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豚の肝臓を生きた人間に移植、正常値に近づく

2024年5月、中国の安徽医科大学第一付属病院で豚の肝臓移植を行う外科医たちシャンフー・ルー 人間以外の動物から人への臓器の移植は医学に革命をもたらし、人々が臓器を待つ間に失われる何千もの命を救う可能性があります。科学者らはこれまでにブタの心臓と腎臓を人間に与える実験を行っており、今回初めて動物の肝臓を生きた人間に移植したと報告した。 「これは本当に、本当に画期的なことです」と、この手術には関与していないドイツのハノーバー医科大学のハイナー・ウェデマイヤー氏は言う。 「患者は瀕死の状態だったが、移植のおかげで半年は生き延びた」 肝臓が複雑であるため、このような手術は脳死の人に対してのみ試行され、成功の兆しが見られていた。 「心臓は血液を送り出す単なる筋肉です」とウェデマイヤー氏は言う。 「腎臓も、体から物を取り除くだけなので簡単です。しかし、肝臓は異なります。肝臓は、非常に多くの代謝プロセスに関与する非常に多くの異なるタンパク質を生成するからです。」 生きている人間への心臓と腎臓の移植も同様に、初期には成功の兆候を示しましたが、後に合併症が発生しました。心臓移植の場合、これはブタウイルスを介して転移する可能性があることに関連しています。 今回、中国の安徽医科大学のBeicheng Sun氏らは、71歳の男性へのブタの肝臓の移植を報告した。レシピエントの肝機能は、大きな腫瘍とB型肝炎感染による重い瘢痕のため、従来の移植では成功する可能性が低すぎると考えられていました。毎年何千人もの人々が肝臓移植を待ちながら亡くなっているため、それぞれの手術は慎重に正当化されなければならない、とサン氏は言う。 しかし、彼の腫瘍がいつでも破裂して致命的となる可能性があったため、男性は依然として何らかの形での移植が必要だったとサン氏は言う。サン氏と彼のチームは、レシピエントの許可を得て、2024年5月に腫瘍を含む肝臓の右部分を、生後11か月のミニブタのものと置き換えた。 5時間に及ぶ手術では、ブタの肝臓の血管とブタ自身の臓器の左側の血管を接続した。 肝臓が免疫系によって拒絶されるのを防ぐために、ブタの 3 つの遺伝子が不活性化され、7 つの遺伝子が導入されたため、この臓器はより人間に近い機能を発揮しました。この男性は免疫抑制剤も服用しており、チームは肝臓がブタウイルスに感染していないことを注意深く検査した。 ほぼ即座に、肝臓は胆汁の分泌を開始しました。胆汁は、食物からの脂肪の分解を助けるために臓器が生成する液体です。サン氏によると、数週間以内に、レシピエントの胆汁とアルブミン（血管から過剰な体液の漏れを防ぐ肝臓で作られるタンパク質）のレベルが健康な量まで増加したという。 しかし、手術から約1か月後、血管内に生命を脅かす血栓が発生し、チームは移植片の除去を余儀なくされた。おそらくその原因の一部は、レシピエントの免疫系の一部を過剰に活性化し、健康な肝臓でも生成される一部の血液凝固タンパク質の異常なレベルが生成されることによるものと考えられます。サン氏によると、ブタの移植では、この動物が人間とは大きく異なるため、おそらくこのようなことが起こりやすいという。 サン氏によると、男性は肝臓の左側だけを残してさらに約5カ月生きたが、肝臓の瘢痕化によく見られる胃出血で死亡したという。サン氏とウェデマイヤー氏は、出血はおそらく移植とは無関係だったと述べている。 男性が死亡したにもかかわらず、この手術はまだ部分的には成功したと考えられる。なぜなら、男性はおそらく腫瘍を切除した直後に死亡していただろうからである、とウェデマイヤー氏は言う。さらに、移植がうまく機能している間にレシピエント自身の肝臓が部分的に再生したため、摘出後数か月間生存したのではないかと同氏は言う。 この手順により異種移植に対する理解が深まり、豚の肝臓がヒトへの移植を待つ人々の時間を稼ぐことができる可能性が高まったとウェデマイヤー氏は言う。サン氏によると、残っている肝臓組織が十分に再生して、もはや処置が必要なくなる可能性さえあるという。 しかし、豚の肝臓が永久に人間の肝臓に取って代わられるようになるまでには、少なくとも10年はかかるだろう、とサン氏は言う。まず、遺伝子組み換えをさらに進めるなどして、合併症のリスクを大幅に減らす必要があるとサン氏は言う。 トピック: #豚の肝臓を生きた人間に移植正常値に近づく