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2025-05-23 18:48:00
Archeopteryx 多くの場合、ダーウィンを正しいことを証明した化石と呼ばれます。今日の鳥を古代恐竜と結び付けています。最初の標本は160年以上前に発見されましたが、この象徴的な化石は、鳥がどのように飛ぶようになったかについての新鮮な洞察を提供し続けています。
これまでで最も顕著な標本の1つである「シカゴ Archeopteryx、最近、フィールド博物館の研究者によって研究されました。
ジャーナルに掲載された彼らの調査結果 自然、驚くべき保存と高度な技術のおかげで可能になりました。
化石は2024年にフィールド博物館で公開され、科学者と一般の人々の両方に最も完全なものの1つをよく見ました Archeopteryx 現在までに発見された化石。
最小 Archeopteryx これまでに発見された化石
シカゴ Archeopteryx ドイツのソルンホーフェン石灰岩で発見されました。 Archeopteryx 標本。
この特定の化石は、1990年以前からプライベートハンドにありました。2022年には、化石愛好家や支持者からの集団的努力を通じてフィールド博物館に到着しました。
「私たちが最初に手に入れたとき Archeopteryxフィールドミュージアムの化石爬虫類の準キュレーターであり、紙の主著者であるジンマイオコナーは、これは非常に、非常に、非常にクールで、興奮していませんでした。
それを飛ぶのを助けたであろう劇型の羽を含む、人生におけるArcheopteryxを示すイラスト。画像をクリックして拡大します。クレジット：マイケル・ロスマン
「しかし同時に、 Archeopteryx 160年以上知られているので、私たちが学ぶことができる新しいことはわかりませんでした。私たちの標本は非常によく保存されており、非常によく準備されているため、鼻の先端から尾の先端まで、実際に大量の新しい情報を学んでいます。」
この標本は最も小さな既知です Archeopteryx、鳩の大きさだけです。その小さな骨は非常に硬い石灰岩に埋め込まれているため、抽出は特に難しいものです。
準備 Archeopteryx 化石
骨と軟部組織は周囲の岩とほぼ同じ色であるため、化石がどこで終わり、石が始まったのかを識別することは大きな課題でした。準備に1年以上かかりました。
Field Museumの化石準備チームは、繊細な軟部組織の損傷を避け、CTスキャンを使用して作業を導くためにUV光の下で働いていました。
「CTスキャナーは、基本的に一連のX線を撮影するマシンであり、密度の違いに基づいて3次元画像を構築するために使用します。それはあなたが物事の中を見ることができます」とO’Connorは説明しました。
「CTスキャンは準備プロセスにとって非常に重要でした。骨が岩の表面の下に正確に3.2ミリメートル（0.1インチ）であるなどのことを知らせてください。
これは初めてです Archeopteryx CTスキャンされ、データが利用可能になりました。
UV照明も同様に重要でした。 「以前の研究では、軟部組織を蛍光またはUV光の下で輝くようにする溶液の化石の化学組成に何かがあることが示されています」とオコナーは言いました。
「それで、私たちの驚くべき準備チームは、準備プロセスを通じて定期的にUV光を利用して、肉眼では見られない柔らかい組織を誤って除去しないようにしました。」
これで前例のない詳細 Archeopteryx 化石
「この標本はたまたま非常によく保存されていることは幸運ですが、おそらく他の標本に保存されていた機能も見ることができますが、過去には粗雑な準備プロセスを介してそれを達成しませんでした」とO’Connor氏は述べています。
Chicago Archeopteryx。画像をクリックして拡大します。 Delaney Drummondによる写真。 （c）野外博物館。
「できるだけ多くの組織と骨を維持することを目標とする科学者によって行われたこの標本の準備をすることで、大きな違いが生まれました。」
なぜこの問題があるのですか？
新しい化石は、のいくつかの部分についての質問に答えるのに役立ちました Archeopteryx 解剖学 – その頭蓋骨、手、足、翼。
「口の屋根の中の骨は、頭蓋骨と呼ばれる何かの進化について学ぶのに役立ちます。これは、ブレインケースからくちばしを独立して動かす現代の鳥の特徴です」とオコナーは説明しました。
彼女は、これは平均的な人にとってエキサイティングではないかもしれないが、鳥の進化を研究している人にとっては重要なことだと付け加えた。
さまざまな生態学的ニッチのために専門的な頭蓋骨を持つことは、鳥が今日存在する11,000種以上の種に進化するのを助けたかもしれないと仮定されています。
足と手に保存された軟部組織は、この動物が地面を歩いて、おそらく木に登ったことを示唆しています。
どうやって Archeopteryx 飛行機に乗った
古生物学で最も議論されているトピックの1つは、恐竜で飛行がどのように進化したかです。
Archeopteryxは、最初の羽の恐竜でも、翼のような構造でも最初の恐竜でもありませんでしたが、本当に飛行するのが最も早いかもしれません。
「私たちは、羽を飛ばすために羽を使うことができたのは最も初期の既知の恐竜だと思います」と、これを研究でお気に入りの発見として強調したオコナーは言いました。
宇宙の光の下にあるシカゴ・アーケオプリは、スケルトンと並んで軟部組織を見せます。画像をクリックして拡大します。クレジット：Delaney Drummond
その航空能力の鍵は、分野として知られる上腕の羽のセットにあるかもしれません。 Archeopteryxには、異常に長い上腕の骨があり、翼の表面に破壊的なギャップが生じる可能性がありました。飛行に問題があります。
「エアがそのギャップを通過した場合、それはあなたが生成しているリフトを混乱させ、飛ぶことができません」とオコナーは説明しました。
現代の鳥の違い
現代の鳥は、このギャップを埋めるために、より短い上腕の骨と特殊な系羽毛を進化させました。
驚くべきことに、Archeopteryxのシカゴ標本は、それが長い紀元前の羽を持っていたことを示しています。
「私たちの標本は、その長い系の羽を見ることができるような方法で保存され準備された最初の考古学です」と彼女は指摘しました。
「それは私たちに…Archeopteryxができる」とO’Connorは付け加えた。 「これはまた、恐竜が飛行が複数回進化したことを示唆する証拠に追加されます。これは非常にエキサイティングだと思います。」
さらに学ぶべき、160年後
シカゴ Archeopteryx 科学者はすでに長年の質問に答えるのを助けてきました。しかし、この研究は始まりにすぎません。
「私たちは、私たちが保存している体のほぼすべての部分からエキサイティングで新しいことを学んでいます。そして、この論文は本当に氷山の一角にすぎません」とオコナーは言いました。
160年後、それは明らかです Archeopteryx まだ私たちに教えることがたくさんあります。この化石の準備に使用されるケアとツールのおかげで、過去の世代の科学者が想像できる方法でそれを見ています。
完全な研究はジャーナルに掲載されました 自然。
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