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2025-06-09 11:29:00
NASAで最も長く続いている火星のオービターであるMars Odysseyは、火星の雲の海の上にそびえ立つ20kmの高さの火山の劇的で空気のようなイメージを捉えました。
ショーのスターは、レッドプラネットのタルシスモンテス山脈を構成する3つの火山の最南端であるアルシアモンスです。
クレジット：NASA/JPL-Caltech
NASA/JPL-Caltech
火星の火山が地球の地平線から撮影されたのはこれが初めてであり、国際宇宙ステーションから撮影された地球のイメージに似た視点を与えてくれます。
いつか火星を周回する宇宙ステーションがあるのでしょうか？もしそうなら、これはその住民が見るかもしれないものです。
Arsia Mons、2025年5月2日にNASAの2001年のMars Odyssey Orbiterによって夜明け前に捕らえられた火星の古代の火山。クレジット：NASA/JPL-Caltech/ASU
火星の氷の雲
シーンは火山のドラマだけではありません。また、科学者にとっても重要なデータです。
画像では、Mars Odysseyは、早朝の光の中でArsia Monsの周りに渦巻く水の雲を捕らえました。
これらの雲は、寒い火星の空気が火山の斜面を押し上げ、急速に冷却し、目に見える蒸気に凝縮するように形成されます。
この現象は、火星のアフェリオンの間に激化します。これは、太陽から最も遠いときの軌道のポイントです。
これが起こると、「アフェリオン雲ベルト」として知られる雲の壮大なベルトが火星の赤道全体に広がっています。
オデッセイのイメージでは、アルシア・モンスはそのベルトを堂々と突っ込んでいるのが見られます。
アルシア・モンスは、このトリミングされた火星の地形地図の中心に示されている3つの火山の最南端です。太陽系最大の火山であるオリンパスモンスは、左上にあります。ヴァレス・マリネリスの西端は、右下の惑星を横切ってその広い帯を切り始めます。クレジット：NASA/JPL-Caltech
アルシア・モンス、メガ・マルティアン・マウンテン
Arsia Monsは、火星の表面から20km（12マイル）上に塔を張ります。これは、海底の基部から測定すると、地球で最も高い火山であるMauna Loaの2倍以上です。
アルシアモンスとその火山兄弟の本拠地であるタルシス地域には、太陽系全体で最大の火山構造が含まれています。
特に、太陽系で最大かつ最も高い火山であるオリンパスモンス。
アルシア・モンスは、Tharsis Montesを構成する3人の巨人の中で最も曇りであり、火星の雰囲気についてもっと学びたい惑星科学者の主要な標的となっています。
火星オデッセイオービターに対するアーティストの印象。クレジット：NASA/JPL-Caltech
軌道で20年
Mars Odyssesは2001年に発売され、まだ強くなっています。
2023年に、軌道中期に90°回転して、そのテーマ（熱放射イマージングシステム）カメラを使用して高高度の地平線向け画像をキャプチャし始めました。
これにより、惑星科学者は火星の大気の季節的な変化を観察することができます。これは、気象パターンを理解し、将来のミッションを計画するための鍵です。
火星に人間の足を設定する場合、このようなデータは、乗組員を安全に保つという点で非常に貴重です。
Mars Odyssey Orbiterの発売を示すビデオ
「私たちはいくつかの非常に重要な季節の違いを見ています」とNASA惑星の科学者マイケル・D・スミスは言います。
「それは、火星の雰囲気が時間の経過とともにどのように進化するかについての新しい手がかりを私たちに与えています。」
さらに、Themisカメラは、赤外線を使用して埋められた水氷を見つけて表面の下を覗くことができます。
水は、飲料水として使用できるため、火星の乗組員の基地にとって貴重な資源になりますが、潜在的に酸素を提供したり、ロケット推進剤として使用することもできます。
したがって、アルシアモンスのこのイメージは別の世界のハガキのように感じますが、それは科学的な宝庫でもあり、火星の探検家が自分の目でいつか見ることができるものの未来を垣間見ることでもあります。
「私たちはアルシア・モンスを選び、早朝の雲の上にサミットが突くのを望んでいた」と、オデッセイのテーマの楽器の運営リードであるテンペにあるアリゾナ州立大学のジョナソン・ヒルは言う。
「そして、それは失望しませんでした。」
#アルシアモンスは雲を突き抜けます