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2025-05-26 17:21:00
中国南部での新しい発見は、鳥と恐竜の間の進化的なつながりの理解を請います。赤ちゃんのYingliangと呼ばれる7200万年前の恐竜胚の化石化された遺跡は、鳥のような行動の起源を垣間見ることができます。よく保存されている卵に含まれるこの化石は、これまでに発見された最も無傷の恐竜胚の1つを表しています。それにより、古生物学者は鳥の進化の深い過去を見ることができます。
Baby Yingliangの物語は、古生物学のにぎやかな世界ではなく、中国のナンアンにあるYingliang Stone Natural History Museumの静かな保管室で始まります。約17センチの長さの卵は、2000年に博物館に寄付されてから何年も触れられていませんでした。
博物館のスタッフが2015年にシェルの異常な亀裂に気付いたとき、卵の重要性が明らかになりました。彼らは、オビラプトロサウルスの化石化された遺跡を発見しました。これは、現代の鳥に密接に関連する羽毛の恐竜です。
それが保存された方法は、その希少性と化石時代に加えて、胚を並外れたものにしました。科学者は、初めて、「挟まれた」姿勢を採用していた非鳥類の恐竜胚を研究することができました。これは、hatch化する前に現代の鳥の胚が示す同じ振る舞いです。
この発見は、鳥のような行動の起源に関する仮定に挑戦し、恐竜から鳥への進化の旅に新しい光を当てています。
卵の中の胚の位置は、両側にある体と足の下に押し込まれた頭でしっかりとカールしています。卵の中の胚の位置は、出生の準備中に現代の鳥に見られる「浸漬」行動に似ています。
中枢神経系によって制御される、鳥の胚のhatch化が成功するには、押し込まれたものが不可欠です。この行動は、何十年もの間、鳥の特徴であると考えられていました。しかし、赤ちゃんのYingliangは、恐竜が鳥が進化するずっと前にこの行動をすでに示しているかもしれないことを明らかにしています。
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