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チップとデールの暗い側面：米国の「ベジタリアン」リスが突然ネズミを殺してむさぼり食うようになった

結局のところ、チップとデールはそれほど無邪気ではありません。アメリカジリスは木の実や種子を探すだけでなく、生きた獲物を積極的に狩るようです。で 生態学ジャーナル アメリカの生物学者を書く 2024年の夏、彼らは「捕食性ジリス」がカリフォルニアハタネズミを追いかけ、殺し、貪り食う様子を何十回も目撃したという。ドングリ、種子、ナッツ、時折卵や昆虫、つまり生物学者の目には、リスやジリスの伝統的な食事が含まれていました。この状況は 1990 年代半ばに変わりました。さまざまな種類のリスの胃から他の哺乳類、両生類、鳥類、魚類の死骸が発見されたからです。しかし、それが餌だったのか、それとも自分で捕まえた獲物だったのかは不明のままだった。 いずれにせよ、カリフォルニアジリスは確かに肉食傾向を示しているようです。今回の観察は、野生のジリスの行動を監視する長期研究の12年目に行われた。これまでの夏には、リスの摂食行動には何も異常は見られませんでした。しかし、2024 年 7 月に状況は変わりました。その夏は、例外的に高い「ハタネズミのピーク」がありました。たとえば、レミングの場合と同様に、その数は年によって大きく異なり、その数が多いと捕食者の増加につながります。 2024 年には他の夏の 7 倍のハタネズミがいたと推定されています。しかし、通常どこで いつもの容疑者 タカ、フクロウ、イタチ、サギがネズミの密度が高いことを利用していましたが、今度は別の敵、ジリスが現れました。 獲物について議論する通常、カリフォルニアジリスは、調査地域に豊富にある種子や草を食べます。したがって、食べ物の競争はほとんどありません。しかし今回の場合、生物学者らはジリスがハタネズミの獲物をめぐって互いに口論しているのを繰り返し観察した。これはおそらく、一匹のハタネズミがそれらすべての草や種子よりもはるかにエネルギーが豊富なためだと研究者らは述べた。時々、より多くのリスがぶつかり合うことなく1つの獲物をかじっているのが見られました。その場合、家族のつながりがあった可能性があります。いくつかのケースでは、研究者らは、ジリスがハタネズミを攻撃する前に、静かに地面に低い位置でハタネズミを追いかける様子を観察した。リスがハタネズミを追いかけることもありました。捕獲された獲物は、通常は首を1回以上噛まれて殺されました。その後、ジリスはハタネズミの頭を噛み切り、まず犠牲者の毛皮を剥ぐか、すぐに体から肉を引き抜きました。 若いジリスと年老いたジリス（オスとメスの両方）がハタネズミ狩りに熟練しているように見えることは印象的です。狩猟には危険がないわけではないが、捕獲されたハタネズミは時々激しく噛み付くことがある、と生物学者らは強調する。研究者らは、結果としてジリスが獲物を放す様子を数回観察した。少年を噛み殺したジリスの狩猟行動が本能的なものなのか学習的なものなのかは不明です。著者らは、この行為があまりにも広範に行われているため、前者を疑っている（2週間で少なくとも74回その行為を目撃した）。ついでながら、カリフォルニアジリスは、子殺しという別の本能的で致命的な行動を行うこともあると彼らは言及しています。 以前の研究によると メスのリスは、おそらく自分の子孫をめぐる競争を減らすために、同種のリスの子を噛み殺すことがあるという。もう一つの問題は、ハタネズミの捕食がその地域の生態系に影響を与えるかどうか、そして影響を与えるとしたらどのように影響するかということです。たとえ狩猟行動が一時的なものであり、ハタネズミが豊富に存在する数年間にのみ発生するとしても、このエネルギー豊富な追加の食料源のおかげで、ジリスの個体数は増加する可能性があります。このような増加は、ガラガラヘビ、キツネ、アナグマ、アライグマなど、ジリスを食べる動物にも利益をもたらす可能性があります。 一方で、ハタネズミがリスに腺ペストを引き起こす可能性のあるノミを媒介するため、ジリスの個体数が減少している可能性もあります。 編集者にメールで共有する #チップとデールの暗い側面米国のベジタリアンリスが突然ネズミを殺してむさぼり食うようになった