2024 年 12 月 19 日。米国ネバダ州ラスベガス。ラスベガス・ゴールデン・ナイツのディフェンスマン、アレックス・ピエトランジェロ（7）は、バンクーバー戦でゴールを決めた後、ベガス・ゴールデン・ナイツの左ウイング、パベル・ドロフェエフ（16）、ベガス・ゴールデン・ナイツの右ウイング、マーク・ストーン（61）、ベガス・ゴールデン・ナイツのディフェンスマン、シア・セオドア（27）とともに祝うT-モバイル・アリーナでの第2ピリオド中のカナックス。必須クレジット: Stephen R. Sylvanie-Imagn Images
火曜日にパシフィック・ディビジョン首位のラスベガス・ゴールデン・ナイツをホームに迎えるナッシュビル・プレデターズは、セントラル・ディビジョンのセラーからわずか3ポイント差、ウェスタン・カンファレンス最後のワイルドカード枠までは15ポイント差で月曜日のスタートを迎えた。
多くの人がスタンレーカップへのサプライズ進出を考えていたベテランチームにとって、ナッシュビルは11シーズンで10回目のプレーオフに戻るためだけにやるべきことがたくさんある。
アンドリュー・ブルネット監督のチームにとって前半が残念な結果となった主な理由は何でしょうか?ゴールを決めるか、ゴールを決められないか。
ナッシュビルは、月曜日のNHLでの得点数が101で、アナハイム・ダックスより5ゴール少なく、最後に入った。比較すると、ゴールデンナイツは147得点をあげている。ワシントン・キャピタルズは、月曜の試合開始時点でリーグ得点リードでラスベガス、ウィニペグと並び61得点で並んでおり、NHL最多の156得点を記録している。
プレデターズは土曜日、フィールドゴールでキャピタルズを33対16で上回ったにも関わらず、ワシントンに4対1で敗れ、5試合のホームシリーズを土曜日に開幕した。第2ピリオド終盤にフィリップ・フォルスベリのパワープレーゴールで1-1の同点となったが、ワシントンは第3ピリオドでわずか8本のシュートで3得点を挙げ、納得の勝利を収めた。
「明らかにオフェンスゾーンでは我々はパックをたくさん持っている。前回の試合ではほぼ9分間のパック保持で、おそらく80回（シュート）試投した」とブルネットは語った。 「通常、そのレシピを持っていると、複数の（目標）が得られますが、それが今の私たちの状況です。」
プレデターズのキャプテン、ロマン・ジョシは「本当にイライラする」と語った。 「ここでの最後の2試合は良いホッケーができていると思う。この試合で最も多くのチャンスがあると思う。良いディフェンスをしているが、それを見つけることができない。」
プレデターズは2連敗中、直近7戦中5敗を喫しており、得失点差マイナス31で火曜日の試合に臨む。
「一方で、我々の試合は良くなっていると感じているが、一方では早く勝利を収める必要がある」とジョシは語った。
次はウェスタン・カンファレンスの対戦相手を相手に好成績を収めたラスベガスのチームで、日曜日の夜にラスベガスで行われたミネソタ・ワイルド戦で4対1で勝利し、23勝3敗2分という驚異的な成績を収めた。
パベル・ドロフェエフがパワープレーで2ゴールと1アシスト、トーマス・ヘルトルが1ゴールと1アシスト、シア・セオドアとマーク・ストーンが2アシストでラスベガスに貢献し、第3ピリオドの3ゴールを含む未回答の4ゴールを記録した。
ゴールデンナイツは、チーム最高の攻撃的選手であるセンターのジャック・アイシェル（11ゴール、43アシスト）を欠いて勝利を収めたが、彼は病気のため今季初めて試合を欠場した。
「誰かがラインナップから外れた場合、他の選手がステップアップする」とヘルトル氏は語った。 「それが我々がリーグのトップにいる理由だと思う。我々は本当に強いチームを持っている。」
ドロフェエフは16ゴールでチーム得点王となり、ブレット・ハウデンとイワン・バルバシェフのそれぞれ15ゴールを1ゴール上回った。元ゴールデンナイトのジョナサン・マルシェソーが14ゴールでナッシュビルをリード。
これはゴールデンナイツにとってロードトリップ3連戦の最初の試合で、金曜と土曜のカロライナ・ハリケーンズとシカゴ・ブラックホークスとの連戦で終わる。
–フィールドレベルメディア
#ゴールデンナイツはプレデターズの攻撃的苦境を長引かせようとしている