の ガーディアン年間最優秀選手賞 逆境を克服したり、他者を助けたり、並外れた誠実さで行動してスポーツの模範を示したりするなど、何か注目に値することを成し遂げた選手に与えられる賞です。
もしサッカーがうまくいかなかったら、おそらくソフィー・ユンゲ・ペデルセンはサーカスに逃げていたかもしれない。オーフスにある彼女の放課後青少年クラブが毎年恒例の週に一度の公演を行ったとき、特に彼女を襲った課題が 1 つありました。それは、たいまつや模擬ナイフを使ってジャグリングする機会でした。 「かなり深刻な状況でした」と彼女は笑う。 「事前にたくさん練習したので、楽しいだろうと思っていました。ただ一番になりたかっただけなんです。」したがって、それは証明され、2人を同時に空中に維持するために13歳の彼女が設定した時間を誰かが破ったという証拠はありません。
おそらくそれは、大人になったペダーセンがどのようにして名を上げたかの比喩として機能するのかもしれない。彼女には、多くの人が夢見ることしかできないトロフィーキャビネットがあり、その中には 4 つのトロフィーキャビネットが含まれています スクデッティ そしてデンマークリーグのタイトル獲得。ユーロ2025で順風が吹けば、彼女は代表通算100キャップを獲得する可能性がある。しかし、これらの偉業と並行して実行されてきた仕事のおかげで、彼女はさらに並外れた存在です。他の多くの人道的プロジェクトに取り組みながら、環境と人権を守る彼女の取り組みは、エリートスポーツ選手の間ではほとんど似ていません。
「本当に私を駆り立ててくれるんです」と、インテルのアカデミーと女子選手が練習するインテレロで、太陽がまぶしい朝早くに彼女は言った。 「私たちには他の人々のために少なくとも少しは努力し、できるようにする責任があります。」それは彼女が真剣に受け止めている義務だ。トークンのジェスチャーだけではペダーセンには十分ではなく、最終的にそれが彼女がガーディアン紙の2024年の年間最優秀選手に選ばれた理由である。
最新の例は、これ以上に話題となるものはありません。サウジアラビアの2034年ワールドカップ招致が投票もされずに可決される数時間前に私たちは集まった。タイミングは偶然かもしれないが、その象徴性は明らかだ。 4月にFIFAがサウジ国営石油会社アラムコと大規模なスポンサー契約を結んだとき、ペデルセン氏にとって沈黙という選択肢はないことは明らかだった。彼女は、オランダ代表のテッセル・ミッダグ選手とニュージーランド代表のケイティ・ルード選手とともにキャンペーンを開始し、その結果、FIFAへの公開書簡でこの取り決めを「女子競技にとって腹パンチ」と表現し、アラムコとの関係を断つよう強く求めた。
この文書には135人の女性選手が署名し、アムネスティ・インターナショナルやヒューマン・ライツ・ウォッチなどとの会合を伴うプロセスを称賛した。サウジアラビアの著名な人権活動家であるリナ・アル・ハスルウル氏は、頻繁に相談を受けた。 3 人のサッカー選手は、他の選手を連れて行こうとする前に、事実を正しく知りたいと考えていました。彼らはアラムコの環境記録とサウジ国家による恐ろしいレベルの抑圧の両方に本能的に反発したが、彼らの主張は明確でなければならなかった。
メッセージが洗練されると、サークル内のプレーヤーにファクトシートと、問題について議論するウェビナーへのリンクが送信されました。書簡には「FIFAはピッチに油を注いで火をつけるのも同然かもしれない」と書かれており、サウジアラビアの多くの女性やLGBTQ+の個人が直面している悲惨な状況も指摘されていた。彼らの同僚が視聴すると、その反響は圧倒的なものでした。
「27か国からの参加で、膨大な数です」とペダーセン氏は言う。 「これは、私たちが人権を擁護し、あらゆる種類の差別と戦うことが重要であることを示しています。
「これらの取り組みに参加するプレイヤーが何が起こっているのかを知ることが重要です。私たちは、すべてに署名する前に誰もが状況を認識できるように、適切な情報を提供することに多くの時間を費やしてきました。私が主張してきたことの中には、多くの人にとって新しいものもあると思いますが、何が起こっているのかを理解すれば、彼らの関与を感じることができます。」
