カリフォルニア州はプラスチック問題でエクソンを訴えた。今、エクソンは反撃に出ている。

エクソンモービルは月曜日、同社のプラスチックリサイクル取り組みに対する批判を理由に、カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏と環境団体連合を相手取って訴訟を起こした。

テキサス州ビューモントの連邦裁判所に提出された訴状の中で、石油大手はボンタとその擁護団体が「外国の影響力、個人的な野心、相反する事業利益がはびこる不透明な資金源」に動機づけられて「中傷キャンペーン」を仕掛けていると非難している。

「これは、アメリカの法制度における外国資金の腐敗した影響に関する訴訟である」とエクソンは訴訟の序文で書いている。 」

エクソンの新たな訴訟は、ボンタと4つの環境保護団体（ベイキーパー、ヒール・ザ・ベイ、シエラ・クラブ、サーフライダー財団）が昨年9月に起こした2件の法的訴状への対応であり、原告らはエクソン・モービルが「数十年にわたる不正行為」に従事していたと主張した。世界的なプラスチック汚染危機を引き起こし、さらに悪化させた欺瞞キャンペーン。」

最初の2件の訴訟は、業界の内部文書やその他の証拠の山に基づいて、エクソンとエクソンが所属するロビー活動団体が、技術的および経済的限界により、プラスチックのリサイクルでは急速に発生する廃棄物を管理できないことを何十年も前から知っていたことを示唆した。プラスチック生産量は増加しているが、同社はプラスチック製造量の削減を求める声を和らげるために、とにかくそれを推進した。

そのような文書の1つは、1994年の米国プラスチック評議会との会議でのエクソン幹部の発言を引用したものでした。同幹部は、リサイクルの「活動には取り組んでいるが、結果にはコミットしていない」と述べた。

エクソンは反訴の中で、環境保護団体とオーストラリアの金属鉱山会社フォーテスキューとの間に不都合な金銭的つながりがあると主張している。フォーテスキューは「現在、低炭素ソリューションとエネルギー転換の分野でエクソン・モービルと競合している」。

エクソン社の説明によると、フォーテスキューはミンデルー財団と呼ばれるオーストラリアの環境団体に資金を提供しているが、同財団は「使い捨てプラスチックの害と闘うことを目的とした研究と訴訟を支援するために2022年に設立された世代間環境正義基金（IEJF）」と呼ばれる子会社を所有していると伝えられている。無駄。”エクソン・モービルによると、IEJFは自らの名でエクソンを訴訟することを望まなかったため、米国の法律事務所コチェット・ピトレ・アンド・マッカーシー法律事務所に対し、「外国の利益の議題を代弁してくれる意欲のある原告を募集し、参加させる」よう要請した。

IEJFは訴訟の対象となっている唯一の団体である。同団体もフォーテスキューもグリスト氏のコメント要請には応じなかった。ミンデルー氏は、エクソン社の訴状はIEJFとの関係に「不正確に」言及していると述べた。

コチェット・ピトレ＆マッカーシーの弁護士タイソン・レデンバーガー氏は、この訴訟はカリフォルニア州の環境保護団体の主張から「目をそらすもの」だと述べた。 「シエラクラブ、サーフライダー、ヒール・ザ・ベイ、ベイキーパーは何十年もプラスチック汚染の悪影響を暴露してきた」と彼はグリストに語った。 「これらの高く評価されている非営利団体が誰かの『代役』であると示唆するのは根拠がなく、これらの非営利団体がプラスチックをめぐる戦いの最前線に立っているという認識を欠いている。」

しかし、エクソンの新たな訴訟の主な論点は、ケミカルリサイクルとしても知られる、いわゆる「高度リサイクル」に対するボンタと環境団体の攻撃に関するものだ。この用語は、高温と高圧を使用してプラスチックゴミを処理し、理論的にはプラスチックゴミをその構成ポリマーに戻し、何度でも新しい製品に再組み込むことができる、物議を醸している一連の技術を指します。

