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虹色の哺乳類は、私たちが思っていたよりもはるかに一般的です

熱帯のヴレイラットには、虹色の色合いできらめく毛皮がありますジェシカ・リー・ドブソン 貴重なオパールのように、12を超える哺乳類種がきらめき、紫と緑色の輝きがあります。彼らの毛皮は虹色です。つまり、その色は視聴者に比べて動物の向きに応じて変化するように見えます。この効果は、油彩のカラフルな光沢、またはハチドリの羽の金属製のまぶしさに似ています。そして、生物学者が思っていたよりも哺乳類の間で一般的です。 ベルギーのゲント大学のジェシカ・リー・ドブソンは、ベルギーの中央アフリカ王立博物館の標本を使用して哺乳類の色を研究していました。Otomys Tropicalis）。 「私はすぐにオフィスに戻って、それがどこにでも文書化されたかどうかを確認しました。 [mammal] 虹色は金色のほくろにのみ見られます。」とドブソンは言います。黄金のほくろは、ティンセルのような毛から派生した真のほくろよりも、aardvarksや象とより密接に関連するアフリカの穴を掘る哺乳類です。 ドブソンは科学文献を検索し、1890年代までさかのぼる他の哺乳類種の光沢のある毛皮の偶然の言及を発見しました。さらに調査すると、彼女と彼女の同僚は、虹色の逸話的な報告に関連している哺乳類の標本に関する毛皮を調べました。彼らは光学顕微鏡を使用して、異なる角度で毛皮に光を当て、毛から反射した光の波長、したがって色を分析しました。 分析により、金色のほくろは独自のキラキラではないことが明らかになりました。さらに14種類の哺乳類種には、10個のげっ歯類と巨大なカワウソのトガリネズミを含む虹色のコートがあります。ポタモガレベロックス）、カワウソでもトガリネズミでもない半定量的捕食者。これらの種の6つは、科学文献で以前に虹色と見なされていたことはありませんでした。 「以前に説明されていない、そしてしばしば記載されていない現象のこのような詳細な説明を見るのは本当にうれしいです」と、米国のノースイースタン・イリノイ大学のベス・ラインケは言います。 研究者がこれらの虹色の哺乳類の毛を強力な顕微鏡下で見たとき、彼らはすべて異常に滑らかであり、それぞれが典型的な哺乳類の髪の層よりも高度に圧縮された一連の並列層で作られていることがわかりました。 「各層は、わずかに異なる方法で光を曲げ、変化する色を作成します」とドブソンは言います。 研究者は、光沢はおそらく他の髪に基づく適応の副産物であると考えています。これらの哺乳類のほとんどは穴を掘ったり、水泳種であり、毛の滑らかな表面は、汚れたり湿った環境で毛皮をきれいに保つのに役立つかもしれません。 しかし、多くの鳥の場合と同様に、虹色が機能し、おそらく視覚的なコミュニケーションのために機能する可能性があります、とドブソンは言います。新しい発見は、その可能性を探求するために扉を開きます。 まさにそれを行う新しい機会がたくさんあるかもしれません。 2024年、インドネシアから新しく発見されたトガリネズミ種は、やや光沢のある毛皮を持っていると言われていました。ドブソンは、さらに多くの虹色の哺乳類が存在する可能性があると疑っていますが、まだ認識されていません。 「特に、約2500のげっ歯類種があると考えると、それらのごく一部を見ました。」 トピック： #虹色の哺乳類は私たちが思っていたよりもはるかに一般的です