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USC、ラスベガスボウルでテキサスA&Mに勝利してシーズンを終える

ラスベガス— リンカーン・ライリーが信念に満ち溢れてアレジアント・スタジアムの同じフィールドを去ったのは、4か月も経たない前のこと、USCのコーチとして最も重要な3年目のシーズンの始まりであった。彼の新しいクォーターバックは成功した。彼の再構築された守備が功を奏した。彼が探し求めていた言葉は、ルイジアナ州立大学に対するシーズン開幕戦の勝利でついに到着したかに見えた。「私たちは自分たちが何を構築してきたかを知っています」とライリーはその夜語った。 「我々が進歩していることは分かっています。」12月下旬までに、その進歩の兆しはとうの昔に消え、USCのコーチに対する信頼もそれとともに薄れ、金曜日の夜に終わりを告げたもどかしいシーズンの途中で失われ、始まりの場所に戻ってしまった。しかし、第4四半期の挫折に満ちたシーズンを経て、トロイの木馬は9月のような調子に短期間ではあるが戻ることができ、ラスベガスボウルでテキサスA&Mを35-31で破り、シーズン7を終えた。 6.USC が第 4 四半期の劣勢を再び戦い抜き、印象深い勝利を収めたとき、ブックエンドは息を呑むようなフィニッシュに至るまで、いくつかの驚くべき類似点を示しました。たとえこの声明が9月のときほど響かなかったとしても。ここでも、USCのディフェンスとトップレシーバーの英雄的なパフォーマンスによるタイムリーなストップが必要で、ジャコビ・レーンは127ヤードと3タッチダウンを獲得し、今季12得点を挙げた。しかし今回は、トロイの木馬のクォーターバックは、まず深い穴から掘り出さなければなりません。ミラー・モスがシーズン開幕戦を通じて素晴らしいパフォーマンスを見せたが、彼の代役を務めたジェイデン・マイアバは、ミスだらけのフィナーレの序盤でUSCの攻撃を動かすのに苦労した。彼は3度の驚異的なインターセプトを放ち、そのどれもが一本の糸でぶら下がっているように見えたトロイの木馬の攻撃を狂わせる脅威となった。 金曜日の夜、トロイの木馬がラスベガスボウルで勝利した試合の前半、USCのワイドレシーバー、マカイ・レモンがボールを持って走る。 (デビッド・ベッカー/ゲッティイメージズ) しかし、USC のクォーターバックの将来についての疑問が投げかけられる前に、マイアバはトロイの木馬を 1 つの得点ドライブでなんとかフィールドに移動させ、次はもう 1 つ、そしてまた次の得点を決めます。彼はマカイレモンをダウンフィールドで2つのビッグプレーで決め、その後レーンを見つけてその夜の2回目と3回目のタッチダウンを決めた。立て続けにUSCはクォーターバックの大砲右腕との3点差を消し去った。クォーターバックのマーセル・リードがゴーアヘッドタッチダウンドライブで独自の魔法を発動し、残り2分を切った時点でエンドゾーンに向かって全力疾走すると、テキサスA&Mも反撃する。マイアバを離れるには時間があまりにも長すぎた。マイアバは醜いスタートを切り、295ヤードと4タッチダウンでフィニッシュした。サードアンド13打席でボウルが天秤に掛かった状態でポケットに戻ったとき、レーンにパスを放ったが、レーンはよろめきながら1タックルを乗り越えて33ヤードを獲得した。彼はゴールラインの直前で再びレーンを襲ったが、試合の遅れにより残り12秒でトロイの木馬は7点に戻された。マイアヴァがダーツを放って勝ち越し点を決めたとき、今度はカイル・フォードが斜めから突破した。 トロイの木馬にとっては、勝利を収めるべく順調に進んでいたように見えた、第4Qの見事なターンだった。第4クォーター残り5分の時点で、USCはターンオーバー3本で17点差となった。しかし、トロイの木馬のディフェンスはそこからしっかりと立ち上がり、3回連続のドライブでアギーズを止め、マイアバにUSCを引き戻すのに十分な時間を与えた。テキサスA&Mは立ち上がりから自分の意志を主張するのにほとんど時間を無駄にすることなく、16プレーの整然としたスコアリングドライブでフィールドを行進したが、USCは開始からまったくボールを動かすのに苦労した。金曜日のトロイの木馬の最初の3本のドライブはどれも6ヤードを超えることができなかったが、アギーズは第1Qで134を記録した。USCにはチャンスが与えられ続けた。マカイレモンの46ヤードのリターンでUSCが中盤に迫ったものの、ドライブが金切り声を上げてすぐに止まってしまった。セーフティのカマリ・ラムジーのダイビング・インターセプトにより、トロイの木馬は次のポゼッションで同様の位置に立つことになる…同様に残念な結果となった。今にもテキサスA&Mが試合をこじ開けるかもしれないと思われた。しかし、エンドゾーンでのアギーのパスがセーフティのアキリ・アーノルドに拾われ、トロイの木馬に再び足場を築くチャンスが与えられた。今度は彼らが追いかけ、マイアバはレーンがフィールドに大きく広がっているのを発見した。彼は30ヤードのスコアを目指して全力疾走し、テキサスA&Mが支配していた試合を同点にした。アギーズはその後失速し、第2Qではわずか5ヤードしか取れなかった。それでもUSCはまだ主導権を握ることができなかった。ワンドライブはマイアバ選手の深いボールが惜しくも拾われて終了。もう1本はハーフタイム直前にタイムアップに費やされ、USCは39ヤードのフィールドゴールを外しただけだった。テキサスA&Mはその後USCに支払いをさせるために全力を尽くすだろう。しかし、それだけでは十分ではなかった。トロイの木馬は波瀾万丈のシーズンを、まさにスタート地点から好調に終えたのだ。 #USCラスベガスボウルでテキサスAMに勝利してシーズンを終える