業界の支持者らによると、ケミカルリサイクルは従来の方法ではリサイクル不可能なプラスチックを再処理できるという。しかし、数十年にわたる研究と投資にもかかわらず、この技術はその期待に応えられていない。2022年の報告書によると、米国に存在するケミカルリサイクル施設は十数件にも満たず、ほとんどが「試験」または「実証」能力でしか稼働していないことが判明した。それ以来、少なくとも2つの施設が完全に閉鎖された。

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カリフォルニア州、プラスチックリサイクルの「偽り」を巡りエクソンモービルを訴訟

ボンタと環境保護団体は、プレスリリースや公の場で、エクソンモービルをケミカルリサイクル推進の「嘘つき」と呼び、ケミカルリサイクルは「神話」であり「偽物」であると述べた。エクソンモービルは現在、その主張は名誉毀損だったと主張している。米国の名誉毀損の基準を満たすには、発言が虚偽であり、個人または団体に何らかの経済的または評判上の損害を引き起こし、過失または悪意を持って行われたものである必要があります。

エクソンモービルは、最近の訴訟で、ボンタと環境団体はケミカルリサイクルに対する批判が虚偽であることを知っていたにもかかわらず、「虚偽を無謀に無視して」批判を行ったと主張した。この主張を裏付けるために、エクソン社は、それぞれ21年と33年前に発行された2つの報告書を引用しており、その中でカリフォルニア州のリサイクル庁とその前身機関は、ケミカルリサイクルが「大きな可能性を秘めている」、「プラスチック廃棄物にとって最も魅力的なリサイクル技術の1つになりつつある」と指摘している。 」

エクソンモービルの訴訟では、ボンタと環境保護団体の軽蔑的な発言が「契約や取引関係に干渉」し、「多くの企業が高度なリサイクルに関する覚書を撤回し」、その結果「予定されていた事業取り決めが頓挫した」と述べている。 」

訴状は「高度なリサイクルは機能する」と述べ、被告が「エクソンが予定している高度なリサイクル契約への干渉を停止する」という差し止め命令を含む損害賠償と救済を求めている。また、3ページ半を費やして、ボンタと環境団体の主張がテキサス州でのエクソンモービルの事業に具体的にどのような影響を与えているかを強調し、テキサス州の連邦判事がこの訴訟を審理することを主張している。

エクソンは、米国で唯一機能しているケミカルリサイクル施設の1つをテキサス州ベイタウンの化学工場に所有しており、11月には同社は2億ドルを投資してその施設の能力を2倍にし、ビューモントの別の施設にケミカルリサイクル装置を追加すると発表した。 、テキサス。擁護団体「Beyond Plastics」による2023年の分析によると、エクソンの既存のベイタウン施設は年間最大4万トンの廃プラスチックを処理できるが、これは米国で年間発生する廃棄物3,600万トンのごく一部にすぎない。

ビヨンド・プラスチックスの社長で環境保護庁の元地域行政官でもあるジュディス・エンク氏は、エクソンの訴訟にはメリットがないと述べた。 「プラスチックのリサイクルでは高レベルのリサイクルが達成されておらず、ケミカルリサイクルは増大するプラスチック廃棄物問題の真の解決策ではないことを示す一貫したデータがある」と彼女は述べた。 「エクソンモービルがただ真実を語り、実際に問題の解決に取り組んでいる選挙で選ばれた役人や擁護者を脅迫しようとすることを控えれば、はるかに生産的だろう。」

カリフォルニア州司法省の報道官は訴訟を一蹴した。 「これはエクソンモービルが自らの違法な欺瞞から注意をそらすための新たな試みである」と彼らは述べた。 「司法長官はエクソンモービルに対する訴訟を進めることを誇りに思っており、法廷でこの事件を精力的に訴訟することを楽しみにしている。」

サーフライダーは訴訟を精査中であるとしてコメントを拒否し、ヒール・ザ・ベイはまだ声明を準備中であると述べた。ベイキーパーは公表までに返答しなかった。

シエラクラブはこの訴訟を「恥知らずな脅迫行為」と呼んだ。 「エクソン社は、名誉毀損と責任の違いについて明らかに混乱している」と同組織の広報副部長ジョナサン・バーマン氏はグリストに語った。 「エクソンモービルが勤労者家族の健康のために立ち上がった人々をいじめるために数十億ドルを使おうとしているのをシエラクラブは黙って見ているわけではない。」