マシュー・バルザルの勝者でアイランダーズが３連覇へ

ソルトレイクシティ — ついに逆転勝利。

ついに実質連勝です。

最後に、島民がこの問題に取り組むことができるという本当の希望があります。

順位表は依然として問題のある状況を描いているが、チームが遠征3試合を圧勝し、土曜日の夜にデルタセンターでマシュー・バルザルの決勝ゴールでユタ・ホッケー・クラブを2-1で破った後、アイランダーズの周囲の雰囲気は180になった。あと1:25でレギュレーションに入ります。

アイランダーズはほぼあらゆる機会で回復力を失い、シーズン前半を終えたが、ここでは本格化した。

土曜日の試合を終えてアイルズはワイルドカード枠の最後の順位まで5ポイント差にとどまっており、シーズンを真に好転させるためにはまだやるべきことがたくさんある。

しかし初めて、信じるべき本当の理由ができました。

「私たちは今がどのような時期なのかを知っています」とバルザルは、クリースでの奪い合いの後にパックが漏れて試合勝者をホームに叩きつけるという最高潮に達した素晴らしいパフォーマンスの後に語った。 「本当に、正念場だ。チームを作るか壊すかのようなものです。どうやら上昇傾向にあるようです。」

たったの3試合だが、それはアイランダーズがシーズンを通して団結してきた以上のものだ。

そして土曜はイリヤ・ソローキンが病気で欠場、アレクサンダー・ロマノフが上半身の負傷で欠場という暴露で始まったが、満額のポイントを手にして帰国することは、それよりも大きな声明のように感じられる。

「スケジュールを見ると、ある意味とても意味のあることだ」 [with] ボストン、ラスベガス、そしてユタでの最終戦は、難しい仕事になることは分かっていた」とコーチのパトリック・ロイは語った。 「そして私たちの仲間たちをとても誇りに思っています。」

マーカス・ホグバーグはソローキンに代わって今季2度目の先発出場を果たし、21本のシュートを止めた。アイランダーズが2点を獲得して退場できるほど安定したものだった。

ピッツバーグでの12月28日の試合と今との違いは、スウェーデン人選手の前での守備だった。スウェーデン人はシーズンを通じてより構造化され、ミスのないホッケーをプレーしている。

それでも、アイランダーズは劣勢に立って残り20分を迎え、残り1分13秒にミハエル・ケッセルリンクのポイントショットをニック・シュマルツがチップインして点差をつけた。

この打線は、アンダース・リー、ブロック・ネルソン、バルザルのトップラインが一晩中支配していたが、最終的に打開し、リーがネルソンにフィードを与えて試合を１点に引き分け、３回３分３６秒に打ち消された。

アイランダーズが3回13分32秒、ゴールテンダーの妨害でリーのペナルティを決定的に止めた後、規定内残り1分25秒にトップラインが再び攻撃し、バルザルが決勝点を放った。

「彼は最初の試合で素晴らしいアシストを決め、あの試合でもゴールを決め、ネット際にいた」とロイは語った。 「彼はネット前にカットインしてくれたので、これらは我々が彼に必要なものであり、彼はこのチームのリーダーだ。今夜彼はやって来た。」

両親のマイクとナディアが出席したことは、先月上半身の怪我から復帰して以来、自分らしくいられずに苦しんでいるバルザルにとって、ある種の救いとなった。

「1回目と2回目の後は本当にイライラした」とバルザルは語った。 「確かに、我々のラインは2つを持つに値すると思った。 2対1を2回外した [and] ちょっと私に影響を与えてください。 3回目に入るときにリセットして、素晴らしい3回目をプレーした。」

アイランダーズにとっても、それは救いだった。彼らが第3ピリオドで劣勢に立たされた試合で逆転勝利を収めたのはシーズンを通じて2度目だ。

そして、負ければワイルドカード出場枠まで7点差まで後退することになっていた夜に、単なる雰囲気以上の理由でそれが不可欠だと感じた。

ただし、バイブは確かに傷つきません。

「それが私たちが望んでいることです」とジャン＝ガブリエル・パジョーは語った。 「そして私たちはこれからもさらに発展させていきたいと思っています [it]。私たちは良いホッケーをたくさんプレーしてきましたが、望むような結果は得られませんでした。今は方向転換して、自分たちの道を進み始めているように感じます。」

ここ数カ月間、アイランダーズは勝利を重ねることができず、一歩前進するたびに二歩後退してきた。もしかしたら、もしかしたら、彼らはそのバージョンの自分を忘れているのかもしれません。

アイランダーズがすべての問題を解決したわけではない。まず、パワープレーで3対0の成績を収めたことで、1か月以上遡って5対4で24連続無得点のチャンスがあった。

しかし、確かに、彼らは、一貫したアイデンティティが所定の位置にカチッとはまり、単なるお守りであるかもしれないゴム製の鶏のマスコットで、いくつかの魅力を見つけたと考えています。

アイランダーズがユタから帰国すると、シーズン中の7試合のホームスタンドが控えている。

突然、アイランダーズは有利な立場にあるように見えます。