多くのドラマをもたらす比類のないオープニングの夜

マイアミ — ナフィーサ・コリアーは、アンライバルドの最初の試合前の金曜日の夜、選手紹介中に少し時間を割いてすべてを吸収した。

会場に響きわたる音楽。それぞれの名前が呼ばれるとファンからは歓声が上がった。

青と紫のライトがセンターコートに続く花道を照らし、何人かの選手はスコアラーテーブルの自チーム側に向かう前にポーズをとった。

これが、コリアーとブリアナ・スチュワートがこの取り組みでチームを組むことを決めたときに、コリアーがアンライバルドに思い描いていたものです。

しかし、ルナー・オウルズのフォワードであるコリアーとミストのフォワードであるスチュワートがリーグ史上初の開幕ヒントでセンターコートに立つと、いよいよ本題に入るときが来た。

「周囲のファンファーレは本当に興奮しています」とコリアー氏は語った。 「[But] ボールが上がったら、あとはゲームに集中するだけです。」

アンライバルドのプレシーズンのここ数週間、選手たちはマイアミにあるリーグのおしゃれな施設のフレンドリーな性質について話していた。

ローズのフォワード、エンジェル・リースは「楽しいサマーキャンプのようだ」と語った。

そして、第1クォーターの間でさえ、敵チーム間には友好的な瞬間がいくつかあった。

ディジョナイ・キャリントンがコートニー・ウィリアムズをリムに詰め込み、ルナー・オウルズにターンオーバーを強いた。

次のプレー中断時、キャリントンとウィリアムズはコートのミッドコート付近で笑顔で話し合う姿が見られた。

試合が進むにつれて、各選手の中に潜む競争相手が頭をもたげ始めた。

選手たちは関係者と口論し、互いに歓声を上げた。ゲームもよりフィジカルなものになった。

一か八かの賭けがあるように感じました。

「我々は競争したい。負けるのが好きな人はいないと思います」とミストガードのジュエル・ロイドは語った。 「私たちはコート上に常に攻撃的な製品を常に用意したいと考えており、それが私たちの基準です。」

最終的に、次の 1 時間強で起こったのは、Lunar Owls による 84 対 80 の壮大な逆転勝利を含む一進一退の決闘でした。

スカイラー・ディギンズ・スミスが最初のゲームで勝利をもたらすバケツをたたき出し、キャリントンで3オーバーをマークし、満席の870人のファンを熱狂の渦に巻き込んだ。

「これはおかしい！これはおかしいよ！」ファンが繰り返し叫んだ。

確かにそうでした。

これはオリンピックのスタイルではなく、ハーフコートに閉じ込められた3対3です。

アンライバルドは、WNBA のハードウッドと比較すると凝縮されたバージョンではあるものの、コートの全長でプレーしています。

その結果、速くて楽しく、より流動的なゲームが実現しました。ゲームの構造は、毎回エキサイティングな終わりを保証します。

最初の 3 四半期の長さは 8 分ですが、4 番目の四半期はチームが「勝利スコア」に達するまでプレーされます。この数字は、第 3 クォーター終了時点でリードしているチームのスコアに 11 ポイントを加算することによって決定されます。

「ハードなプレーを強いられる」と、第2戦でヴァイナルを79対73でローズとの勝利に導き、33得点を挙げたライン・ハワードは語った。 「勝ち点11はあっというまに行き来するものなので、チームは時間がない代わりに、本当に早く勝ち点を獲得するために戦っているのです。」

アンライバルドは、給与協定や一流のアメニティに関して、選手たちとの約束を守った。

金曜日、リーグはファンが期待できるエキサイティングな製品を発表した。

「バスケットボールだよ。 …あなたはただフーフーしているだけです」と、アンライバルドデビュー戦で34ポイントを落としたロイドは言った。 「本当に激しいですし、ファンも [were] 素晴らしい。それは電気でした。また、非常に親密な環境なので、全員が話していることをすべて感じたり聞いたりできるので、バスケットボールをするのに良い雰囲気になります。」

選手たちにとってはこれからが大変な部分だ。彼らは対戦相手と同じ部屋で治療を受け、同じ廊下を歩くことになる。

「好きではない」とローズガードのチェルシー・グレイは語った。 「大丈夫だと思ってたけど、大丈夫じゃなかった。見てみましょう。つまり、自分の中のライバルなんです。大変ですよ。おそらくAirPodsを入れることになるでしょう。」

土曜日にアンライバルドが試合に復帰し、サブリナ・イオネスクがファントムでレイシーズ戦でデビューを果たす。

Collier’s Lunar Owls はローズを追ってローズと戦います。