ペダーセンはすでにこのような瞬間に遭遇することに慣れていた。実存の重大な問題に直面するスポーツの必要性を認識した、サッカー主導の運動を生み出すことだ。昨年、彼女はオーストラリアとニュージーランドで開催された女子ワールドカップのフライトを相殺するために行動を起こした44人の選手からなるグループの先頭に立った。彼らは、気候変動に対する回復力、カーボン・オフセット、適応に関する数多くの取り組みに寄付を行いました。ペダーセン氏は 15 年以上にわたって気候変動に関心を抱いており、手をこまねいているだけではだめです。
彼女は、インテルに滞在して1年半の間、飛行機で一度も試合を見に行ったことがないことに感謝しているが、デンマークと旅行する場合はそう簡単ではない。飛行機に乗ると、いつも自分自身に小さな反省が生じます。 「気分が悪い」と彼女は飛行機に乗ったときの感情について語った。 「しかし、悪い感情だけでは何の役にも立たないこともわかっています。私はすべての飛行機に補償金を払っていますが、飛行機が大気汚染をしているという問題は解決しませんが、それはそれで何かだと思います。私たちはメッセージを送りたかったのです。」
ペデルセンの方向性を大きく定めたのは、2009年にコペンハーゲンで開催されたCop15だった。彼女はIKスコフバッケンで将来有望な17歳のミッドフィールダーだったが、その冬、両親とともに休暇でケニアとタンザニアへ旅行した。 「行くことができて光栄に思います」と彼女は言う。 「しかし、人々が私と同じ状況で生きているわけではないこともわかりました。私たちは現地の人々と、彼らが気候変動にどのように苦しんでいるかについて話し、同時に自宅でCop15をフォローしていました。その時が私にとって気候変動への意識が本当に始まったのです。
「これは深刻な問題であり、危機であると認識しました。それ以来、私はそれについてもっと読むようになり、ニュースで流れたときに真剣に聞くようになりましたが、とても怖くなりました。それは私たちが引き起こしている大惨事です。そして、それが最も脆弱な人々や国々に打撃を与えているときに、世界の富裕層に住む私たちにもその責任があるという事実に私は耐えられません。私たちは気候変動と闘い、それらの人々を支援する先頭に立たなければなりません。誰もがその影響を受けるだろうし、それにはサッカーも含まれる。」
それが電球の瞬間だったとしたら、その電流は幼い頃から流れ続けていたことになります。ペデルセンはオーフスの大家族の一員で、3 人の兄弟とともに育ち、政治的な議論が決して話題にならない環境にどっぷりと浸っていました。これは、議論を奨励する親の影響を強く受けた、典型的なスカンジナビアの社会民主主義的な教育のように思えます。 「私たちは喜んで税金を支払います」は、校長である彼女の母親によって初期の頃から植え付けられたマントラでした。彼女のサッカーの才能は幼い頃から明らかで、1990 年代後半のほとんどの場合よりも女子スポーツにはるかに適した環境の中で容易に育まれましたが、同時に他の興味も定着しました。
「幼い頃から、両親と一緒に、あるいは一人でニュースを見ていました」と彼女は言います。 「私は社会、特に国際政治にとても興味がありました。自分が地球上で最も裕福で最も安定した国の一つであるデンマークで生まれたことは、すぐに気づいたと思います。本当に変えたいと思っても、世界全体を変えるのは難しいですが、少なくとも誰かのために何かをしたいと昔から思っていました。」
誰も自分の意見を遠慮する人はいませんでした。 「学校では、当局に質問し、質問するように言われます。それは私たちの文化の非常に重要な部分です。現状に疑問を抱くことは私たちにとって重要であり、おそらくそれは人々の意識を高めるものなのかもしれません。」彼女は中東の平和やアフリカの問題などのテーマに関するプロジェクトを作成していました。高校では、彼女が左派政党に投票することについて言及したとき、クラスメート、特に男子生徒たちと白熱した議論が交わされた。 「誰もがそれが良いアイデアだと思ったかどうかは分かりません」と彼女は外交的に言う。
ニュースレタープロモーション後
地元クラブのスコフバッケンで活躍したペダーセンは、受賞歴のあるデンマークのチームメイト、パーニル・ハーダーやナディア・ナディムを含む豊かなヴィンテージの一員だった。後者は現在ミランの近くでプレーしている。このインタビューの3日前、サン・シーロで行われた初のミラノダービーでペデルセン監督のチームと対戦し、ゴールを決めた。きっと家の水の中に何かあったに違いない。 「そこは私にとって最高の場所でした」と彼女は言います。
