グルー・ジェイは私たちの未来の前兆である

Hライオン、トラ、シマウマ、ミノタウロスなどのハイブリッド種は、長い間人間の想像力を刺激してきました。さて、私たちは驚くべき真新しいキメラを手に入れました。それは、半分がアオカケス、半分が緑のカケスであるまばゆいばかりの鳥、「グルー・ジェイ」です。それは気候変動下での私たちの未来の前触れです。

大学院生のブライアン・ストークスは、テキサス大学で博士課程を修了中にこの恐ろしいカケスを発見しました。彼は熱帯に生息するアオカケスを追跡していたが、その生息域は気候変動の影響で過去数十年間で北へ194マイル近く移動していた。ある日、Facebook でアオカケスに関する野鳥観察の投稿を監視していたとき、ドナという名の野鳥観察者が不思議な写真を投稿していることに気づきました。

「彼女はこの奇妙な見た目の鳥を投稿し、それが何なのか尋ねていました」とストークスさんは思い起こす。 「彼女は、おそらく、ある種の遺伝子変異かそのようなものを持ったアオカケスではないかと考えていました。」

ストークス氏と彼のアドバイザーで生態学者のティム・ケイット氏は、サンアントニオ近郊の女性の家を訪れ、2023年にこの奇妙な姿の鳥を霧よけネットで捕獲した。彼らは、この鳥がアオカケスとつるんで鳴き声を発していることに注目したが、アオカケスに関連した鳴き声もあったという。彼らは分析のために血液を採取し、金属製のレッグバンドを取り付け、動物を放した。研究室に戻ったDNA分析の結果、この雑種の鳥には母親がアオカケス、父親がアオカケスであることが判明した。このようなことが非飼育個体群で観察されたのは初めてだった。この研究結果は今月初めに雑誌に掲載されました 生態と進化。

交雑種は植物界では驚くほど一般的ですが、動物ではそれほど多くはなく、鳥類の約 10 ～ 15 パーセントが交雑することが知られています。しかし、地球規模の気候の変化により動物の生息域が変化すると、これまで交流したことのない種同士が遭遇する可能性が高まり、それが新たな生態学的コミュニティにつながる可能性がある。 「これは、気候変動と生物多様性の変化で何が起こる可能性があるのかを示す興味深い兆候です」とストークス氏は言う。

2つの種が接触したからといって、必ずしも一緒に子供を作るとは限りません。ストークス氏は、両種のカケスが小さなグループでたむろし、かなり縄張り意識があり攻撃的であるため、異なるカケスがまったく交尾したことに驚いた。 「私たちは彼らがお互いに本当に敵対するだろうと予想していました。だから、それが起こったのを見て本当に驚きました。」と彼は言います。これまでのところ、ハイブリッド グルー カケスは 1 羽だけが観察されています。

「彼女はこの奇妙な見た目の鳥を投稿し、それが何なのか尋ねていました。」

科学者たちは、ハイイログマとホッキョクグマが出会うピッズリーベアや、イッカクとベルーガの子孫であるナルルガなど、気候に関連した野生の雑種を記録している。気温の変化により、異なる種の範囲が重複し始めた例も他にあります。ミナミモモンガとキタモモンガ、あるいはツマグロとカロライナコガラなどです。

「気候によって種の範囲が変化し、交雑が起こると予想されます」と、グロカケスの研究には関与していないコロラド大学の生物学者スコット・テイラー氏は言う。 「私たちはこれを世界中で見ています。」もちろん、多くの雑種は不稔性なので、新しい種は生み出されません。

テイラー氏は、グルー・ジェイ・ハイブリッドは非常に興味深い発見だと語る。 「新種の交雑種の鳥を見つけるのはいつも驚くべきことですが、今回の場合、それが亜熱帯種と温帯種の中間に位置するということは非常に素晴らしいことです」と彼は言う。しかし同氏は、この種はおそらく不妊であり、生殖面でも他の雑種から隔離されているため、新種ではないと警告している。つまり、この新種の鳥は、ルリカケスやアオカケスの将来の進化にほとんど、またはまったく影響を与えない可能性があります。 「それを知るには時間が必要です」と彼は言います。

ペンシルバニア州立大学の生物学者デイビッド・トゥーズ氏は、これまでにも他の新しい交配鳥について報告しており、気候によって引き起こされる交配は、野生の鳥が直面する多くの危険の1つにすぎないと言う。 「場合によってはそれが重大なことになる可能性があると思いますが、ほとんどの種は他の多くの脅威に直面しています。最も重要なのは生息地の喪失です。多くの種にとって交配はリストのかなり下の方にあるようです」と彼は言う。 「例えば、マフクロウとマフクロウの交雑は、絶滅危惧種のマフクロウにとって問題となっていますが、その保全上の懸念の主な要因は、生息地の大幅な喪失と改変です。」

ストークスさんにとって、Facebook 上でこの奇妙な見た目の鳥を発見したことは、何よりも楽しくて奇妙でした。 「結局のところ、本当にカリスマ的な 2 種とファンキーな小鳥だけです。」

もっと見る オウムガイ 雑種動物について:

「北極で動物の奇妙な新遺伝子プールが醸造中」 科学者が見た未来、それは「グロラーベア」

「科学者たちが観察するように、交雑種から新しい鳥の種が生まれる」 ガラパゴスでの新しいフィンチの急速かつ型破りな出現は、種分化が珍しいことではないことを示唆しています。新しいハイブリッド種は、誰にも気付かれずに静かに現れては消えるかもしれません。

「チンパンジーと人間のハイブリッドを作る時が来た」 ヒューマンジーは科学的に可能であり、道徳的にも擁護可能である

楽しんでいます オウムガイ?無料で購読してください ニュースレター。

リード画像: ブライアン・ストークス

• キャサリン・ギャモン

  投稿日 2025 年 10 月 9 日

  キャサリン・ギャモンは、カリフォルニア州サンタモニカに拠点を置くフリーランスのサイエンス ライターで、環境、科学、子育てについて執筆しています。彼女は X (旧 Twitter) @kategammon で見つけることができます。