数日間にわたる混沌とした修正の末、議会はジョー・バイデン大統領に、長らく延期されていた米国とメキシコ国境の下水処理施設の改修のための重要な資金を含む一時しのぎの支出法案を送付した。バイデン氏は土曜日に法案に署名した。
政府機関閉鎖を回避するための深夜期限直後に署名されたこの措置には、ティファナ川渓谷のサウスベイ国際下水処理場の管理を担当する連邦機関である米国国際境界水委員会（IBWC）への2億5000万ドルが含まれている。
同工場は長年にわたり、ティファナの下水をサウス郡の海岸線に放出する前に適切に浄化することができず、度重なる海岸閉鎖やサウスベイ住民からの健康問題の苦情を強いられてきた。
法案に資金を盛り込むよう求めたIBWC関係者とサンディエゴ議会代表団によると、この資金は工場の修繕と拡張に不足する2億ドルを補うことになるという。完了までに5年かかると予想されるプロジェクトの総費用は6億ドルと見積もられている。
IBWCに代わってサウスベイ工場を運営するヴェオリア・ノースアメリカは土曜日の声明で、「この新たな資金は、壊れた設備の修理と改善、工場の生産能力の向上、そしてより強力な環境保護の提供に役立つだろう」と述べた。
「サウスベイ工場の強化は、メキシコから国境を越えて下水を処理するこの地域の大きな問題の恒久的解決に向けた大きな一歩であり、この資金を法律として成立させることは、水質改善を加速して地域全体に利益をもたらすことになるだろう。」
水からゴミ、砂、下水などの固形物を除去する役割を担う処理タンクを含む、工場の多くの部分が破損した。連邦政府機関は修理したタンクやその他の設備をオンラインに持ち込んだが、前例のない量の汚染物質がメキシコから工場に流入したため、再び破損した。そのため、同庁は許可を超えて太平洋に廃水を放出した複数の浄水法違反を負った。
ティファナの下水が国境を越えてサンディエゴ地域に漏洩したという報告は、少なくとも1930年代まで遡る。 1990 年代に大幅な改善が行われましたが、メキシコの都市の配管は人口増加に追いついていません。
両国の処理施設への長年にわたる過小投資により汚染が悪化し、人々は頭痛、吐き気、呼吸器系の問題、その他の症状を患っています。汚染は野生動物にも影響を与え、海岸線を閉鎖し、地域経済に打撃を与えています。
この新たな資金提供は、IBWCのリーダー、マリアエレナ・ギナー氏が昨年、連邦当局に対し、処理施設がいかに深刻な資金不足であるか、そして米国とメキシコの国境を越えるすべてのプロジェクトに対するIBWCの予算5,000万ドルが大幅に不足すると語った後に行われた。
2020年に議会は同発電所に3億ドルを割り当てたが、その半分は延期されたメンテナンスに充てられることが後に明らかになった。サンディエゴ議会代表団は、地元選出の役人と擁護団体の支援を受けて、今年初めに追加で1億5,600万ドルの資金提供を求めることに成功した。
IBWC は 10 月に修復および拡張プロジェクトに着工し、1 日あたり 5,000 万ガロンの流量を処理するプラントの能力を 2 倍にしました。
スコット・ピーターズ下院議員は声明で、「これは長い間待ち望まれており、一夜にして実現するものではないが、これらの修正が完了し、メキシコも下水インフラを改善するため、私たちのコミュニティはその結果を目にすることになるだろう」と述べた。 「私たちは、この汚染が影響を受ける地域社会の人々にどのような被害を与えているかを監視し、研究し続けなければなりません。二度とこのような状況に陥らないよう、修復の進捗状況を熱心に監視していきます。」
初版公開日: 2024 年 12 月 21 日午後 3 時 32 分 PST
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