フォルトゥナ・ヒョリングと一緒に過ごした20代前半までに、彼女が海外で成功することは明らかだった。 2014年にチームはデンマークのトップリーグに輝き、キャプテンのペダーセンは傑出した存在だったが、サッカーから離れた経験が彼女を突き動かした。当時でさえ、彼女はインタビューで、退職したら支援団体で働きたいと語っていた。ヨーリングを栄光に導く一方で、彼女は月に一度、デンマーク難民評議会でボランティアとして働きました。恵まれない人々が地元の人々と一緒に楽しめるゲームや外出が企画されました。 「アフガニスタンやシリアなど、幼い頃に避難してきた人々と出会ったことは、目を見張るものがありました」と彼女は言う。 「それは印象に残ると思います。」
同じ頃、彼女は少女や若い女性にスポーツをする力を与えることを目的としたガーナのコミュニティ プロジェクト、ヨップに参加するようになりました。彼女のクラブが手を貸してくれた。その後、ローゼンゴール、レバンテ、ヴィッツシェーでプレーした後、ユベントスでセリエAの複数回優勝を果たし、サッカーリーグの1つを後援した。ペダーセン氏は今も深く関わっており、何度も帰国し、ザンビアでもコモン・ゴールが運営するプロジェクトに取り組んでいる。
これらがペダーセンが支持する唯一の理由ではないことを考えると、彼女のキャリアがほとんど揺らがないことは驚異のように思えるかもしれない。しかし彼女は、そのように見られないことをむしろ望んでいました。地球規模の問題へのこれほどの熱心な関与が、サッカーにおける勝者のメンタリティーを研ぎ澄ます動機になっている、と彼女は考えています。それから、彼女が頻繁に戻ってくる責任というテーマがあります。 「世界には推定 35 億人のサッカーファンがいます」と彼女は言います。 「これは非常に多くの人にとって大きな意味を持ちます。選手として私たちも人間なので、声を上げるプラットフォームがあると思います。」
トップレベルのサッカーは、世界的なリーチを求める利益主導の渇望と、誰もがアクセスできるようにするという賞賛に値する意図と、その後の環境への影響を完全に調和させることができるだろうか?バランスを見つけるのは、最も困難な行為のように思えます。 「私たちはフットボールがどのように発展し、それが地球に与える影響について考える必要があります」と彼女は言います。 「計算してみると、航空便は業界で最も多くの CO2 を使用しており、そうする必要があると思います。私はUEFAに対し、一定の時間以内に電車で同じ移動ができる場合は、どのチームも飛行機で移動できないというルールを作るよう求めた。これらのフライトを制限する必要があるため、これが必要です。クラブが電車に乗るときによくオンラインに投稿しているのを見かけるので、それが良いことだとわかっているようです。」
UEFAはそのような問題をクラブの裁量に委ねることを望んでいる。ペダーセン氏の提案が注目されるかどうかはまだ分からない。同じことは、アラムコ、サウジアラビア、そしてサッカーの未来に対する一方的に制裁されているように見える彼らの絶え間なく強化されている支配力に関して、FIFAに提出した135の強力な代表にも当てはまります。彼女はその手紙が、本質的に今日私たちがここに座っている理由が、必要な人たちに届いていると感じているのだろうか？
その特定の質問に答える前に、話を聞いていた報道官が割り込んできました。時間切れです。ペダーセンはトレーニングの準備をしなければならず、「はい」か「いいえ」でさえ答える余地はありません。公開書簡が送られる5日前に、インテルはブランドの存在感を高め、「国の将来に積極的に貢献する」という目標を含む合意で「サウジアラビアでの戦略的拡大へのコミットメントを正式に表明した」ことを指摘すべき時かもしれない。野心」。少なくともこのような環境では、この話題は可能な限り進んでいます。これは、優れたサッカー選手ができるすべてのことを行っても、今日では、サッカーの頂点に近い選手で、不用意に幅広い利益の網に巻き込まれることを避ける人はほとんどいないかもしれないことを思い出させます。
しかし、その結論はペダーセン氏の態度とはほとんど一致しない。会話の冒頭で、このような壮大な主題を取り上げると、希望を感じるのは難しいのではないかと彼女に尋ねられました。彼女は首を振った。 「希望がなければ、何もせずにただ座っているだけでしょう。時には難しいこともありますが、前向きにならなければ何も変わりません。私たちは希望を持ち続け、物事を変えるためにプレッシャーをかけ、自分自身も変えなければなりません。」