げっ歯類が地球全体にどのように広がるか

r臭気と霊長類は数千万年前に互いに分かれていましたが、まだ多くの共通点があります。両方の動物の系統は、出生を生むeUarchontal哺乳類の超秩序に属し、生まれた出産を与え、体の大きさと比較して大きな脳を持ち、複雑な社会構造と関係を発達させます。しかし、それらを結びつけ、他のほとんどの動物からそれらを分離する最も奇妙なものの1つは、サムネイルに至ります。

げっ歯類のサムネイルは、私たちのほとんどが考えていることではなく、おそらく知っていることでもありません。ブラジルのサンパウロ大学の助教授であるラファエラ・ミサジアでさえ、略奪rod歯類の進化を研究しているフィールド博物館の研究員でさえ、彼女はこれらの小さな付属物についてかなり最近まで何も知らなかったことを認めました。

ミサジアは、掲載された新しい研究の共著者です 科学 これは、カピバラからハウスマウスまで、すべてを含むロデンティアの全体のサムネイルの進化を追跡します。サムネイルは、短く、桁の先端をカバーしていないと考えています。一方、爪は長く、鋭く、狭いです。では、なぜ一部のげっ歯類にはサムネイルがあるのに、他のげっ歯類はそれなしで生きるように進化したのでしょうか？

これらの特別な付属物は、げっ歯類が世界中に広がるのに役立ちましたか？

この質問に答えようとするために、ミサジアと彼女の同僚は、げっ歯類の家系図の433の属にあるフィールド博物館のコレクションに見られるげっ歯類の保存された皮膚を分析しました。彼らは、属の86％が実際にサムネイルを持つ種を含んでいることを発見しました。その後、チームは、サムネイルの進化が彼らが食べた方法と何か関係があるという仮説をテストするために、彼らの食物を掘っている種の不安定な写真を分析しました。彼らの考えはこれでした：あなたが爪や口に頼らなければならない場合よりも、親指でそれを握ることができるならば、ドングリや他の高エネルギーのナッツスナックでスナックする方がはるかに簡単です。

彼らが発見したのは、げっ歯類のサムネイルがライフスタイルやスナックのパターンと相関するということです。木に住んでいてナッツを食べるげっ歯類は一般にサムネイルを持っていますが、食物の上または地面の下でより多くの時間を費やすげっ歯類には爪があります。

「ナッツは非常に高エネルギーのリソースですが、それらを開いて食べるには、他の多くの動物が持っていない良い手動の器用さが必要です。たぶん、げっ歯類のサムネイルは、この食事のために他の動物と競合していなかったため、このユニークなリソースを悪用し、広く多様化することができました。

親指やサムネイルは、げっ歯類については、進化的に話す新しいものではありません。著者は、約5,000万年前にさかのぼるすべての現代のげっ歯類の共通の祖先が両方を持っていたことを示唆しています。つまり、線に沿ったどこかで、モルモットや一般的なほくろラットのような地上に縛られたげっ歯類がこれらのサムネイルを失い、代わりに爪を発症したことを意味します。

霊長類のサムネイルは、霊長類とげっ歯類が分岐した後、いわゆる収束進化の例である、別々に進化しました。これらの特別な付属物は、げっ歯類が世界中に広がるのに役立ちましたか？研究者はそう思います。

「げっ歯類は地球上の哺乳類種のほぼ半分を占めており、南極を除くすべての大陸で発見されています」とフェイホは言います。 「彼らのサムネイルは、なぜげっ歯類がそれほど成功したのかを説明するのに役立つかもしれません。」

リード画像：Konstantin Aksenov / Shutterstock

• サラ・キリー・ワトソン

  投稿しました 2025年9月17日

  サラ・キリー・ワトソンは、現在オランダに拠点を置く気候と科学のジャーナリストです。