Wウィリアム・トロースト＝エコングが自分の財団を設立したいと考えたとき、それを見つけることができる場所は一か所しかありませんでした。子供の頃に父の故郷であるアクワ・イボム州ウヨを初めて訪れたナイジェリア代表キャプテンは、昨年の夏、自身が主催したチャリティートーナメントのために戻った際、特に特別な歓迎を受けた。
「私の苗字であるイーコンは、非常に特殊な場所から来たものなので、彼らの共感を呼ぶのです」と元ワトフォードのディフェンダーは語る。サウジアラビアのアル・ホロードでプレーする彼は、ハートフォードシャーの州立寄宿学校に通った後、トッテナムのアカデミーで始まったキャリアの中で8番目に住んでいる国となる。 「亡くなった祖父母の家を訪れる機会がありましたが、そこには私たちが子どもの頃の写真がたくさん残っていました。最後にそこに行ったのは私が4歳くらいのときでした。だから、再びそこに戻って、それが実際に何を意味するのかをよりよく理解できるようになったのは、本当に特別なことでした。より深い意味で、その祖父母とつながることができたのです。」
昨年コートジボワールで開催されたアフリカネイションズカップで同選手が最優秀選手に選ばれたことを受けて設立されたトロースト・エコング財団は、地元の孤児院を支援し、地元の子供たちが教育に戻るための設備や、地域の15歳以下のチームのグループにリソースを提供してきた。
「私たちは、ナイジェリア国内でさまざまなトーナメントに参加できる州の代表チームを一つ作り、できれば国外でもプレーできるようにしたいと考えています。それらの子供たちに何らかの露出を与えることができるかどうかを確認したいと思っています」と、自身の財団の活動が評価され、先月ナイジェリア・スポーツ・アワードで慈善・人道賞を受賞したトロースト・エコング氏は言う。
「特にナイジェリアがアフリカ最大の人口を擁し、最大の経済大国の一つであることを念頭に置くと、チャンスはたくさんあります。そのため、多くの人材がいます。しかし、道が不足していることもあり、『分かった、それは私たちが変えたいことだ』と言うのは簡単な決断でした。」
「サッカーはとても重要ですが、成長してヨーロッパに行きたいと願う子供たちに基礎教育水準を与えることも重要です。例えば、私たちは現在、Topfaithという学校と協力して、私がトッテナム・ホットスパーで行ったものと同様の奨学金プログラムをイギリスで導入できないか検討中です。」
オランダ生まれのトロースト＝エコングは、12歳でビショップス・ストートフォードのホッカリル・アングロ・ヨーロッパ・カレッジに通い、フラムでのプレーを経て3年後にトッテナムの下部組織に入団した。彼は、自分のリーダーシップスキルを磨いてくれたのは学校とスパーズだと信じている。
「それはおそらく、常にコントロールしたいという欲求から始まりました。それを少し解放して、委任の重要性を理解することを学ばなければならなかったのです」と彼は言います。 「コントロールフリークと言えるかどうかは分からないが、私はコントロールが好きだ。選手たちと話すのはいつも楽だと思う。私のポジションにとって、それはとても重要なことでもある。チームを組織し、試合を組織しなければならない。具体的に代表チームでの役割について話すと、若い頃にナイジェリアにいることがどのようなものか理解しているし、ディアスポラで生まれた少年たちにもとても共感できる。だから、自分がコントロールフリークになったような気がした」その中の真ん中の部分 方法。”
Troost-Ekong は、イングランドおよびブリティッシュ & アイリッシュ ライオンズのラグビー キャプテンであるマロ イトジェとの Power & Purpose ポッドキャストを開始しました。優れたリーダーとは何か、つまり彼らの心に近いテーマを掘り下げています。
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「これは私にとって大きな旅でしたが、今もまだ旅の途中です」と彼は言います。 「マロは私が尊敬する人物です。彼はとても多くの素晴らしいことを成し遂げたと思います。私たちはナイジェリアという背景だけでなく、彼が現在いるキャリアの段階においても、さまざまなレベルで共感を持っています。この数年間でマロと私が発言力を持ち、人々があなたの言うことに耳を傾けようとする立場に成長するまでの過程がどのようなものだったのかを知ることができたのは、人々にとって素晴らしい方法でした。」
学生時代から知識への渇望があったため、トロースト＝エコングさんは最近、アスリート向けに設計されたハーバード・ビジネス・スクールのコースを受講するようになった。昨年サウジアラビアに移住して以来、アラビア語の学習に努めており、ウディネーゼ在籍中にイタリア語をマスターしていた。アル・ホロードは砂漠の都市アル・ラスに拠点を置くが、リヤドへの移転の可能性が議論されており、夏にアメリカ人投資家に買収された後、サウジプロリーグ初の外国人所有クラブとなった。
「昨年は本当に適応しなければならない年だった」とトロースト＝エコングはギリシャ側のパオクからの移籍について語る。 「それは大きな変化でした。もちろん、経済的な面で非常に興味深いものになりました。しかし、私がこれまでサウジアラビアで得た経験、対戦する選手たち、そして彼らがここで何を達成しようとしているのか…このようなことに参加するのは素晴らしいチャンスでした。」
数か月後のモロッコでは、途中のトロースト＝エクオンの英雄的なパフォーマンスにもかかわらず、前回の決勝で敗れたナイジェリアには、アフリカ王者になるもう一度チャンスが巡ってくることになる。しかし、スーパー・イーグルスにとってより当面の懸念は、来年のワールドカップに出場するという彼らの希望である。エリック・シェル率いるチームはグループ3位で、レソトと首位ベナンとの最終予選2試合に臨む。現実的に出場権を得るには両方に勝つ必要があるが、それでも勝算は低いようだ。
「私たちは今でもワールドカップに出場できると強く信じています」とトロースト＝エコングは言う。 「チーム内に多くの変化があった。アフコンの前にすでにキャンペーンを開始していた。アフコン後に監督が一人変わり、その後また変わり、また変わった。だから、その一貫性を見つけることが私たちにとって課題だったと思う。しかし、私たちが抱えている選手たちとチームのメンタリティを考えれば、前進しようとする素晴らしいスピリットとメンタリティがまだ残っている。私たち自身と国に対して、それを最後の瞬間まで続ける義務がある。」