B3月16日日曜日が明ける頃には、ニューカッスル・ユナイテッドの短期、中期、長期の将来はかなり明確になっているはずだ。この日は、エディ・ハウがウェンブリーでのカラバオカップ決勝でチームを率いるか、前日に予定されていたプレミアリーグのホームでのクリスタル・パレス戦のビデオを再視聴することになる。すべては、火曜日の夜に北ロンドンで行われるアーセナルとの2部構成のカラバオカップ準決勝にかかっています。
ハウは、1969年から続くクラブトロフィーの干ばつとヨーロピアン・フェアズ・トロフィーを終わらせたいという「燃えるような願望」を頻繁に繰り返してきた。 「アーセナルは我々にとって大事な試合だ」と彼は月曜日に語った。 「これが我々のシーズンにとってどれだけ大きなことになるかについて、私たちは何の幻想も抱いていない。」
彼の主力選手の2人、ブルーノ・ギマランイスとファビアン・シャー（決定的に重要なのは、ハウにとって唯一適した右足のセンターハーフ）がエミレーツ・スタジアム訪問のため出場停止となったことを考えると、ミケル・アルテタのタイトルを追うチームは当然のことながら優勝候補としてキックオフする。しかし、たとえニューカッスルが3シーズンで2度目のカラバオカップ決勝進出という希望が潰えたとしても、同じ期間内で2度目のチャンピオンズリーグ出場権獲得はまだ手の届くところにあるかもしれない。
結局のところ、プレミアリーグの5連戦は、シーズン序盤のチームの進歩を妨げた舞台裏の亀裂をカモフラージュし、おそらくは修復さえしたのだ。サンドロ・トナーリが中盤を支配し、アレクサンダー・イサクが自由に得点を決めたことで、ニューカッスルは5位に浮上した。彼らが現在広く開かれているヨーロッパへの正面玄関を通過することに成功すれば、ハウ監督はこの夏、広く切望されているイサク、トナーリ、ギマランイス、ジョエリントン、アンソニー・ゴードン、スヴェン・ボットマンを引き留めることができるかもしれない。
しかし、短期的にはそれだけです。 3月中旬までに、大半をサウジアラビア人が所有するクラブが、セント・ジェームス・パークの再建に約10億ポンドを投じて収容人数を6万5,000人に増やす計画があるかどうかについて、ついに待望の決定を発表するとみられている。代替策は、その額の3倍を投資して、試合日の収益が2倍になる可能性がある75,000人収容の新しいスタジアムを市内の別の場所に建設することだ。
どちらの選択肢を選択しても、ほぼ間違いなく、計画の数カ月にわたる論争を引き起こすことになるだろう。言うまでもなく、再建が行われる可能性がある間、スタジアム・オブ・ライトをサンダーランドと共有する必要がある可能性もある。それは一部の地域では不評でしょうが、現実的な代替案はないようです。さらに、ミランとインテルがサン・シーロを共有できれば、北東のライバル同士がしばらく共存できることは確実だ。
ハウ氏は、2021年10月にサウジの公共投資基金（PIF）がクラブを買収した際にサウジ側が約束した新スタジアムが専用施設として建設されるまで、再開発が進んでいるニューカッスルの練習場を暫定的な本拠地と見なすべきだと強く主張し続けている。ニューカッスルの最高執行責任者でスタジアムの決定を監督するブラッド・ミラー氏も、さまざまな新しい練習場の候補地を検討しているが、現時点では不透明な地平線上には何も見えていない。
ミラー氏の以前の専門知識が空港拡張にあったことはおそらく偶然ではありません。おそらく予想通り、PIFが間もなくこの地域最大の雇用主の一つであるニューカッスル空港の株式49%を購入することになれば、イースト・ミッドランズ、スタンステッド、マンチェスターで上級職を務めてきた人物が重要な役割を果たすことになるだろう。残りの51％は7つの地方議会が所有しており、その利益の一部が重要な地元サービスの資金に使われていることを考えると、PIF主導の航空便、乗客、数十億ポンド相当の貨物の増加は、レベルアップを支援するというサウジアラビアの壮大な公約をまだ果たせる可能性がある。地域経済を大幅に促進することで北東部に貢献します。
ニュースレタープロモーション後
ハウ氏は以前、サウジアラビアのセールストークによって描かれた長期的な再生だけでなく、それに伴う同様のリーグタイトルや欧州でのトロフィーの連続を見るのに十分なシーズンの間その職に留まるかどうかについて疑問を表明していた。後者のビジョンは、商業収入源がオーナーの野心に追いつくまでニューカッスルの購買力を制限するプレミアリーグの利益と持続可能性に関する規則（PSR）によって妨げられているため、監督はスティーブ・マクラレン以来、リーグカップを掲げる初のイングランド人監督になることを切望している。 2004年、タインサイドでは時間がかかるかもしれないと分かっていた。
これはおそらく、かつてアルテタを脳卒中へと追いやった彼のチームの一種のストリートワイズなゲームマンシップ、あるいはゲームの俗語で言えばクソみたいなやり方を熟達させていることが、ニューカッスルのパブリックイメージを向上させるのにほとんど役立たないことを、ハウが平気でいる理由を説明しているのかもしれない。ボクシングデーのつい最近、普段は都会的なアストン・ヴィラのウナイ・エメリ監督が、ハウ監督のアシスタント、ジェイソン・ティンダルのふざけた態度で白熱していた。 「ニューカッスルの外で何が起こっているかはあまり気にしていない」とハウは、エミレーツへの19回の訪問でわずか1勝というクラブの記録を改善しようと努めながら語った。マルティン・ドゥブラフカはサウジに加わる前、訪問チームの最後のゴールに登場する可能性がある。アラビアのアル・シャバブ。
「他のチームが我々に対して抱いている認識は、私にとってはあまり心配していない。外部の意見は私たちにとってほとんど無関係です。私たちは勝つためにここにいますし、勝つためにすべてを捧げます。私たちがやっているすべては、エリート競技会で頂点に達することです。」