デトロイト・ライオンズは、フランチャイズ記録となるレギュラーシーズン15勝を8マイルの道に流した。
土曜日にワシントン・コマンダーズに45-31という惨敗を喫し、ライオンズは球団史上最高のレギュラーシーズンが無駄になるのを目の当たりにした。
コマンダーズの新人クォーターバック、ジェイデン・ダニエルズは、ほぼ完璧なパフォーマンスで2タッチダウンを投げ、ワシントンは33年前のスーパーボウル優勝以来初めてNFCチャンピオンシップゲームに進出した。
「超現実的な瞬間だ」とダニエルズさんは語った。
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2025年1月18日、ミシガン州デトロイトのフォード・フィールドで行われたNFC地区プレーオフでデトロイト・ライオンズを45-31で破り、ワシントン・コマンダーズの#5ジェイデン・ダニエルズがテリー・マクローリン#17とともに祝う。 (ニック・アンタヤ/ゲッティイメージズ)
第6シードのコマンダーズ（14勝5敗）は、スーパーボウル優勝候補のライオンズ（15勝3敗）に対してほぼ2桁の劣勢だったが、新人クォーターバック、新コーチ、ゼネラルマネージャーとともにシーズンを通して同様に疑問を克服した。
「私たちは人々が評価する以上のものを達成できると常に信じていました」とダニエルズ氏は語った。
初めてNFCの第1シードとなったデトロイトは、5度の逆転でチャンスを潰した。
ライオンズのダン・キャンベル監督は、「あのチーム相手に５回もボールをターンオーバーしたら、勝つのは難しいだろう」と語った。
ワシントンのルーキー、マイク・サインリスティルは、第4Qに逆転からレシーバーのジェイムソン・ウィリアムズがカバレッジに投げ込んだトリックプレーでのインターセプトを含む2回のインターセプトを記録した。そしてクアン・マーティンが40ヤードのピックを返しタッチダウンを決めた。
ジャレッド・ゴフは3本のピックを投げてファンブルを失い、不運な前半で3度逆転した。
ダニエルズはパス299ヤード、ラッシュ51ヤードでフィニッシュしたが、同じくらい重要なことだが、ボールをターンオーバーすることはなかった。
彼は、2009年1月10日にテネシーを破ってボルチモアを率いたジョー・フラッコに次いで、トップシードのチームを撃破した2人目の新人クォーターバックとなった。
ダニエルズからのショートパスを58ヤードのタッチダウンにつなげたレシーバーのテリー・マクローリンは、「彼に関しては何も驚かない」と語った。
先週、1年生コーチのダン・クインがワシントンを19年ぶりのプレーオフ勝利に導いた。指揮官たちはタンパベイを破って6度目の逆転勝利と、規定のスクリメージまたは延長戦からの最終プレーで5年連続の勝利を収めた。
4回の4thダウンのうち3回を成功させた指揮官たちは、デトロイトにそこまでの接戦を許さなかった。
「彼らの功績を認めてください」とキャンベル氏は語った。 「彼らはその試合で勝ちましたが、私たちは勝ちませんでした。」
ワシントンは第2クォーターでデトロイトを28対14で上回り、NFLプレーオフ史上最高得点のクォーターとなり、ハーフタイム時点で31対21とリードした。
ダニエルズは前半で242ヤードのパスを獲得し、プレーオフ勝利でラッシュとパスのヤードでチームをリードした初のルーキーとなってから1週間後にルーキー記録を樹立した。
全体2位で指名された元LSUのスター選手は、マクローリンへのスクリーン上でのロングTDと第2Qのザック・アーツへの5ヤードスローで得点を含む31本中22本を成功させた。
ブライアン・ロビンソンは77ヤードを走って2タッチダウンを記録した。
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2025年1月18日、ミシガン州デトロイトのフォード・フィールドで行われたNFCディビジョンプレーオフの第3Q中に、ワシントン・コマンダーズの5番ジェイデン・ダニエルズがデトロイト・ライオンズの46番ジャック・キャンベルにタックルされる。 (グレゴリー・シャムス/ゲッティイメージズ)
ゴフはサム・ラポルタへのタッチダウンパスで40ヤード中23ヤード、313ヤードを獲得し、第2Q半ばにライオンズに最後のリードを与えた。
デトロイトのジャーミル・ギブスは105ヤードを走って2タッチダウン、アモン＝ラ・セント・ブラウンは8回のレシーブで137ヤードを記録した。
第1クォーター終盤、コマンダーズ17からのサードアンドワンでゴフが崩れかけたポケットをファンブルし、ワシントンがそのアドバンテージを握った。
ダニエルズはデトロイト9から4-3を決め、ロビンソンの2ヤードタッチダウンランでドライブを延長した。
ダニエルズがマクローリンにTDスローを放ってから3スナップ後、ゴフが狙ったターゲットを打ち破ると、マーティンがそれをインターセプトしてエンドゾーンに持ち込み、コマンダーズが24-14とリードした。ゴフはインターセプトのリターンでラインバッカーのフランキー・ルヴからヒットを受け、脳震盪と診断された。
バックアップのテディ・ブリッジウォーターがセンターの下におり、ウィリアムズは61ヤードのリバースで得点した。
しかし、デトロイトの守備陣は一晩中指揮官たちを止めることができなかった。ワシントンは今季最高得点を記録した。
ライオンズは前半終了間際に点差に詰めるチャンスを迎えたが、ゴフの中央深くを越えたパスをエンドゾーンのサインリスティルが拾った。
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2025年1月18日、ミシガン州デトロイトのフォード・フィールドで行われたNFCディビジョンプレーオフの第4Q中、ワシントン・コマンダーズの#5ジェイデン・ダニエルズがデトロイト・ライオンズの#99ザダリアス・スミスに対してボールを走らせる。 (ニック・アンタヤ/ゲッティイメージズ)
ライオンズが失ったシーズンは、フランチャイズの失望の歴史の中に位置づけられることになるだろう。
ライオンズ組織は、NFL で最も成功していない組織の 1 つと考えられており、スーパーボウルに進出したことがない 4 つのフランチャイズの 1 つにすぎません。
ライオンズはまた、0-16シーズンを過ごした2つのフランチャイズのうちの1つであり、2008年にそれを行った最初のチームとなった。クリーブランド・ブラウンズは、それを行った唯一のチームとなり、9年後の2017年にクラブに加わった。タンパベイバッカニアーズは、リーグが 16 試合に拡大される前の 1976 年の NFL 初年度は 0 勝 14 敗でした。
昨シーズン以前、デトロイトはプレーオフの試合でさえ勝てないまま32年間を過ごしていた。昨年のポストシーズンでロサンゼルス・ラムズとタンパベイ・バッカニアーズに勝利し、その連勝記録を止めた。しかし、NFCチャンピオンシップゲームでサンフランシスコ・フォーティナイナーズとの第3クォーターで24対7のリードを破った後、ライオンズの快進撃は止まった。
ライオンズは土曜日のワシントン戦でこれほどリードしたことは一度もなかったが、その驚くべき敗戦により、やはり多くのデトロイトファンは苦いムードで家に帰った。
AP通信がこの報告書に寄稿した。
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