クリスティアーノ・ロナウドは、1220万ポンドの契約でマンチェスター・ユナイテッドと契約する前、2003年にリヴァプールに入団寸前だったが、これはジェラール・ウリエとフィル・トンプソンに衝撃を与えた
クリスティアーノ・ロナウド、リヴァプールからマンチェスター・ユナイテッドへの移籍を断った(画像: Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)
元リヴァプール監督のジェラール・ウリエは、クリスティアーノ・ロナウドがマンチェスター・ユナイテッドの新選手として発表されたのを見て、昼食中に窒息しそうになった。 2003年当時、レッズはスポルティングCPからこのティーンエイジャーと契約するためのバーゲン契約に合意したと信じていたが、最終的には苦いライバルに負けた。
最初の期間、ロナウドはオールド・トラッフォードで6年間を過ごし、サー・アレックス・ファーガソン監督のチームで3回のプレミアリーグ優勝とチャンピオンズリーグ優勝を果たした。ロナウドは最終的に2021年に不運続きでユナイテッドに復帰することになるが、エリック・テン・ハーグ監督との不仲により1年余りで契約が解除された。
しかし、ロナウドが名高いキャリアの始まりの瞬間にレッズへの加入を選択していたら、苦境にあるユナイテッドに入団するという決断は決して起こらなかったかもしれない。リヴァプールは、元アシスタントコーチのフィル・トンプソン氏がロナウドの代理人トニー・ヘンリーとリスボンで食事して詳細を最終決定した後、18歳の選手との契約に400万ポンドの移籍で合意したと考えていたが、ロナウドが宿敵に加わることだけが決まった。
「トニーの言葉を今でも正確に覚えています。すべてがとても素晴らしく、リラックスしたものでした」とトンプソンは語った。 ザ・アスレチック。 「金額は400万ポンドで、契約期間の4年間で支払えるので、年間100万ポンドだ。それは非常に妥当だと思われた。それで年俸について尋ねると、トニーは純額で年間100万ポンドだと答えた。」
トンプソンはロナウドの賃金要求に疑問を抱いていたが、リヴァプールがバルセロナ、ユベントス、アーセナルとの契約獲得競争をかわし、ウインガーは手ごわい評判を得ていた。個人的な条件についてはまだ合意されていなかったが、トンプソンはリヴァプールが契約を獲得したと確信してリスボンを去った。しかし、数か月後、トンプソンとウリエはショックを受けることになった。
「火曜日の朝、練習場で昼食をとっていると、スカイスポーツの黄色い記事が『マンチェスター・ユナイテッドがクリスティアーノ・ロナウドと1220万ポンドで契約』と報じた」とトンプソンは語った。 「ジェラールと私は食べ物を窒息させそうになった。ジェラールが飛び起きて『一体何が起こったんだ？』と言ったのを覚えている」
リヴァプールはクリスティアーノ・ロナウドがマンチェスター・ユナイテッドと契約したのを見て驚いた(画像: John Peters/Manchester United via Getty Images)
ユナイテッドはリヴァプールが用意していた額の3倍の金額を支払ったかもしれないが、後に2009年に史上最高額の8000万ポンドでロナウドをレアル・マドリードに売却したため、この移籍は盗みになったことが判明した。
リヴァプールのウリエ監督は細心の注意を払っており、ロナウドがリヴァプールの宿敵に加わるわずか２カ月前、６月のトゥーロン大会でポルトガル代表が優勝したときも注意深く観察していたものの、最終的にはそのチェックは何の成果も得られなかった。レッズは2005年にラファ・ベニテスを擁してチャンピオンズリーグで成功を収めたが、ロナウドの獲得により、30年間続いたリーグタイトルの待ちに早く終止符が打たれたかもしれない。しかし、リヴァプールは、プレシーズン親善試合でのユナイテッド戦でのロナウドの注目を集めるパフォーマンスを予測できず、最終的にファーガソンを説得してライバルを上回った。
自分の決断を振り返って、ロナウドはファーガソンと契約したことに後悔はなかった。 「いつも言っているが、彼はフットボール界において私にとって父親のような存在だった。彼が私や家族、そして特にクラブのためにしてくれたことすべてに感謝している。彼は素晴らしい仕事をしてくれた」と2021年に語った。
#クリスティアーノロナウドがマンチェスターユナイテッドのリバプールで我々を軽蔑したとき窒息しそうになった