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冥王星は短いキスで衛星カロンを捉えた可能性がある

冥王星（右）とその衛星カロン、2015年にNASAの探査機ニューホライズンズによって撮影NASA/JHUAPL/スイス連邦共和国 冥王星とその衛星カロンは、準惑星が小さな天体を解放して軌道上に再捕獲する前に、宇宙的な「キス」で一時的に一緒に固定されていた可能性がある。 カロンは冥王星の5つの衛星の中で最大で、半径は冥王星自体の半分以上だが、どのようにして冥王星の周回軌道に乗ったのかという疑問は天文学者らを困惑させている。 ある有力な理論は、巨大な物体が冥王星に衝突し、その破片が宇宙に噴出した後にカロンが形成されたと示唆しており、これは科学者が地球の月が形成されたと考えているのと同様である。しかし、カロンのサイズが大きく、冥王星自体の幅の 8 倍もある近い軌道のため、このシナリオを説明するのは困難です。 さて、アリゾナ大学のアディーン・デントンとその同僚は、カロンにはそれほど破壊的ではない起源の物語があるかもしれないと提案しており、彼らはそれを「キスと捕獲」と表現している。 これまでのシミュレーションでは、冥王星とカロンを流体として扱っていました。これは、より大きな天体間の衝突をモデル化するときに機能する仮定です。しかし、最近の研究では、地球の月よりも軽い質量の天体では、その組成の材料強度が結果に影響を与えることが示されています。 「冥王星とカロンは非常に小さいので、それらが流体体であるという仮定はおそらくもう当てはまりません」とデントン氏は言う。 研究者らは冥王星とカロンの岩石と氷の組成を考慮したシミュレーションを実行したところ、穏やかにくっついたり離れたりするシナリオがより可能性が高いことを発見した。 彼らのモデルは、原始カロンが原始冥王星の氷の殻を貫通し、2つの天体が約10時間にわたって急速に回転した可能性があることを示した。最終的に、回転によってカロンは弾き飛ばされ、冥王星の軌道に収まりました。 英国オープン大学のデビッド・ロザリー氏は、「直径数百キロメートルの惑星間の衝突は、捕らえられれば小さい方の天体が破壊されるだろうと常々思っていた」と語る。 ロザリー氏によると、キスして捕まえるというシナリオは興味深いが、冥王星とカロンの両方に見られる、クレーターの多い表面や氷の火山活動など、現時点では説明されていない複雑な地質学的特徴も説明する必要があるという。 トピック: #冥王星は短いキスで衛星カロンを捉えた可能性がある