ＣＩＡは土曜日、新型コロナウイルスの発生源について新たな評価を提示し、コロナウイルスは動物から発生したものよりも中国の研究所から漏洩した可能性が「高い」と述べた。
しかし情報機関は、この判断には「自信が低い」と警告した。
広報担当者は、パンデミックの「研究関連の起源」は「入手可能な一連の報告に基づくと、自然起源よりも可能性が高い」と述べた。
この評価を公表するという決定は、木曜日にCIAを引き継いだドナルド・トランプ大統領によって任命されたジョン・ラトクリフ新CIA長官が初めて下した決定の1つである。
トランプ大統領の1期目に国家情報長官を務めたラトクリフ氏は、長らく研究所漏洩説を支持しており、新型コロナウイルスは武漢ウイルス研究所の漏洩から発生した可能性が最も高いと主張してきた。
同研究所は、最初の集団感染が発生した華南生鮮市場から車で40分のところにある。
金曜日に掲載されたブライトバート・ニュースとのインタビューで、ラトクリフ氏はCIAがウイルスの起源についての中立的な立場を放棄し、「傍観者から降りる」ことを望んでいると述べた。
「私がよく話してきたことの一つは、さまざまな面で中国からの脅威に対処することであり、それはなぜ100万人のアメリカ人が亡くなったのか、なぜ中央情報局が5年間も傍観してきたのかということに遡る」新型コロナウイルスの起源について評価をしなかったことだ」と彼は述べた。
「それは私にとって一日の出来事です。」
しかし当局者らは米メディアに対し、新たな評価は新たな情報に基づいたものではなく、トランプ政権以前のものだと語った。この見直しはバイデン政権の最後の数週間に命じられ、月曜日のトランプ大統領の就任前に完了したと伝えられている。
土曜日に提示されたレビューは「低い信頼性」に基づいており、それを裏付ける情報が不足している、決定的でない、または矛盾していることを意味する。
新型コロナウイルスのパンデミックの原因については合意が得られていない。
科学者や研究所の関与なしに、ウイルスが動物から自然に広がったと主張する「自然起源」理論を支持する人もいる。
研究室の漏れ仮説は具体的には次のようになっている。 科学者たちの激しい論争を裏付ける決定的な証拠はないと言う人も多く含まれます。そして中国は過去に、この研究所の主張を米国政府による「政治的操作」として却下してきた。
それでも、かつて物議を醸したこの理論は、一部の諜報機関の間で定着しつつある。
2023年、FBI長官クリストファー・レイはFOXニュースに対し、「パンデミックの原因は潜在的な研究室での事件である可能性が最も高い」というのが同局の評価であると語った。