コートニー・ヴァンダースロートは、自由の時間はおそらく終わったと示唆している

コートニー・ヴァンダースルートのリバティでの時間は終わりに近づいているかもしれない。

少なくとも、火曜日に彼女がアンライバルドのメディアに初めて出演したときはそう聞こえた。

35歳でWNBAで10年以上の経験を持つヴァンダースルートは、このフリーエージェント期間中に自分が何を望んでいるのかを知っている。

そして、昨シーズンの終わりにニューヨークでの彼女の状況が悪化したことを考えると、リバティへの復帰の可能性はなくなるかもしれない。

フリーエージェンシーで自分にとって何を優先するかと問われたヴァンダースルートは、「評価されたい」と答えた。 「私は明らかに競争力を持ちたいので、チャンピオンシップを争うためにこのリーグに参加するのです。そして、私を気遣ってくれて、私がそこにいることを望んでいて、そして…私が最も重要なチームに何をもたらすことができるかを考えてくれている場所です。ボールを持って自分なりの形を作りたいです。そして、私と私の家族にとって快適な場所にいてください。」

ヴァンダースルートはまた、3シーズン目にニューヨークに復帰するつもりはないと語った。

「フリーエージェンシーを経て、自分と家族にとって最良の状況を見極めるつもりだ」とヴァンダースルートは語った。 「明らかにニューヨークは私が今いた場所です」 [and I] 自分がニューヨーク・リバティの一員で、チャンピオンシップを勝ち上がってきたような気分です。でも、フリーエージェントになって、何が自分にとって最善なのかを見極めるつもりだ」

ヴァンダースルート氏が率直に言う必要はなかった。しかし、状況を読むと、リバティはヴァンダースルートなしの来シーズンに向けて準備を整えているはずだ。

昨シーズンの終わり方を考えれば、まったく驚くべきことではない。

過去2シーズンでリバティでの最初の80試合（昨シーズン出場したレギュラーシーズン全31試合を含む）に先発出場した後、ヴァンダースルートは2024年のプレーオフ中に役割を縮小された。

サンディ・ブロンデロ・コーチはプレーオフの先発メンバーに驚きの調整を加え、14年のベテランであるパスファーストガードのヴァンダースルートをベンチに下げた。 新人ガードのレオニー・フィエビッチを支持。

当時、ヴァンダースルートはこの変更が「分厚い」オフェンスを回避し、自身のプレーメーカーであるベトニヤ・レイニー・ハミルトンとサブリナ・イオネスクを分散させるために行われたと言われていた。

ヴァンダースルートの役割が減ったため、イオネスクはリードポイントガードの任務を引き継ぎ、プレイオフで平均16.9得点、5.3アシスト、5.3リバウンドを記録し、リバティを球団初のタイトルに導いた。

一方、ヴァンダースルートは 第1戦でベンチから出た アトランタ・ドリーム戦の第1ラウンドで出場し、2017年以来初めてWNBAの試合に先発出場しなかった。

彼女はプレーオフでは1試合も先発出場せず、WNBAファイナルの第4戦と第5戦では合計10分にも満たなかった。

プレーオフ11試合に出場し、ヴァンダースルートはベンチから14.3分の出場で5.3得点、2.5アシスト、2.4リバウンドを記録した。

ヴァンダースルートは2011年にドラフト全体3位でゴンザガ大から指名されてから、最初の12シーズンをスカイで過ごした。

彼女は2021年にシカゴでチャンピオンシップを獲得したが、翌シーズンのタイトル防衛に失敗した後、気分を変えてニューヨークで急成長しているスーパーチームに参加することを決意した。

ジョンケル・ジョーンズ、ブリアナ・スチュワート、イオネスク、ヴァンダースロートはニューヨークにタイトルをもたらすことを期待された名簿の柱だった。

彼らは 一緒にいて2年目は成功した、しかし現在、それらの主要なプレーヤーの1人が退任しているようです。

フリーエージェントは、正式なフリーエージェント契約期間が始まる2月1日に先立って、1月21日からチームとの交渉を開始できる。

ヴァンダースルートは現在マイアミで、1月17日に始まるアンライバルド・バスケットボールの初シーズンの準備をしている。

彼女はアンライバルド期間中にリバティのチームメイトであるブリアナ・スチュワートと一緒にプレーすることになる。 イヨネスクはそうします 1月24日、ミストがファントムと対戦する日。

一方、ヴァンダースルート氏は、アンライバルドはフリーエージェントにとって究極の場所だと語った。

そして、WNBA での将来を考えるのは大変な仕事になる可能性があるが、新しい 3 対 3 バスケットボール リーグでプレーする間は、それを乗り越えるのに何の問題もないと彼女は信じている。

「重要なのは、これらのバランスをいかに取るかということです」とヴァンダースルートさん（35）は語った。 「我々は努力し、より良くなるためにここにいるが、明らかにフリーエージェントはすぐそこまで来ている。

「誰もがここにいるなんて素晴らしい機会です。街にはチームと会うことができる人がたくさんいると思うし、廊下にはフリーエージェントの姿も見かけます。フリーエージェントであれば、ここは素晴らしい場所だと思う。」