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2024-12-29 19:31:00
パーカー太陽探査機 — NASA
編集者注: パーカー太陽探査機は最近、恒星、つまり太陽の接近飛行を実施しました。これは、人間の物体がこれまでに星に近づいた中で最も近い距離です。そうすることで、地元のスターがどのように機能するかについてさらに学ぶことができます。宇宙生物学の観点からすると、これは非常に重要です。星が周囲の世界に対してどのように振る舞うかによって、居住可能な条件が生じるかどうか、またその星がその行動によって生命が発生し進化するのに十分な期間これらの居住可能な条件を維持できるかどうかが決まります。最近、M 型矮星や赤色矮星に大きな関心が集まっています。これらは比較的一般的で、小さくて涼しく、多くの場合、地球と同じ大きさの惑星を持つことが判明している高齢の星です。これらの世界は、その星のハビタブルゾーン内にあることもあります。一例は TRAPPIST-1 システムです。しかし、M 型矮星は小さいため、そのハビタブルゾーン内にある世界はすべて、その星のすぐ近くを周回します。 M 矮星は、しばしば大きなフレアを伴って活動することが知られています。恒星のフレアやその他の大規模なエネルギーイベントは、これらの近距離世界に直接影響を与える可能性があり、その結果、それらの居住可能性がそうでない場合よりも低下する可能性があります。そのため、私たち自身の星を研究することで、他の星、つまり居住可能な世界を持つ可能性のある星がその生涯を通じてどのように行動するかについての深い洞察が得られます。
運用チームは、太陽に「触れる」というNASAの使命が、2024年12月24日に記録破りの太陽表面への最接近を生き延びたことを確認した。
この距離での初めての通過により、探査機は比類のない科学的測定を行うことができ、太陽に対する私たちの理解を変える可能性があります。
ワシントンのNASA本部で科学ミッション総局を率いるニッキー・フォックス氏は、「太陽にこれほど近づいて飛行することは、人類初の星へのミッションにおいて歴史的な瞬間だ」と語った。 「太陽を間近で研究することで、私たちが地球上や宇宙で日常的に使用している技術を含め、太陽系全体への影響をより深く理解できるようになり、宇宙全体の星の働きについて学ぶことができ、宇宙の探索に役立てることができます。」私たちの故郷の惑星を超えた、居住可能な世界。」
パーカー・ソーラー・プローブは、この瞬間に備えて過去 6 年間を費やしてきました。 2018年に打ち上げられたこの探査機は、金星の7回の接近飛行を利用して、重力によって金星を太陽にさらに近づけた。 2024 年 11 月 6 日の最後の金星フライバイで、探査機は最適な軌道に到達しました。この楕円形の軌道により、探査機は 3 か月ごとに太陽から理想的な距離に到達します。これは、太陽の神秘的なプロセスを研究するには十分な距離ですが、太陽の熱や有害な放射線に圧倒されるほど近すぎることはありません。宇宙船は主な任務の残りの間、この軌道に留まります。
「パーカー太陽探査機は、宇宙の最も極端な環境の一つに挑み、あらゆる期待を上回っています」と、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所（APL）でパーカー太陽探査機のプロジェクトサイエンティストを務めるヌール・ラワフィ氏は語った。メリーランド州ローレルのキャンパスから宇宙船が到着。 「このミッションは宇宙探査の新たな黄金時代の到来をもたらし、私たちを太陽の最も深く最も永続的な謎の解明にこれまで以上に近づけます。」
太陽に近いこの宇宙船は、華氏 100 万度を超えることもあるコロナと呼ばれる太陽大気上部の極度の熱から宇宙船を守るために炭素発泡シールドに依存しています。シールドは、その背後にある計器を快適な室温で日陰に保ちながら、華氏 2,600 度の温度 (鋼鉄が溶けるのに十分な高温) に達するように設計されています。高温だが低密度のコロナでは、宇宙船のシールドは華氏1,800度まで温まると予想されている。
探査機の記録的な近距離である 380 万マイルは遠くに聞こえるかもしれないが、宇宙規模で言えば 信じられないほど近い。太陽系が太陽と地球の間の距離をサッカー場ほどに縮小した場合、パーカー太陽探査機はエンドゾーンからわずか 4 ヤードの距離にあり、太陽の希薄な外部大気内を通過できるほどの距離にあります。コロナ。 — NASA/APL
「探査機をこれほど太陽に近づけることができるのは記念碑的だ」と、APLのパーカー太陽探査ミッションシステムエンジニアのジョン・ワーツバーガー氏は語った。 「これは宇宙科学コミュニティが1958年以来取り組みたいと考えてきた課題であり、それを可能にするために技術の進歩に数十年を費やしてきました。」
NASA本部のプログラムサイエンティストであり、ミッションの機器の1つに取り組んだ太陽物理学者であるケリー・コレック氏は、「このデータは科学界にとって非常に重要です。なぜなら、それは私たちに新たな有利な点を与えてくれるからです」と述べた。 「パーカー・ソーラー・プローブは、太陽大気中で何が起こっているかを直接知ることで、太陽に対する私たちの理解に革命をもたらしました。」
これまでのパスはすでに科学者による太陽の理解を助けています。探査機が2021年に初めて太陽大気圏に突入したとき、予想に反してコロナの外側の境界が山と谷のしわになっていることが判明した。パーカー太陽探査機はまた、太陽の目に見える表面、つまり光球にある、スイッチバックと呼ばれる太陽風中の重要なジグザグ形の構造の起源を特定しました。
最初に太陽に突入して以来、探査機はコロナの中でより多くの時間を費やしており、そこでは重要な物理的プロセスのほとんどが発生しています。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターのパーカー太陽探査ミッション科学者アダム・ザボ氏は、「太陽風と太陽から遠ざかる方向の加速について理解できるようになった」と語った。 「この接近により、接近してどのように加速するかを理解するためのより多くのデータが得られるでしょう。」
これまでのところ、探査機は安全であることを送信しているだけだが、間もなく、この最新のソーラーパスで収集したデータをダウンリンクできる場所に到着する予定だ。
「探査機から降りてくるデータは、私たち人類が行ったことのない場所に関する新鮮な情報となるでしょう」とNASA本部の太陽物理学部門責任者のジョー・ウェストレイク氏は語った。 「素晴らしい成果ですね。」
探査機が次に計画している太陽接近は、2025年3月22日と2025年6月19日に行われる。
マラ・ジョンソン・グロー著
宇宙生物学、宇宙天気、太陽物理学、
#パーカー太陽探査機が星の外縁に到達