症状のずっと前に病気を迅速に発見し、症状を示す中年のMRI

「私たちが年をとるにつれて年をとる方法は、私たちが太陽の周りを旅した回数とはまったく異なります」と、デューク大学の心理学と神経科学の教授であるアフマド・ハリリは述べています。

現在、ニュージーランドのデューク、ハーバード大学、オタゴ大学の科学者は、誰かが老化している速さを知ることができる自由に利用できるツールを開発しました。

単一のMRI脳スキャンから、このツールは、通常数十年後に現れる慢性疾患の中年のリスクを推定できます。その情報は、健康を改善するライフスタイルと食事の変化の動機付けに役立つ可能性があります。

高齢者では、このツールは、症状が現れる前に、誰かが認知症または他の加齢に伴う疾患を発症するかどうかを予測することができます。

「これについて本当にクールなのは、中年期に収集されたデータを使用して人々が老化している速さを捉えたことです」とハリリは言いました。 「そして、それは、はるかに年上の人の間で認知症の診断を予測するのに役立ちます。」

結果は7月1日にジャーナルに公開されました 自然の老化。

年齢に関連する減少を遅くする方法を見つけることは、人々がより健康で長い生活を送るのを助けるための鍵です。しかし、最初に「老化を正確に監視する方法を把握する必要がある」とハリリは述べた。

人がどれだけ老化しているかを測定するために、いくつかのアルゴリズムが開発されています。しかし、これらの「老化時計」のほとんどは、年をとるのと同じ個人を追うのではなく、単一の時点で異なる年齢の人々から収集されたデータに依存している、とハリリは言いました。

「より速い老化のように見えるものは、単に曝露の違いが原因である可能性がある」と、鉛のガソリンやタバコの煙が彼らの世代に固有のものになると言いました。

彼が付け加えた課題は、老化とは無関係の環境的または歴史的要因によって混乱していないプロセスがどれだけ速く展開しているかを考え出すことだと彼は付け加えた。

そのために、研究者たちは、1972年から1973年の間に生まれたニュージーランド市にちなんで名付けられた、ダニーデン研究の一環として生まれてから研究されていた約1,037人の人々から収集されたデータについて描きました。

数年ごとに、Dunedinの研究研究者は、参加者の血圧、ボディマス指数、グルコースおよびコレステロールレベル、肺と腎臓の機能、その他の測定など、ガムの景気後退や虫歯の変化を探しました。

彼らは、20年近くにわたってこれらのヘルスマーカー全体で変化の全体的なパターンを使用して、各人の老化のスコアを生成しました。

Dunedinpacniという名前の新しいツールは、45歳のときに860人のDunedin研究参加者から収集された単一の脳MRIスキャンからの情報のみを使用して、この老化スコアの割合を推定するように訓練されました。

次に、研究者はそれを使用して、英国、米国、カナダ、ラテンアメリカの人々からの他のデータセットの脳スキャンを分析しました。

より速い老化と認知症のリスク

データセット全体で、この測定によってより速く老化している人は、認知テストでより悪化し、記憶に重要な脳領域である海馬でより速い収縮を示したことがわかりました。

より地味なことに、彼らはまた、後年に認知機能低下を経験する可能性が高かった。

ある分析では、研究者は、アルツハイマー病のリスクに関する北米の研究から52歳から89歳までの624人の脳スキャンを調べました。

このツールが研究に参加したときに最も速く老化しているとみなされた人は、その後の年に認知症を発症する可能性が60％高くなりました。彼らはまた、老化している人よりも早く記憶と思考の問題を抱え始めました。

チームが最初に結果を見たとき、「私たちの顎はちょうど床に落ちました」とハリリは言いました。

体と脳の間のリンク

研究者たちはまた、Dunedinpacniのスコアが彼らがより速く老化していることを示した人々が、彼らの脳機能だけでなく、全体的に全体的に健康の低下に苦しむ可能性が高いことを発見しました。

より速い老化スコアを持つ人々は、虚弱で、心臓発作、肺疾患、脳卒中などの年齢に関連した健康問題を経験する可能性が高くなりました。

最速のエイジャーは、平均老化率の人と比較して、今後数年以内に慢性疾患と診断される可能性が18％高かった。

さらに不安なことに、彼らはまた、その時間枠内でよりゆっくりと老化していた人よりも死ぬ可能性が40％高かった、と研究者は発見した。

「脳と体の老化の間のリンクはかなり説得力があります」とハリリは言いました。

老化速度と認知症の相関関係は、ラテンアメリカの人々のサンプルや、低所得者や非白人のイギリスの参加者を含む、モデルが訓練されたグループと同じ他の人口統計学的および社会経済的グループでも同様に強力でした。

「それはすべての脳に反映されているものを捕らえているようだ」とハリリは言った。

世界中の人々が長生きしているため、仕事は重要です。今後数十年で、65歳以上の人々の数は2倍になると予想され、2050年までに世界の人口のほぼ4分の1に達します。

「しかし、私たちは長生きしているため、残念ながら、認知症を含む慢性老化疾患を経験する人が増えます」とハリリは言いました。

認知症の経済的負担はすでに巨大です。たとえば、アルツハイマー病の世界的なコストは、2020年の1.33兆ドルから2050年の9.12兆ドルに増加することを研究で示唆しています。

アルツハイマー病の効果的な治療は、とらえどころのないことが証明されています。ほとんどの承認された薬は症状の管理に役立ちますが、病気を止めたり逆転させたりすることはできません。

薬物がこれまで働いていなかった理由についての考えられる説明の1つは、神経細胞と周囲に蓄積するアルツハイマー病のタンパク質がすでにあまりにも多くの損傷を行っているときに遅すぎたことです。

「薬は死にかけている脳を復活させることはできません」とハリリは言いました。

しかし、将来的には、新しいツールは、アルツハイマー病に向かっている可能性のある人々をより早く特定することを可能にすることができ、脳の損傷が広範囲になり、数十年を待つことなく、それを止めるために介入を評価することができます。

経時的な認知症のリスクを予測することに加えて、新しい時計は科学者が睡眠不良や精神的健康状態などの特定の危険因子を持つ人々が異なる方法を理解するのにも役立ちます、と博士号に取り組んでいる第一著者のイーサン・ホイットマンは言いました。ハリリと研究の共著者であるテリー・モフィットとアヴシャロム・カスピの研究中の臨床心理学で、デュークの心理学と神経科学の教授。

Dunedinpacniを研究ツールからヘルスケアで実用的なアプリケーションを持っているものに昇進させるには、さらなる研究が必要です、とホイットマンは付け加えました。

しかし、それまでの間、チームは、このツールが脳のMRIデータにアクセスできる研究者が、血液検査などの他のバイオマーカーに基づいた老化時計ができない方法で老化率を測定するのに役立つことを望んでいます。

「私たちは、それが疾患、特にアルツハイマー病や関連する認知症のリスクの予測と予測における重要な新しいツールであり、おそらく病気の進行に関するより良い足場を獲得することを願っています」とハリリは言いました。

著者は、作業の特許出願を指導しています。この研究は、米国老化に関する国立研究所（R01AG049789、R01AG032282、R01AG073207）、英国医学研究評議会（MR/X021149/1）、およびニュージーランド健康研究評議会（プログラム助成金16-604）によってサポートされていました。