ジミー カーター、グリーン エネルギーの先見者 |ニューヨーカー

1979 年 6 月 20 日、大統領 ジミー・カーターふさふさの髪型と幅広のネクタイ姿で、高官や記者らをホワイトハウスの屋上に招き、32枚の太陽熱温水パネルの設置現場を視察した。 「今から一世代後、この太陽熱ヒーターは珍品、博物館の展示物、未踏の道の一例になる可能性もあるし、最も偉大で最もエキサイティングな冒険のほんの一部に過ぎない可能性もある」と彼は彼らに語った。これまでアメリカ国民によって行われたことだ。」

1世代後、それらのパネルのうちの1枚が、中国徳州市にある黄明という名の起業家のオフィスにある私設博物館に展示されました。 2010 年の春、私は全国にほぼ同じ太陽熱温水器を設置して巨万の富を築いていたミンにインタビューしました。中国の都市に飛んでいる場合、下を見ると、1 つおきの屋根にデバイスの 1 つが見えるかもしれません。当時でさえ、95％の家にパネルが設置されている場所もありました。明は実に素晴らしい本社を建てた。いわゆるサンムーン・マンションは、まるで「ジェットソンズ」のようなもので、土星の輪を半分に切ったような、馬蹄形のソーラーパネルが 2 つも広がっていた。ミンはカーターを先見の明のある人物だと評し、アメリカが辿らなかった道を少し残念そうに首を振った。

その道筋は、そうですね、極地が急速に溶けている地球の有利な地点から今振り返ると本当に辛いです。そこではアフリカは温暖化の影響で一人当たりGDPの年間15パーセントを失っているかもしれません。そして、現大統領の上級気候顧問は最近、「私たち自身と私たちの子供たちにとって住みやすい未来を築く」ためには「人類史上かつてない規模での世界経済の変革」が今必要であると述べた。 1976年に選出されたジミー・カーターは地球温暖化に焦点を当てていなかったが、顧問らは彼にそれについて警告し始めていた。しかし、気候変動による実存的な推進力がなかったとしても、70年代の双子のオイルショックに伴う地政学的な危機の間、政治的に存続するのに苦労した。 OPECの禁輸措置、もう一つは主にイラン革命によるものだが、彼はそのリスクが実際にいかに高いかを感じていた。同氏は早い段階で、今日のアメリカ大統領が使うなんて想像もできない大人の言葉を使い、エネルギー危機は「我が国は地球上で最も無駄を浪費している国だ」ということを思い出させるものだとアメリカ国民に語った。

1979年までに、ガソリンスタンドの行列が郊外で警戒を呼び起こし、彼の人気は失墜した。しかし、単に油井をさらに掘削するのではなく（アメリカはサンタバーバラ石油流出事故と最初のアースデイからわずか10年だった）、この問題をチャンスとして捉えた。 「世界中のあらゆる法律ではアメリカの問題を解決することはできない」と彼は言った。 「現在、私たちの多くが自己満足や消費を崇拝する傾向にあります。」 「物を所有したり消費したりするだけでは、意味への渇望は満たされない」という認識に基づいて行動する時が来ました。 。 。自信や目的を持たない人生の虚しさは、物を積み上げても埋められないということです。」

その世界観は、カーターが貧しい人々のために家を建て、日曜学校を教え、同じ質素な家で77年間連れ添った最愛の妻ロザリンと手をつないでいる姿の中で、振り返ってみるとまさに賞賛されてきたものである。 11月に彼女が亡くなるまで、彼らは何十年も生きましたが、政治的にはあまり人気がありませんでした。人気がないわけではない。1980 年の選挙まで数週間残っているにもかかわらず、彼は依然として世論調査でかなりリードしていたものの、後半に支持率が急上昇した。 ロナルド・レーガン 政治家としてのキャリアを終えた。しかし、十分な人気はありませんでした。あの選挙は、私たちがそれ以来追求してきた集団プロジェクトとしてのアメリカという考えに背を向けたとき、私たちの国家政治生活における分岐点でした。 FDRそして代わりに、政府が問題であり、市場がすべての病気に対処し、私たちの仕事は私たち自身の個人の世話をすることであるというビジョンを受け入れました。レーガンはどこでも掘削することに何の躊躇もありませんでした。ガソリンの価格は下がり、車はSUVに変わり、私たちは地球を崖の端に向かって追い込み始めました。

しかし、1980 年の選挙に向けてカーターが提示したのは高貴な感情だけではありませんでした。実際、オイルショック後の彼の主な政策提案は太陽光発電でした。同氏の主な内政顧問であるスチュアート・アイゼンスタット氏は、「世論調査で国民がエネルギーに対して感じている絶望感に対抗するには、強力な太陽のメッセージとプログラムが重要になるだろう」と語った。 。 。 。議会とアメリカ国民が代替エネルギー開発に関するマンハッタン型プロジェクトを望んでいると私は確信しています。」カーター氏はこれに同意し、2000年までに国のエネルギーの5分の1を太陽光発電で賄うことを確実にするための対策を提案し始めた。彼は、1980年度に太陽銀行の設立に1億ドルを支出するよう求めた。同氏は太陽光発電プロジェクトや研究にさらに数億ドルの資金を提供するよう求め、屋根にパネルを設置したり、風力発電システムを設置したい住宅所有者に10億ドルの税額控除を提供したりした。彼は 1978 年 5 月 3 日を日曜日と宣言し、コロラド州ゴールデンにある連邦太陽エネルギー研究施設から（土砂降りの雨の中、彼は特徴的に不運だったが）演説を行った。 「問題はもはや太陽エネルギーが機能するかどうかではない」と彼は言う。 「私たちはそれがうまくいくことを知っています。唯一の問題は、太陽光発電をより広く利用できるように、そして原油価格の上昇に上限を設けるために、どのようにコストを削減するかということだ。」同氏はさらに、「誰も太陽光を禁止することはできない。太陽をコントロールするカルテルは存在しない。そのエネルギーは尽きることがありません。空気を汚しません。私たちの水を汚染することはありません。悪臭やスモッグとは無縁です。太陽の電力は集めて、貯めて、利用するだけで十分です。」

カーターは正しかった。もし私たちがその場で大規模な太陽光研究プロジェクトに着手していたら、再生可能エネルギーのコストを今よりもずっと早く削減できたかもしれません。過去10年間で最終的に太陽光発電のコストを化石燃料のコスト以下に引き下げた単一の技術的進歩はなく、単に長期にわたる反復改良が行われただけで、たとえばマンハッタン計画のような精力的に取り組んでいれば、もっと早く達成できたはずである。 。その代わり、レーガン大統領はただちに太陽光発電研究の予算を85パーセント削減し、ソーラーパネルに対する税額控除を廃止し、幼児産業を壊滅させた。国家安全保障担当補佐官リチャード・アレンはレーガン大統領に、太陽エネルギーを中傷する本について語った。その本の著者は、それは「10年前の政治戦争を別の手段で継続したものに過ぎない」と主張した。 。 。 。かつて救いは革命から得られるものであったが、今ではすべての人の親友である、あらゆるエネルギー疾患に対する偉大で単純な治療法である太陽から得られることになるだろう。」クリーンエネルギーに対する文化戦争が始まった。