世界は熱くなっています。私たちの体はいくら扱うことができますか？

2023年の夏、数十人の人々が、人間の生存の限界をテストするために設計されたオタワ大学の鉄鋼室に喜んで歩きました。心拍数モニターと温度プローブが装備されているため、摂氏42度、つまり華氏107度の温度で待機し、湿度が着実に登り、体を汗と凝縮でコーティングしました。数時間後、熱が外からそれらを調理したため、内部の体温が上方にラチェット状態になり始めました。「このような気温を実際に経験した地球上の人々はほとんどいません」と、研究を主導したハーバード公衆衛生学校の疫学のポスドク研究者であるロバート・ミードは言いました。 「暑い日に水のように肌に凝縮する湿気を想像してください。それは肌の温度と比較して、それがどれほど暑かったかです。」 彼らの実験では、参加者が自分自身を冷ましなくなった温度にさらされることにより、極端な熱に対処する身体の能力をテストしました。 Science Journal PNASで先週発表された彼らの研究は、この危険なしきい値が科学者が以前考えていたよりもはるかに低いことを確認しました。科学者は、この制限を「補償不可能な」熱ストレスのポイントと呼びます。 「気候変動が熱波を駆動すると、これらの上限を定義することに多くの関心がありました。」 熱の健康上のリスクを研究するとき、科学者はしばしば湿った電球温度を指します。なぜなら、空気中の水分は、熱波を効果的に汗をかく能力をブロックすることで熱波をはるかに致命的にすることができるからです。 10年以上にわたり、体が処理できる最大湿球温度は35 Cであると広く信じられていました。これは、地球温暖化が産業前温度で7℃に驚異的になるまで、一般的な発生になる可能性は低いと信じられていました。 研究者グループが人間の被験者とこの限界をテストしたのは2022年までではなく、26 Cという低い濡れた電球温度で物事がはるかに早く危険になる可能性があることを発見しました。 「温かい気候では、これらのしきい値がより頻繁に超えられ始めると予想されます。」ジョージア大学の助教授であるトニー・ウルフは、熱ストレスを研究し、2022年の研究を共著したと述べました。 「熱波の大きさは大きく、長持ちします。」 ウルフのような他の研究は、数時間にわたってこの低い熱耐性をテストしました。しかし、ウルフは、最新の研究が9時間にわたって最初にそうすることであり、熱波の間に人が実際に経験することに近いと言いました。研究者たちは、10時間後に発生すると推定したが、「補償不可能な」熱制限で温度にさらされている間、9時間を完全に完了することができなかった参加者は数人だけでした。わずかに低い温度で、参加者は35時間以内に熱ストロークを経験するために順調に進んでいました。「1日以上濡れた電球温度が高いことは非常にまれです」とミードは言いました。 「しかし、これらの温度に実際にさらされている人にとってそれがどのようなものかを考えると、その制限は、このクレイジーな列車の中心温度がどのポイントであるかを示し、上昇します。」 「data-credit = "ezra acayan / getty images" />労働者は、東南アジアの2024年の熱波の中でフィリピンのプールに氷のブロックを投棄し、その間に温度が華氏127度でピークに達しました。 Ezra Acayan / Getty Images さまざまな要因が、低温でも熱ストレスを高める可能性が高くなる可能性があります。屋外で働いており、既存の健康状態を持ち、空調にアクセスできないと、中程度の熱波が致命的になります。そして、Meadeの研究では若くて健康な成人をテストしましたが、Wolfの研究では、高齢者が低温で熱ストレスを経験していることがわかりました。 「高齢者の循環システムは、熱を分散させるのにそれほど得意ではありません」と、コロンビア気候学校の教授であるラドリー・ホートンは言いました。 「気温が本当に極端になり始めたとき、体はいくつかの困難な選択をし始めなければなりません」と彼は言いました。 2月、ホートンは自然の研究を発表し、2 cの温暖化により、地球の土地の3分の1以上が60歳以上の人にとっては暑すぎると発表しました。この研究では、中東、西アフリカ、東南アジアなど、特に暑くて湿度の高い気候を持つ地域が最も激しく打撃を受けることがわかりました。パキスタンのカラチなどの都市は、年間20％の高齢者にとって高温の気温で焼くことができます。 ペンシルベニア州立大学の研究では、地球温暖化を2度以下に保つことで、広範囲にわたる補償不可能な熱のリスクがほぼ排除されると予測しています。しかし、過去1年間で、科学者の予測を超えて地球温度が急増しており、2024年は1.5 cの温暖化に違反する最初の年としてマークされています。 暑さの上昇はすでに深刻な犠牲を払っています。 1999年から2023年の間に、米国での熱による死亡は2倍以上になり、年間約1,000人の死亡者から2,000人以上に増加しました。同じ時間にわたって、世界中の暑さで1500万人近くの人々が死亡しました。…