オハイオ州立大の大学フットボールプレーオフ１回戦テネシー戦で６回のパスキャッチで１０３ヤード、２回のタッチダウンを記録する前に、ジェレマイア・スミスはワイドレシーバーコーチのブライアン・ハートラインに嘆願した。
「私は言いました、『コーチ、今週私に挑戦してほしいです。』私は挑戦されたいのです」と、OSUがローズボウルでオレゴンと対戦するCFP準々決勝の準備をしているときに、スター新入生レシーバーは土曜日に語った。
「私が追い込まれたい限界まで私を追い込む、それがあなたが偉大になる方法です。コービー・ブライアントやマイケル・ジョーダンのような選手たちは、プッシュされたかったのです。私も彼らのようになろうと努力しているが、それはフットボールにおいてだ。」
他のほぼすべての新入生にとって、到達すべき基準としてブライアントやジョーダンのようなアイコンを持ち出すのはばかげているでしょう。スミスにとってそれは完全に合理的だ。
彼は昨年の新入生クラスで全米ナンバーワンの選手であり、その期待に応えた。彼は6-3、体重215ポンドで、エリートのスピード、強さ、機敏性、腕に恵まれています。
彼の成熟度と労働倫理は、チームメイトやコーチにさらに感銘を与えました。
「私が知っているのはフットボールだけだ。それが私が本当にやりたいことのすべてだ」とスミスは語った。 「私はサッカーで生き、呼吸し、寝ている。私が本当に気にしているのはそれだけです。」
オフェンスコーディネーターのチップ・ケリーは、NFLのヘッドコーチを含め、1990年からコーチを務めている。彼は、スミスの年齢でこれほど優れた選手を見たことがないと語った。
「若い選手としての成熟度、アプローチ、身体的スキルではない」とケリーは語った。 「新入生の私は、エレミヤのような人を見たことがありません。」
の バックアイズ 攻撃陣にはスターがたくさんいる。スミスの能力は超越している。オハイオ州立大が全米タイトルを獲得するのであれば、スミスが大きな役割を果たすのは当然だ。今シーズンはキャッチ63回、タッチダウン1,037回、タッチダウン12回を記録している。
「（スコアレスの）後半は誰もが望んでいたようには進まなかった。しかし、我々はそんなことは置いておいて、目の前のことに集中しなければならない。それがオレゴンに勝つことだ」と語った。
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スミスは10月のアウェーとの試合で9回のパスキャッチで100ヤードを獲得し、タッチダウンを1回記録した。 アヒル。しかし、彼が最も覚えているのは、32-31で負けた試合でバックアイズをフィールドゴールの外に押し出したOSUの最後のドライブで、攻撃的なパス妨害でペナルティを受けたことだ。
「おそらく毎日、あの電話のことを考えています」とスミス氏は語った。 「それはクレイジーな電話だ。 DBが私を抱きしめていた。私は彼の手を片付けただけです。フットボールではレシーバーはフィジカルになれなくなっていると思うが、DBはフィールド内で10ヤード、15ヤードをキープできる。」
スミスは本来物静かだが、自信に満ち溢れている。自分が心を開いていないと感じるには何が必要かと尋ねると、彼は笑った。
「おそらくチーム全体が私に味方しているときはそう言うべきだろう」と彼は言った。 「確かに、私はいつでも自分に対してオープンです。私のエリアにボールを投げるだけで、プレーを試みるつもりです。」
スミスは今シーズン、ほぼ専らアウトサイドレシーバーとしてプレーしてきたが、テネシー戦ではラインバッカーとしてカバレッジに出場することもあった。
「頭の中で少し笑い始めました」とスミスさんは語った。 「ラインバッカーはそのようにレシーバーをカバーすることができないので、おそらくオープンになるだろうと思っていました。」
クォーターバックのウィル・ハワードは、スミスがマンカバレッジにいることを認識すると、ほぼ自動的に彼に投げるだろうと語った。
「彼がオープンにならないように、彼らは彼の上に3人か4人を置く必要がある」とハワードは語った。 「彼はかなりクレイジーなプレーをするし、スクリメージライン外でも素晴らしいことをすることができる。ボールが空中にあると、彼はそれを取りに行きます。そう、彼は特別なのよ。」
スミスがハートラインに出した挑戦は、テネシー戦だけでなくバックアイズのCFP戦全体に適用される。 10月のオレゴン戦での敗戦、特に妨害コールは今でも新鮮に感じられる。
「私たちは今、お腹が空いています」とスミスさんは言いました。 「オフェンスライン、クォーターバックのウィル・ハワード、レシーバーなど、オフェンスに関わる全員の目にそれが見えます。私たちはパサデナに出かけてショーをするつもりです。」
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#ジェレマイアスミスがオハイオ州立大対テネシー戦でゴール