アルファオスのヒヒにとって、女性の男性であることは代償を伴う

アルファ男性のタイプを想像すると、いくつかのことが思い浮かびます。彼らはすべての女の子を捕まえる決定権を持っている人たちです。しかし、少なくともヒヒの場合、強力で強力なアルファスタッドには欠点もあります。

研究によると、ヒヒ社会でナンバーワンのオスは、地位が高いにもかかわらず、闘争・逃走反応に関与するホルモンであるグルココルチコイドのレベルが高いことからわかるように、最もストレスを感じているグループでもある。

しかし、リーダーのストレス負荷は驚くべき原因から来ています。新しい研究では、ストレスホルモンレベルを上昇させるのは、他のオスと争う時間ではないことが明らかになりました。代わりに、それは彼らが仲間に注ぐ努力です。

これは、デューク大学教授のスーザン・アルバーツ氏とストーニーブルック大学のキャサリン・マーカム氏、およびデューク大学の上級研究員ローレンス・ジェスキエール氏が主導したケニアの野生ヒヒに関する新たな研究によるものである。

研究結果は雑誌に掲載される 王立協会論文集 B: 生物科学。

キャリアのはしごを登ってきた人なら誰でも知っているように、リーダーは社内政治、難しい決断、パフォーマンスを求められる絶え間ないプレッシャーなど、さまざまなストレス源に直面することがあります。

アルファのオスのヒヒには、守らなければならない期限はないかもしれないが、だからといって彼らの生活にストレスがないわけではない、と研究者らは述べた。

トップの座に到達し、そこに留まるためには、オスのヒヒは自分の力と戦闘スキルに頼ってポジションを獲得しなければなりません。群れの中で支配的なオスは、交尾する権利を熱心に守り、繁殖期のメスを注意深く監視し、一度に何日もメスを尾行して、自分が子孫を残す者であることを確認します。

1971年以来、研究者らはアンボセリヒヒ調査プロジェクトの一環として、ケニア南部で野生のヒヒの個体をほぼ毎日監視し、生涯にわたる社会的交流やその他の行動を注意深く追跡してきた。

トップの座が男性にとって明確な課題となる可能性があることを示す最初のヒントの 1 つは、Gesquiere らが 2011 年に発表した研究から得られたもので、この研究では顕著なパターンが明らかになりました。それは、非リーダーと比較して、アルファ男性のグルココルチコイドのレベルが著しく高かったということです。

ストレスが始まると、脳はこれらのホルモンやその他のホルモンを放出し、体が困難な状況に対処できるようにエネルギーを動員します。

人間の場合、「この反応は、私たちが直面するあらゆる種類の困難に対して活性化されます。会議に遅刻して急いでいるとき、マラソンをしているとき、上司とのストレスの多い会議に参加しているときなどです」とアルバーツ氏は述べた。

しかし、正確に何がヒヒのストレス反応を引き起こしているのかは不明だった。

新しい研究では、研究者らは204頭の雄のヒヒの14年間の行動記録と、動物が残した糞から測定されたストレスホルモンに関するデータを組み合わせた。

この結果は、頂上での生活は厳しいものであることを改めて示している。アルファ男性のグルココルチコイドレベルは、他のランクよりも 6% 高かった。

しかし、研究者らは新たな手がかりも発見した。上位の男性はT3と呼ばれる甲状腺ホルモンのレベルも低く、摂取カロリーよりも消費カロリーの方が多いことを示しているという。

「アルファであることは実際にエネルギーに影響を及ぼします」とジェスキエール氏は語った。

新しい研究は、アルファオスの攻撃的な行動、つまり彼が戦い、自分がボスであることを皆に知らせるのに費やす時間こそが、彼のエネルギー貯蔵量を圧迫しているのではないことを示唆している。

アルファオスが他のオスをどれだけ頻繁に脅したり、いじめたり、押し倒したりしても、ストレスホルモンや甲状腺ホルモンは影響を受けませんでした。

「それは大きな驚きでした」とジェスキエール氏は語った。

他のオスに対する彼らの再燃は、彼らに到達するにはあまりにも微妙であるか、短命である可能性があるとアルバーツ氏は説明した。

あるいは、トップに到達すれば、アルファオスは自分自身を証明するためにあからさまに攻撃的になる必要がなくなるということもある。アルファは、眉を上げたり、牙を一閃したりするだけで、他のオスを怖がらせて追い払うことができます。

その代わりに、研究者らは、アルファオスのヒヒにとって最大のエネルギー消耗源でありストレス源は、ご想像のとおり、仲間であることを発見しました。彼らのストレスホルモンと甲状腺ホルモン（エネルギー需要の指標）は両方とも、彼らが生殖能力のある雌を独占するのに費やした時間と直接相関していました。

「彼らは本質的に権利を主張しており、他のオスがアクセスできないようにしているのです」とアルバーツ氏は語った。

研究によると、このような注意深さは時間と注意力を断片化します。次の食事を見つけることに集中することが難しくなります。

「彼らは常に中断されています」とアルバーツ氏は語った。メスはおいしい一口を掘り出したり、こじ開けたりし始めますが、「しかしその後、メスが立ち上がって歩き去ってしまうので、メスはそれを放棄しなければなりません。」

時間が経つにつれて、一流の男性であるという要求が健康に害を及ぼす可能性があります。アンボセリヒヒに関するこれまでの研究では、DNAの化学的変化によって測定される上位ランクのオスは、社会的地位の低いオスよりも早く老化し、寿命が短いことが判明した。

人間の階層構造はより複雑であるため、人間への影響はそれほど明確ではないとゲスキエール氏は述べた。私たちは生涯を通して複数のコミュニティに属しており、それぞれが独自の社会的力学を持っています。たとえば、オフィスでは優秀な人でも、ピックルボール コートではトップ プレーヤーになる可能性があります。

しかし、支配的なオスのヒヒにとって、「ストレスは間違いなく長期的な影響を及ぼします」とジェスキエール氏は言う。