米国は食品廃棄物を半分に削減したいと考えている。私たちは近くにもいません。

カリフォルニア大学デービス校の新たな分析によると、米国は2030年までに食品廃棄物を半分に削減するという目標には程遠いという。

2015 年 9 月、米国は食品ロスと廃棄物を 50% 削減するという野心的な目標を設定しました。そのアイデアは、最終的に埋め立て地に行き着く食品の量を削減することでした。 温室効果ガス 分解するにつれて、気候変動の一因となる主な要因となります。

カリフォルニア大学デービス校の研究者らは、全米の州政策を調査し、2022年に各州がどれだけの食品廃棄物を削減する可能性があるかを推定した。彼らは、連邦レベルでさらなる取り組みが行われない限り、どの州も全国的な廃棄物削減を達成する軌道に乗っていないことを発見した。ゴール。

研究者らの計算によると、削減措置を考慮したとしても、米国では依然として国民一人当たり年間約328ポンドの食品廃棄物が発生している。これは、EPAと米国農務省が発足した直後の2016年に一人当たり発生した食品廃棄物の量でもある。無駄削減の目標を発表した。

これらの数字は、無駄を排除するための最良の戦略でさえ、目標を達成するには十分ではないことを示している、と今月ネイチャー誌に掲載された研究の筆頭著者サラ・カカデリス氏は述べた。

米国が食品廃棄削減目標を達成するためにどのように取り組んでいるかを評価するために、カカデリス氏と彼女のチームは、公開されているデータ (米国の食品廃棄物を監視する非営利団体 ReFED からのデータ) と現在の政策状況に基づく推定値の両方を使用しました。

コーネル大学世界開発学部長のロリ・レナード氏は、食品廃棄物を管理する連邦政策が存在しないことを考えると、この研究結果は「驚くべきことではない」と述べた。 「人々は州や地方自治体レベルでできることをしようとしている」と彼女は言う。 「しかし、この問題に関しては国家のリーダーシップが本当に必要なのです。」

カカデリス氏は、前進するには、堆肥化などの特定の廃棄物管理戦略について消費者の考え方を変えることも必要であると示唆しています。

堆肥化は、生ゴミなどの有機材料を、新しい植物や作物の肥料として使用できる栄養豊富な混合物に変えます。それは食品の「リサイクル」の一形態と考えることができますが、その最終製品は技術的には食べることができません。この重要な詳細は、潜在的な環境上の利点にもかかわらず、消費者が堆肥化を食品廃棄物の一種として捉える必要があることを意味するとカカデリス氏は言う。

「食品の最善の利用法、つまりそれを食べることについて真剣に考えています」と彼女は言いました。

カビの生えたバナナをゴミ箱に捨てるのに代わる素晴らしい方法として宣伝されていますが、実際、堆肥化は国連と欧州連合によって食品廃棄物の一種として分類されています。 2021年、EPAは食品廃棄物の定義を更新し、堆肥化と嫌気性消化を含めた。どちらも食べ残した食べ物などの投入物を肥料やバイオガスに変えることができる。

EPA はガイダンスを更新する際に、食品廃棄物の階層構造を公表しました。これは、食品廃棄物を削減する最善の方法は食品廃棄物を防ぐことであることを示しています。これには、食品に正確な日付ラベルを付けることが含まれます。これにより、購入したものがいつ腐ったり、安全に食べられなくなったりしたときに消費者が混乱することがなくなります。また、売れ残った食品や食べられなかった食品の別の用途を見つけることも望ましいです。たとえば、フードバンクに寄付したり、家畜の飼育に使用できる動物の飼料に組み込んだりすることです（家畜も最終的には人間の餌になると仮定して）。

堆肥化は、埋め立て地から食品廃棄物を転用する上で常に役割を果たすだろう。なぜなら、これらの事業では腐ったり腐った食品を受け入れることができるが、例えばフードバンクは受け入れることができないからである。 「それは二者択一ではありません。彼らは手を携えて歩まなければなりません」とカカデリスは語った。 「しかし、私たちは他のすべてのステップを省略し、直接リサイクルに向かうことが多すぎます。」

レナード氏もこれに同意し、作物が収穫される農場から、梱包された商品を扱うトラックや冷蔵倉庫に至るまで、この国の広大で複雑な食料システムを円滑に運営するためには多額のコストがかかることを指摘した。 「その食べ物を生産するためには、膨大な量のエネルギーが費やされています」と彼女は言いました。 「堆肥を作るためにやっているわけではありません。ご存知のように、私たちは人々に食事を与えるためにそうしているのです。」

もちろん、堆肥化には複数の目的があり、食品ロスや廃棄物の削減以外にも環境上の利点があります。たとえば、土壌を補充します。しかしレナード氏は、もし農場で食料が過剰に生産されないようにするなど、予防面でもっと多くの取り組みが行われていれば、そもそも土壌はそれほど劣化せず、それほど大規模な修復も必要なくなるだろうと指摘する。

レナード氏もカカデリス氏も、食品を埋め立て地に送ることを避けるための手段はどれも除外すべきではないと強調する。レナード氏は以前、ニューヨーク州環境保護局で働いていたことがあり、他州での有機物の禁止について調査したことがある。

「私は彼らに、企業や家庭に対し、EPAの階層を引き上げて、食品残渣のより良い他の用途を見つけるよう奨励しているのかと尋ねました。そして彼らは「いいえ、いいえ」と言った。私たちが本当にやろうとしているのは、人々に階層構造上で何でもできるようにすることです。」それには堆肥化も含まれます。

消費前および消費後の食品廃棄物の両方に対する選択肢が増えるまでは、多くの人にとって堆肥化が最良で最も利用しやすい選択肢になるかもしれません。 「それが一番簡単なことだよ」とレナードは言った。 「そして、より良いプロトコルが整備されるまでは、これがおそらく最も安全な方法です。」