北と、さらに多くの内部抗争が加えられた。そのうちの 1 つはフレイザー・クラークの手によるものでした。もう1つは、やや物議を醸しているが、ジョニー・フィッシャーに対するものだった。しかし、彼の再建は必要性ではなく、情熱と決意に基づいて行われました。アレンは、最愛の祖母の死が人生の変化の最大のきっかけとなったと語った。

アレンの健康についての懸念はボクシング界全体で依然として残っているが、ジェイミー・ムーアとナイジェル・トラビスがコーナーに控えているため、アレンの安全を最優先に経験豊富なチームに信頼を置くことができるだろう。

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「最近、ここ6、9か月間、彼は私を信頼してくれていると感じています。デイブ・アレンに誰かを信頼させるのは、人を火星の上に歩かせようとするようなものです」とムーアはボクシングニュースに語った。

「これは大変な仕事だ。特にサウジで起きたことはそうだ」 [in the closer loss to Fisher]。私は彼に言った [what] 彼がそれをやり遂げたら起こるだろう [and it] 演じられた。インタビューで彼は「私は誰も信用していない」と語った。でも、ジェイミーが私に何かをしろと言ったら、私は彼を信頼します。」デイブ・アレンが誰かについてそれを言うのにどれだけのことが必要かを私は知っているので、これはおそらく私がこれまでに受け取った中で最大の褒め言葉だ。」

アレンが一時的なプロモーターであるエディ・ハーンに対して同じ信頼を寄せているかどうかは、まったく別の問題だ。彼は最近ハーンが「好き」になったと述べ、この心の変化は以前マッチルームの旗の下で戦った時よりも「ゲームを理解した」ことによるものだとしている。

今週末、ハーンがアレンにパンチの効いたクマレスリングのアルスランベク・マフムドフ（20勝2敗、19KO）を投入するという決断は、五分五分の勝負として請求され、価格も設定されている。しかし、アレンの記録は、かつて恐れられたロシア人の他の選手と彼の勝利を比較すると、非常に短いものになる。

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マフムドフは自身の戦績で負けを喫している。アジット・カバイエルとジウド・ヴィアネロは諺の木を切り倒すことに成功したが、2019年のブラウンのように36歳の彼がアレンに餌を与えられることはない。アレンは、正気の人間であればそうであるように、マフムドフが怖いと認めている。確かに、アレンが数年前、ボクシングの荒野で漂流した場所ほど恐ろしいものはありません。

アレンがマフムドフの挑戦を乗り越えることができれば、デオンテイ・ワイルダーが次の対戦相手として指名されている。おそらく、アンソニー・ジョシュアも将来の対戦相手になる可能性があります。しかし、アレンの人生と同じように、各ステップは忍耐、注意、愛を持って取り組む必要があります。

2019 年以降のデイブ アレンのイベントはすべて、予想外のボーナスです。それはそのように扱われるべきであり、重要なこととして、悪用されないことが重要です。彼は、自分が単なる遊び人ではないことを証明するために、再びこのような機会に恵まれたことは「幸運だ」と認めています。今、家族がそばにいる彼は、血に飢えたボクシングの世界で何も当たり前のことはしないと主張する。

2019年の夜、空中に漂っていたのと同じような感情がリングサイドにも必ずあるだろう。アレンがシェフィールドの信者たちの叫び声に向かって歩くと、パームスは汗をかくだろうが、今回はおそらく、勝っても負けても、その後何が起こってもアレンを捕まえるためのセーフティネットが存在するという信念によって和らげられたのだろう。それは素晴らしいことです。