先週まで、私がパリからベルリンまで昼行直通列車で旅行したのは、2015年初頭にRZDロシア鉄道を利用したのが最後でした。この列車にはポーランドのレストランカーがあり、キャビア、カンガルーステーキ、南アフリカワインなどの風変わりなメニューを提供していました。 2 つの首都間の移動は 13 時間かかる予定で、途中でふらふらしながらも時間通りにベルリンに到着しました。セーヌ川沿いで朝食をとり、ライン川を渡る電車の中で昼食（キャビアなし）をし、ベルリンのシュプレー川で寝酒をした一日でした。
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最近では、パリとベルリン間の唯一の直行便は、週 3 便の夜行列車です。ナイトジェットとしてブランド化されていますが、ジェット機らしさはまったくありません。 10年前のロシアの昼行列車よりもさらに時間がかかります。しかし、先週の時点では、より高速な直接オプションが用意されています。ドイツの国鉄運営会社であるドイツ鉄道とフランスの同国鉄道SNCFは、より高速なパリ～ベルリン間の昼間直通列車を運行開始した。
12月16日に開業した初のパリ－ベルリン間の高速鉄道に乗車する準備をする乗客たち。写真: オーレリアン・モリサール/AP
私は12月16日月曜日にパリからデビュー運行に参加します。所要時間は7時間59分で、EUで最も人口の多い2つの州の首都間の鉄道旅行の新時代の到来を告げる象徴的に重要なものです。速いですが、十分ではないと言う人もいます。車内にはさまざまなメディアや鉄道業界の関係者のほか、知らず知らずのうちに鉄道の歴史の一端を担うことになる一般旅行者も数人乗っている。電車に乗っていたオーストラリア人の家族は、花輪、リボン、プレゼントを見つけて驚きました。 「これは私たちにとってヨーロッパ初の列車です。これをすべての電車に乗せることができるでしょうか？」彼らは尋ねます。
パリからベルリンへのこの新しい直通都市間特急 (ICE) 列車は、オリエント急行などの有名な列車が一度だけ出発するパリ東駅から出発します。 29 番線では、この機会に見事に仕上げられたドイツの ICE 列車が乗車の準備をしています。
セーヌ川からシュプレー川まで旅する途中、旅行者はヨーロッパの広大な地理を体験します。
この新しい列車は、ベルリンに向かう途中で、ストラスブール、カールスルーエ、フランクフルト・アム・マインの 3 つの中間都市のみを運行し、後者の場合、市内のトレンディなザクセンハウゼン地区にある 2 番目の駅 (フランクフルト南駅) を運行します。パリ発は09時55分、ベルリン中央駅到着は17時58分の予定です。途中、旅行者はセーヌ川からシュプレー川まで移動し、途中でモーゼル川、ムーズ川、ライン川、ネッカー川、マイン川、エルベ川の 6 つの主要な川を渡りながら、ヨーロッパの広大な地理を体験します。
魅力的な風景の組み合わせに驚かされます。パリから東に高速で走る列車は、シャンパーニュのブドウ畑の横を疾走し、サヴェルヌ トンネルでヴォージュ山脈を登り、フランスの首都ストラスブールまでわずか 1 時間 45 分で到着します。 2015年のロシアの列車はストラスブールに到着するだけで4時間以上かかった。市は、その立場を促進することに熱心です。 クリスマスの首都しかし、この特定の月曜日には、サンタは旗を振るストラスブールの熱狂的なグループによって脇に追いやられます。 議員 9年ぶりにベルリンへの昼行直通列車が誕生したことを嬉しく思います。
ストラスブールを越えて数分でライン川を渡り、ドイツのケールに到着します。シェンゲン協定の時代以前は、オリエント急行ですら税関や入国手続きのためケールでの停車を余儀なくされていました。ベルリン行きのICEは減速することなくスムーズに通過します。ドイツに到着すると、パリからストラスブールまでの最初の高速区間よりも進歩が評価されます。葦の生い茂る平地を抜けてカールスルーエに向かい、東に黒い森の霧深い景色を眺めながら、私は最も典型的なドイツ料理であるカリーヴルストとポテトチップスを求めて食堂車に乗りました。
新しいサービスはパリからストラスブールまで 2 時間以内で到着します。写真：ヘミス/アラミー
カールスルーエは行ったり来たりを繰り返し、今私たちはオーデンヴァルトの側面に沿って静かに走っています。オーデンヴァルトは、西側の斜面に魅力的な村やブドウ畑が点在する森林に覆われた丘陵地帯です。オーデンヴァルトは、ドイツ中部に広がるブロック状の高地の 1 つで、特に山岳地帯ではありません。
フランクフルトを越えた私たちの列車は、はるかに高いフォーゲルスベルク (左側) とレーン高地 (右側) の間の低地ルートを利用しながら、北東のフルダ渓谷に向かう主要な鉄道ルートをたどります。美しい丘陵地帯の素晴らしい景色を眺めた後、カッセルでハノーファー行きの高速路線に乗り、そこで東に旋回して丘を後にし、北欧平原を横切ってベルリンに向かって線路を進みます。この旅の魅力は、移り変わる風景を実感できることです。
移動時間を 1 ～ 2 時間短縮できるようになるまでにどれくらい時間がかかりますか?
パリからベルリンまでは約550マイルです。新しい列車が通るルートは770マイルまで延びる。したがって、私たちの列車はパリからベルリンまで平均時速 146 マイルですが、これはフランスの TGV サービスの基準からすると、特に「高速」ではありません。
運行は午後 6 時頃にベルリンに到着します。写真：アンドレイ・デニシュク/ゲッティイメージズ
ヴォルフスブルクの手前で冬の闇が訪れる。そこでは、前方の線路を走る遅い列車によって速度が抑えられる。ヴォルフスブルクにある印象的なフォルクスワーゲン工場の前を通りかかります。線路脇にはクリスマスイルミネーションと巨大なサンタクロースが部分的に飾られています。しばらくして、私たちはドイツの 2 つの州の間のかつての国境を越え、人口の少ない地域を駆け抜けてベルリンに向かいました。
幸いにも数分早くベルリン中央駅に到着すると、ヨーロッパのあらゆるものの控えめだが楽しい祝賀会が開催されます。 2 つの主要な首都が直通で非常に快適な昼間の ICE トレインで結ばれると、多くの笑顔と握手が生まれます。しかし、なぜこのサービスを開始するまでにこれほど長い時間がかかったのか疑問に思う人も多いでしょう。そして、この新しいリンクが空の旅に真の競争をもたらすまでに、移動時間を 1 ～ 2 時間短縮できるようになるまで、何年かかるでしょうか。
さすが
新しい直通ICEはパリ東駅を毎日09時55分に、ベルリン中央駅を11時54分に出発します。片道運賃は 2 等 €59.99 または 1 等 €69.99 からです。これほど長い昼間の旅では、ファーストクラスへのアップグレードは、過剰ではないにしても、おそらく十分なお金を費やしたでしょう。オンラインで購入するには、 インターバーンデ またはraileurope.com。インターレイル パスは有効ですが、パス所有者はパリまたはストラスブールへの往復の旅行で追加料金 (通常 19 ユーロ) を支払う必要があります。これはレールヨーロッパで購入できます。
Nicky Gardner は、『Europe by Rail: The Definitive Guide』 (第 18 版、Hidden Europe、£20.99) の主著者です。 ガーディアンブックショップ.com
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