アルツハイマー病は記憶を盗み、命を壊します。しかし、豊富な研究にもかかわらず、この病気を引き起こす初期の脳の変化はまだ不明のままであり、効果的な治療を見つけることは困難です。
しかし、リチウム – 私たちのほとんどがバッテリーでの使用や気分障害の治療としてよく知っている金属 – 認知的健康に役割を果たすことができますか？ 新しい研究 このミネラルがアルツハイマー病から保護する上で重要な役割を果たす可能性があることを示しています。
アルツハイマー病は、2つの有害なタンパク質の蓄積に関連しています：アミロイドベータとタウ。 アミロイドベータ 脳細胞（ニューロン）の外側の塊を形成し、通信をブロックする粘着性のプラークを形成します。 取得する 細胞内のもつれにひねり、構造と機能を混乱させます。一緒に、彼らは記憶と思考をサポートするニューロンの繊細なネットワークを損傷します。
しかし、今ではほぼ10年間、ハーバード大学の科学者たちは、リチウムの脳における予想外の重要性を明らかにしてきました。
リチウムは自然に脳に少量で存在します。このリチウムは、血流を介して脳の細胞に輸送される私たちの食事から来ています。しかし、研究者は、人々がから移動するにつれてそれを発見しました 軽度の認知障害 – アルツハイマー病の警告サインとしてよく見られる段階 – 完全なアルツハイマー病、彼らの病気 リチウムレベルは低下します。このリチウムの損失は、記憶喪失と混乱につながる変化のカスケードを引き起こしているようです。
これ 最近の研究 リチウムの喪失がアルツハイマー病と関連している理由を説明するのに役立ちます。この研究は、リチウムが自然の防御者として作用することを示しました。これは、アミロイドとタウを抑えるのに役立ちます。リチウムレベルが低下すると、脳はこれらの毒性タンパク質に対してより脆弱になります。
研究者は、認知的健康のさまざまな段階にあった人々から採取した脳組織の死後検査を実施することにより、このつながりを明らかにしました。軽度の認知障害のある人は、認知的健康を抱えていた人と比較して、脳のリチウムが著しく少ない。アルツハイマー病患者のレベルはさらに低かった。
興味深いことに、彼らはリチウムがただ消えるわけではないことを発見しました。その多くは、アミロイドプラーク内に閉じ込められ、それが最も必要な脳細胞から遠ざけます。これは、総リチウムレベルが劇的に低下しなくても、脳細胞がその保護効果に飢えている可能性があることを意味します。
したがって、リチウムが完全に欠落しているときに何が起こるかを探るために、科学者はマウスを研究しました。マウスは、アルツハイマー病の症状を発症するために遺伝子組み換えされた健康なマウスとマウスの両方です。彼らはマウスの食事性リチウムを50％切り、結果を観察しました。
効果は印象的でした。リチウムが減少したマウスは、より速いアミロイドとタウの蓄積、より多くの脳の炎症、ニューロン間のつながりの失われた関係を示しました。これはすべて、学習と記憶に重要です。遺伝子組み換えマウスも、記憶テストで悪化しました。
マウスにリチウムがない場合、アミロイドプラークはより速く蓄積しました。
nobeastsofierce/ shutterstock
このプロセスの中核には、呼ばれる酵素があります GSK3β。リチウムは通常、この酵素を制御下に保ちます。しかし、リチウムが低い場合、GSK3βは過剰に活動し、タウが異常に振る舞い、ニューロンに損傷を与えるもつれを形成することを奨励します。この酵素はスイッチのように作用し、チェックされていない場合は脳細胞を病気に傾けます。
良いニュースは、この研究が問題を特定するのを止めなかったことです。研究者はマウスを治療しました オロチウムリチウム、アミロイドプラークに閉じ込められる可能性が低い鉱物の形態。この治療により、アミロイドベータとタウの有害な蓄積が妨げられ、炎症の軽減、保存されたニューロン接続、および記憶の改善が妨げられました。
リチウムの重要性
この研究は、リチウムを忘れられた微量ミネラル以上のものとして作り直します。それは脳の健康の重要な守護者であり、ニューロンを保護し、生涯を通じて認知機能を維持しているようです。リチウムのバランスを破壊することは、症状が示す前であっても、アルツハイマー病に向けて最も早いステップの1つかもしれません。
リチウムの保護的役割はまったく新しいものではありません。それは何十年もの間、特に管理するために精神医学で使用されてきました 双極性障害 気分を安定させる場所。しかし、薬用用量は、脳に自然に存在する小さな量よりもはるかに高くなっています。この研究は、これらの小さな自然レベルでさえ重要な保護機能を持っていることを明らかにした最初の研究です。
アルツハイマー病を超えて、リチウムは脳の成長をサポートし、神経細胞を守り、炎症を和らげます。 健康的な老化。リチウムレベルを安定させることは、認知症を予防し、脳の回復力をサポートする上でより大きな利点をもたらす可能性があります。
リチウムがアルツハイマー病の研究で際立っていない理由の1つは、そのシンプルさです。それは1つの分子をターゲットにするのではなく、導体のように機能し、複数の脳プロセスのバランスをとります。これにより、勉強が難しくなりますが、それほど重要ではありません。
リチウム欠乏がアルツハイマー病の損傷を悪化させるという発見は、新しい可能性をもたらします。アミロイドプラークやタウのもつれを除去することに焦点を当てた現在の治療法とは異なり、リチウム置換は脳の防御を高める可能性があります。
オロチウムリチウムは、アミロイドに閉じ込められず、ニューロンが最も必要なリチウムを供給するため、特に有望です。 リチウム塩 長い間医学で安全に使用されてきたので、このアプローチは高齢者にとって簡単でアクセスしやすいかもしれません。
それでも、なぜリチウムレベルが一部の人々に下落するのかは不明です。それは食事、遺伝学、または別の原因によるものですか？リチウムの天然レベルの違いがあります 飲料水 世界的な影響はアルツハイマー病のリスクに影響しますか？これらのパズルは将来の研究を招きます。
また、この研究の多くはマウスで行われたことに注意することも重要です。動物モデルは貴重な洞察を提供しますが、人間の脳はより複雑です。オロチウムリチウムが人々のアルツハイマー病を安全に予防または遅くできるかどうかを確認するには、臨床試験が必要です。
また、サプリメントや食事が時間の経過とともに脳のリチウムレベルにどのように影響するか、またはこれが治療として実用的であるかどうかもまだわかりません。
それでも、単純な鉱物が世界で最も壊滅的な病気の1つを遅らせるか防止できるという考えは、刺激的で希望に満ちています。
#リチウムは認知機能低下の遅いのに役立つ可能性があります #マウスの新しい研究