億万長者対億万長者：イーロン・マスクの会社スペースXは長い間軌道を征服してきたが、現在ジェフ・ベゾスのブルー・オリジンもそれに続くことを望んでおり、新しい強力なロケットの試験に成功している。
アマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏の宇宙企業ブルー・オリジンは、新型の強力ロケット「ニュー・グレン」を初めてテストした。米国宇宙飛行士ジョン・グレン（1921～2016年）にちなんで名付けられた高さ約100メートルのロケットは、同社のライブ映像が示したように、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙港からの打ち上げに成功した。
当初、試験飛行中に大西洋のプラットフォームに打ち上げロケットが着陸する計画については、正確な情報が入手できませんでした。フォーラムでは、試験飛行のこの部分で失敗する可能性について議論がありました。
「これは私たちの最初の飛行であり、私たちはそのために徹底的に準備してきました」とブルー・オリジンは離陸直前にXプラットフォームで発表した。 「しかし、地上試験やミッションシミュレーションをどれだけ行っても、このロケットによる飛行を置き換えることはできません。試験打ち上げの最も重要な目標は、安全に軌道に到達することです。」これはどうやら問題なく動作したようです。
「それを超えるものはおまけだ」とも言われた。大西洋に着陸するという野心的な試みであるこの飾りが完璧に成功したかどうかは当初不明でした。
この二段式重量物運搬ロケットには、後に衛星を宇宙に打ち上げることになる「ブルーリング」宇宙船のプロトタイプが搭載されていた。とりわけ、この飛行は地球上のエンジニアによる「ブルーリング」の通信能力をテストすることを目的としていました。
独自の情報によると、ブルー・オリジンは、約45トンの物質を地球低軌道に輸送できる部分的に再利用可能なロケットの開発に10年以上取り組んできたという。将来的には、宇宙飛行士もミッションを完了するためにそれを使用できるようになります。
同社によると、「ニュー・グレン」の第1段階は少なくとも25回の飛行を想定して設計されているという。これにより、無駄とコストが大幅に削減されます。 SpaceX は再利用可能なロケット部品にも依存しています。ヨーロッパの打ち上げロケット アリアン 6 などの他のロケットでは、エンジンは海に落ちるだけです。
ブルー・オリジンは将来、現在商業宇宙旅行を独占しているスペースXと競合したいと考えている。ハイテク億万長者イーロン・マスク氏の宇宙会社は、主に「ファルコン・ヘビー」ロケットを使って、米国宇宙機関NASAやその他の顧客のために長年飛行してきた。 「ファルコンヘビー」は約64トンの物資を輸送できる。
スペースXは現在、宇宙史上最大のロケットシステム「スターシップ」も開発中だ。 7回目の試験飛行は今週後半に離陸する可能性がある。ブルー・オリジンはこれまで、主に「ニュー・シェパード」ロケットによる宇宙観光客向けの短期全周旅行を提供してきた。 2021年の初飛行にはベゾス氏自身も搭乗していた。
写真：ジョン・ラウー/AP/DPA
#ジェフベゾス氏の重量物運搬ロケットニューグレン米国の打ち上げが成功