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アッサム鉱山の悲劇：ネズミ穴鉱山に関する最高裁判所の6年にわたる尋問は未回答のまま

2025年1月11日、アッサム州ディマ・ハサオ地区で進行中の救助活動の最中、ウムランソ地区の炭鉱から労働者の1人の遺体を運ぶ警備員と救助隊員。写真提供: PTI アッサム州ディマ・ハサオ地区にある浸水したネズミ穴炭鉱で閉じ込められて死亡した労働者の遺体を救助隊員が回収しているにもかかわらず、連邦政府に対する最高裁判所からの口頭尋問は未回答のままである。ほぼ6年前の2019年1月11日、最高裁判所は北東の丘陵地帯で当局の「黙認」なしにネズミ穴鉱山が稼働する可能性があるかどうかを尋問した。法廷は当時、2018年12月13日に東ジャインティア丘陵の奥深くにあるネズミ穴鉱山に閉じ込められた15人の鉱山労働者の救出を検討していた。 「違法採掘により命が失われています。これを許してしまった役人たちはどうなったのでしょうか？役人の黙認がなければそれは不可能だった…」AKシクリ判事（現在は退役）は2019年1月の公聴会で連邦政府とメガラヤ州政府に質問した。 東ジャインティア丘陵での事件は、2014年4月に国家緑の法廷（NGT）がメガラヤ州でのネズミ穴採掘と石炭の不法輸送を「直ちに」禁止した4年後に発生した。 最高裁判所の指示によるこの禁止措置は、2012年7月にメガラヤ州サウス・ガロ・ヒル地区のノンガルビブラにあるネズミ穴鉱山に30人の石炭労働者が閉じ込められたことをきっかけに始まった。そのうち15人が鉱山内で死亡した。 最高裁判所は当時、ネズミ穴採掘がこのような包括的な禁止の下でどのように存続し続けたかを調査すると述べていた。 元ガウハティ高等裁判所判事BPカタキー判事が委員長を務め、NGTが設置した監視委員会が提出した報告書によると、禁止にもかかわらず、セメント製造や火力発電などで違法に採掘された大量の石炭の需要が高まっているという。北東部の発電所はネズミ穴石炭採掘を維持し、支援していました。禁止に対してメガラヤ州が起こした控訴に対する2019年7月の判決で、最高裁判所はNGTの結論に同意した。「違法かつ非科学的な採掘は、いずれも地域の人々や労働者の利益になるとは言えない」鉱山でも環境保護でもありません。」 最高裁判所は、土地の個人所有者には鉱物に対する権利があるが、無規制かつ非科学的な採掘は実施できないと判示した。同政府は、国の鉱業政策は、1957 年の鉱山および鉱物（開発および規制）法、1986 年の環境（保護）法、鉱物利権規則などの法律の規定と一致し、規制されなければならないと述べていた。地主による採掘であっても、法定制度に基づいて規制することが義務付けられました。 他の是正措置の中でも、裁判所はメガラヤ州に対し、メガラヤ州環境保護修復基金から環境修復のために中央公害規制委員会に支払われる1億ルピーを供託するというNGTの指示も支持した。最高裁判所の判決は、ネズミ穴採掘は「原始的な」方法であるという見解に言及していた。 「この方法では、まず地上の植生を伐採して除去し、次に石炭層に達するまで地面に5～100平方メートルの穴を掘ることによって土地を整地します。その後、継ぎ目に横からトンネルを掘って石炭を取り出し、円錐形のカゴや手押し車を使って人力で坑内に運び込みます。丘の斜面の側端を掘削して石炭層に到達し、水平トンネルを通して石炭を抽出します。トンネルや坑からの石炭は取り出され、近くの採掘されていない地域に投棄され、そこから取引や輸送のために高速道路近くの大きな投棄場所に運ばれる」と判決文は述べている。 発行済み - 2025 年 1 月 13 日午後 5 時 10 分（IST） #アッサム鉱山の悲劇ネズミ穴鉱山に関する最高裁判所の6年にわたる尋問は未回答のまま