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スコットランドの高地でオオヤマネコの目撃情報が相次ぎ、「凶暴な再野生化」の懸念 |スコットランド

今週、ほんの一瞬ですが、オオヤマネコが再びスコットランドの高地を徘徊しています。しかし、これは自然保護活動家たちが望んでいた1,000年の不在に終止符を打つことではなかった。水曜日、スコットランド警察はケアンゴームズ国立公園の森でオオヤマネコ2頭の通報を受け、懸命の捜索を開始した。そのエピソードは1日もかからずに終わりました。 両動物はすぐにスコットランド王立動物協会（RZSS）の専門家によって捕獲され、ハイランド野生動物公園の検疫施設に運ばれた。しかし、手術の成功に対する彼らの喜びは長くは続かなかった。金曜日の早朝、RZSSの野生動物カメラのネットワークが、キンガシー近くの同じ森林地帯でさらに2頭のオオヤマネコを捉えた。餌付きの罠が再配置され、専門家が再び狩猟に出かけ、午後6時30分頃に追加のオオヤマネコが安全に捕獲された。不法釈放の責任者については憶測が飛び交っており、警察は捜査が全容解明を続けていると述べた。目撃者によると、オオヤマネコは野生では内気で孤独な動物であり、人間にとって危険ではないが、おとなしく見え、自力で生きていける気配はほとんどなかったという。目撃者によると、オオヤマネコは、死んだ雛やヤマアラシの羽根が置かれた寝床の横に残されたわら敷きの近くで発見されたという。ソーシャルメディア上では、無許可の「ビーバー爆撃」によってビーバーがイギリスに戻ってきたのと同じように、オオヤマネコの帰還を現場で事実にして法律を自らの手中に収めるならず者再野生化者を非難する人もいた。木曜日にケアンゴームズで捕獲されたオオヤマネコの一頭のRZSSが発行したビデオから撮影されたスクリーンショット。 写真: スコットランド王立動物学会/PA研究によると、ハイランドには野生のオオヤマネコが400頭も生息している可能性があり、環境保護団体の間ではオオヤマネコの復活を強く支持している。しかし、再野生化分野の有力な発言者らは、今週の無許可放流を「無謀」かつ「極めて無責任」だとすぐに非難した。オオヤマネコの捜索を指揮するRZSSの専門家、デイブ・バークレー氏は激怒した。これらの動物は半ば人懐っこく、「人間に非常に慣れている」にもかかわらず、真冬に放たれたものだと同氏は語った。現地の気温はマイナス５度（華氏２３度）以下に下がり、深い雪に覆われ、伐採機械が頻繁に使用する林道の入り口で放流された。「そのすべてが動物たちの福祉を損なうものです」と彼は言う。 「ここで起きたことは忌まわしいことであり、あらゆる国際的な良い慣行に反している。」捜査当局は現在、このオオヤマネコは家族グループの一員である可能性があると考えている。木曜日に捕獲された２頭は、生後約１、２歳の幼体とみられる。環境保護活動家のベン・ゴールドスミス氏は、自分は放鳥には関与していないと述べ、「他の多くの人たちと同じように、私もオオヤマネコが再びケアンゴームに忍び寄るという考えに一瞬興奮しました。オオヤマネコは英国から行方不明になっている象徴的な在来種ですが、ここに戻ってくるはずです。生息地は完璧で、これらは秘密主義の動物であり、再導入しない正当な理由はありません。同氏は続けて、「これらの行方不明のオオヤマネコの背後にある経緯は分からない。おそらく彼らは、手に負えなくなって捨てられたペットなのだろう。何が起こったとしても、よく考えられていなかったようだ。」オオヤマネコは、デンマークの億万長者アンダース・ポヴルセン氏のキリーハントリー邸宅で発見された。スコットランドの農園を運営するワイルドランド社の広報担当者は、在来捕食者は合法的に、地元住民と緊密に協力した場合にのみ再導入されるべきだと考えていると述べた。英国では、野生動物を合法的に飼育するには国民が地方自治体に申請しなければならない。ボーンフリーが2023年に収集した数字によると、動物園を含まない1976年危険野生動物法に基づき、31頭のオオヤマネコが個人収集家によって保管されていた。全員がイギリスに収容されていた。専門家らは、さらに多くのオオヤマネコが、監視が困難な無許可の個人コレクションに保管されている可能性が高いと述べた。「実際に記録されているよりもはるかに多くのオオヤマネコが個人の手に渡っている可能性がある」とオオヤマネコ英国トラストの所長ポール・オドナヒュー博士は述べ、同氏は放出には関与していないとも述べた。 「子供がいる場合、登録できない可能性があります。人々は、人々が自分の裏庭に持っているものを見て愕然とするでしょう。裏庭でユキヒョウやクーガーを飼っている人を知っています。衝撃的ですね。禁止されるべきだ。」もし海峡がなかったら、オオヤマネコはおそらくすでに英国に戻っていただろう。現在ヨーロッパで保護種となっているユーラシアオオヤマネコは、1950 年代には数百匹だったのが、現在では 10,000 匹まで回復しました。調査によると、英国では彼らの復帰には賛否両論ある一方、家畜を襲うことを恐れる農家からは強い反対が寄せられている。ハイランド・アイランズのMSPで地主でもあるエドワード・マウンテン氏は、地元住民の間には「ゲリラの再野生化」に対する「本物の恐怖」があると述べた。 「私たちはテイ川のビーバーでそれを目撃しましたが、今ではオオワシやオオタカを再導入するという話があります。それは地域の生態系全体を変える可能性があり、適切に行われないと危険です」と彼は言いました。 #スコットランドの高地でオオヤマネコの目撃情報が相次ぎ凶暴な再野生化の懸念 #スコットランド