ワニの祖先は2つの大量絶滅を生き延びました

ワニやワニを見つめることは、恐竜の時代に歴史を振り返るように感じることができます。彼らの祖先は2億3,000万年にわたって2つの大量絶滅を生き延び、科学者は進化の成功と長寿の新しい秘密を明らかにしてきました。先史時代の遺物は、彼らが食べるものとそれを手に入れる場所の両方で非常に柔軟です。調査結果は、4月16日にジャーナルに公開された研究で説明されています 古生物学。

それにもかかわらず、ワニは固執しました

45億年の歴史の中で、地球は5回の大量絶滅を起こしており、私たちは潜在的に6番目の大量死に陥っています。今日のワニは、ワニと呼ばれる系統の生き残ったメンバーです。この系統は約2億3,000万年前のもので、現代のワニ、ワニ、ガリアルとその多数の絶滅した親relativeが含まれています。

「ワニと密接に関連するグループの多くは、より多様で、より豊富で、異なる生態学を示しましたが、今日生きているこれらの少数のジェネラリストのワニを除いて、彼らはすべて姿を消しました」と、オクラホマ州中部大学（UCO）の研究共著者兼古生物学者（UCO）は声明で述べました。 「絶滅と生存率は同じコインの2つの側面です。すべての大量絶滅を通じて、一部のグループは持続し、多様化することができます。これらのイベントによって与えられるより深い進化パターンを研究することで何を学ぶことができますか？」

生きているワニは、湖、川、沼地のような空間で繁栄する半水生のジェネラリストであり、疑いを持たない獲物を待ち伏せするのを辛抱強く待っています。彼らはうるさい人の反対です。若いワニは、魚、鹿、さらには他のワニまで卒業する前に、オタマジャクシ、甲殻類、または昆虫を食べます。

惑星の激変のより安定した期間と時代に生存率を高める特性を特定することは、科学者と保護主義者が今日の最も脆弱な種を保護するのに役立つ可能性があります。哺乳類は通常、私たちが異なる生息地で繁栄することを可能にするジェネラリストの食事を持っているため、大量絶滅の生存を研究するために使用するのに最適なグループと見なされてきました。しかし、クロコドジロモルフは、生存スキルにもかかわらず無視されています。

「その後、それはバナナになります」

この新しい研究では、チームはワニの食事生態学を再構築し、いくつかのグループが2つの大量絶滅を続け、繁栄するのに役立つ特性を特定しました。ワニは、最終的な三畳紀の大量絶滅（約2014百万年前）と最終的な白亜紀の大量絶滅（約6600万年前）の両方を生き延び、すべての非ヴィアン恐竜種を殺しました。

「何百万年も前に結論を引き出し、それを保護に直接適用しようとする危険があります。私たちは注意しなければなりません」と、ユタ州自然史博物館の古生物学のキュレーターでユタ大学の教授であるランディ・イルミスは、声明で述べています。 「人々が哺乳類と爬虫類を研究し、絶滅の生存に関して同じパターンを見つけた場合、ジェネラリストの食事を持つ種はより良いことをするかもしれないと予測するかもしれません。

[ Related: Say hello to the surprising crocodile relative Benggwigwishingasuchus eremicarminis.]

三畳紀後期（約237〜20140万年前）に、初期のワニや他の多くの絶滅した系統を含むより広範な進化的グループが土地を支配しました。初期のワニは小規模から中程度であり、生態系ではやや珍しいものでした。彼らは主に小動物を食べた肉食動物でした。それに比べて、他の擬似性群のグループが陸地に支配され、生態学的な役割の範囲がより広く、体の形とサイズの両方が多様でした。

終末期の絶滅が襲った後、非クロコジロモルフ偽派はそれほど支配的であるにもかかわらず生き残りませんでした。カルニボアの多いワニも死ぬように見えました。土地に住むジェネラリストは生き残った。チームは、ほとんど何でも食べるこの能力が彼らの成功の背後にあると仮定していますが、他の多くのグループは絶滅しました。

「その後、それはバナナになります」とメルストロムは言いました。 「水生高カルニボア、地上のジェネラリスト、陸生型炭化物、陸生草食動物 – クロコジロモーフは、恐竜の時代を通して膨大な数の生態学的役割を進化させました。」

しかし、ワニの数が減少する原因となった白亜紀後期に何かが起こりました。より多様な生態学を持つ系統は、地上のジェネラリストでさえも消え始めました。クレタチュアの大量絶滅イベントによると、生存者のほとんどは半年生のジェネラリストであり、水生肉食動物の1つのグループでした。今日の26人のワニのほぼすべての人は、半定格のジェネラリストです。

歯は物語を伝えます

これらの長い爬虫類が何を食べているのかを把握するために、チームは化石化した歯と頭蓋骨の形を分析しました。たとえば、小さなナイフのような歯を持つ顎は、生物が肉をスライスして穴を開けている可能性が高いことを示しています。より迫撃砲と飼育のような口は、動物がおそらくより多くの植物組織を壊していることを示しています。また、頭蓋骨の形状は、動物が口を動かす方法を示しており、食習慣のさらに別の手がかりを提供します。

彼らは、2億3,000万年の進化史に及ぶ化石データセットを作成するために、99の絶滅したワニの種と20の生きたワニの種の頭蓋骨を研究しました。彼らは、89の哺乳類と47のトカゲ種を含む、以前に構築された非クロコディリアンのデータベースと比較しました。

セミアックの待ち伏せ捕食者として、今日のワニは主にさまざまな環境で同様の生態学的役割を占めています。彼らはまた、非常に柔軟な食事を持っています。これは、深く多様な進化的過去からのホールドオーバーである可能性があります。

ヒマラヤの丘陵地帯やキューバのワニのガリアルのような絶滅の危機にあるワニの人にとって、食事の柔軟性は、気候変動によって引き起こされる今日の生態学的闘争に耐える機会を与えるかもしれません。これらの絶滅危species種の主な課題は、人間による狩猟と生息地の喪失です。

「猛烈な獣や高価なハンドバッグを考えるのではなく、生きているワニやワニを見ると、人々が彼らの驚くべき2000万年以上の進化と、地球史における非常に多くの激動の出来事をどのように生き延びたかを人々が感謝することを願っています」とイルミスは言いました。 「ワニは、生息地の維持を喜んで支援するなら、多くの将来の変化を乗り切るために装備されています。」

その他の取引、レビュー、および購入ガイド

POPSCIチームは何百もの製品をテストし、購入できる最高のギアとガジェットを見つけようとして数千時間を費やしました。