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2025-08-04 18:00:00
NASAのジュノ宇宙船は、星間オブジェクトを傍受するために送られる可能性があります
NASA/JPL-Caltech
現在、私たちの太陽系を駆け抜けている星間オブジェクトは、太陽の周りにループし、数ヶ月以内に宇宙の遠隔の深さに戻ります。天文学者は、彗星3i/アトラスが私たちの宇宙の領域を横断するにつれて画像をキャプチャすることができますが、このオブジェクトを傍受する可能性はありますか?
世界中の科学者は、NASAと欧州宇宙機関(ESA)ミッションを再ルーティングする提案を含め、すでに宇宙で欧州宇宙機関(ESA)ミッションを再利用し、急いで発射するために棚に置かれた宇宙船プロジェクトを再利用するなど、それを行うためのさまざまなオプションを模索しています。しかし、彗星が毎秒60キロメートルで移動し、準備する時間がほとんどないため、簡単ではありません。
提案された計画の1つは、ハーバード大学のAvi Loebからのものです。彼は、星間オブジェクトのOumuamuaがエイリアンの宇宙船である可能性があり、3i/Atlasについて同様の主張をしていると論争的に示唆しました。 Loebと彼の同僚は、NASAのJuno SpacecraftがJupiter周辺の現在の軌道から、来年3月14日に3i/Atlasに会うことができると提案しているため、査読されていない論文をリリースしました。
アイデアには問題がないわけではありません。英国ケント大学のマーク・バーチェルは、ジュノは年齢であり、その年齢を示していると指摘しています。このクラフトは2011年に開始され、当初は2021年に木星の表面に衝突することでミッションを終わらせることを目的としていましたが、今年の9月に延期されました。今年はすでに2つの技術的な不具合に遭遇しましたが、どちらもエンジニアによって修正されました。
「現在の軌道により、木星を近くに見ることができ、IOへの訪問が可能になります [a moon of Jupiter] 2023年 [and] 2024年はそれを多くの放射線にさらしました。それで、再起動する必要があるパフォーマンスの異常を示しているのは驚くことではありません」とバーチェルは言います。理論的には、それが行われ、楽器が機能する場合、そこに新しいデータがあります。」
Xの投稿で、ペンシルバニア州立大学のジェイソンライトもこのアイデアについて懐疑論を表明し、クラフトは燃料が少なく、エンジンに問題があることを指摘しました。
3i/Atlasを詳しく見ることができる別の宇宙には、ESAの木星の氷のムーンエクスプローラー(ジュース)があります。 ESAのLuca Converiは、代理店がこの可能性を検討していると言います。 「私たちはこの貴重な機会を認識しており、現在、技術的な実現可能性を調査しています。残念ながら、現時点ではあまり多くを追加することはできません」とConveri氏は言います。
しかし、ジュースは地球よりも密接に見えますが、3i/Atlasに向かってコースを変更することはできません。 「それを彗星に送ることが実行可能であるかどうかはわかりません。残念ながら、アストロダイナミクスはSF映画で見られるものよりも複雑であり、宇宙船のコースを変更するのは簡単ではありません」とConventi氏は言います。
ミシガン州立大学で行われたAtsuhiro Yaginumaが行った仕事によると、火星の偵察オルビターやMars Odysseyなど、火星の偵察オルビターやMars Odysseyなど、寿命の終わりに近づいている火星の周りに現在いくつかの宇宙船があります。このアプローチの利点は、彗星が地球よりも火星にはるかに近づいていることですが、これらのクラフトのいずれかが旅に十分な燃料を持っているかどうかはまだ明らかではありません。
ESAは、将来、星間オブジェクトに近づく可能性が高くなる別のミッションに取り組んでいます。 2029年に発売される彗星インターセプター宇宙船は、地球と太陽の間の安定した点でloり、会って調査するために競うことができる彗星または星間物体の発見を待っています。ミッションは非常に珍しいことです。なぜなら、科学者は、発売時に、その目的のターゲットが何であるか、またはそのターゲットがいつ表示されるかわからないからです。
コメットインターセプターの副リードである英国エディンバラ大学のコリンスノッドグラスは、このミッションでさえ、3i/Atlasのように速く移動するオブジェクトをキャッチするために「もう少し活力が必要」だと言います。これらの迅速な訪問者にとって、最も現実的なアプローチは、より多くの燃料とセンサーが少ない大きなミッションを持つことです。 「本当に速くなって見ているものを手に入れたいだけなら、最小限の有用なペイロードまで剥がして、すべての質量を燃料に入れます。そして、ショットをするでしょう」と彼は言います。
将来的に役立つ可能性のあるもう1つのアイデアは、月に1回、小さな衛星を大きな軌道に入れることです。 「あなたはこれらのことが地球の軌道の周りに間隔を空けてしまうことになります」とSnodgrassは言います。 「そして、任意の月に、そのうちの1人は地球に戻ってきて、重力支援を使用してどこかに面白い場所に行くことができます。」
空間と時間のレガシー調査などの天文学プロジェクトは、すぐに私たちの太陽系に入るこれらのオブジェクトの数と、到着の以前の警告をよりよく理解することができます。 「これが速く進んでいるとき、それは間違いなく違いを生むでしょう。たとえあなたが1年を過ごしたとしても [of] 近日点の前の数ヶ月の警告の代わりに警告は、大きな違いを生むでしょう」とSnodgrass氏は言います。
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