写真=ゲッティイメージコリア。大気中に微小プラスチックが丸く浮かぶ。呼吸するたびに人間の体の中に入って不妊、大腸がん、呼吸器疾患の原因となる。
空気中に混ざっている微細プラスチックが様々な健康問題を引き起こす可能性があるという研究結果が出た。自動車タイヤが道路と摩擦する際に生じる粉塵、廃プラスチックが分解されて発生した微細プラスチック片が大気に広がり、人体に有害な空気汚染を招くということだ。
化粧品や歯磨き粉はもちろん、包装されたミネラルウォーターでも発見され、食品容器や衣類から離れて出てくる微小プラスチックが人体に入って細胞を傷つけ、炎症を誘発して腸内微生物のバランスを崩すことができるという証拠がますます積まれている。
写真=ゲッティイメージコリア。
「微細プラスチックは基本的に微粒子状の空気汚染物質であり、この種の空気汚染が有害であることを我々は知っている」と米国カリフォルニア大学サンフランシスコキャンパス（UCSF）医大産婦人科・生命科学科教授であり責任著者であるトレーシーウッドラフ（Tracey J. Woodruff）が大学のプレスリリースで語った。著名な学術誌 環境科学と技術（Environmental Science＆Technology）18日に発表した論文のために、研究者たちは約3000件の研究結果をメタ分析した。そして、微小プラスチックが生殖器、消化器、呼吸器の健康を損なうことで「疑い」、大腸がんや肺がんと関連性があると結論を下した。
研究チームは、世界中の企業が毎年約4億6000万トンのプラスチックを生産し、2050年までに11億トンに増加すると予想されると指摘した。
微小プラスチックには、一次微小プラスチックと二次微小プラスチックの2種類があります。
論文からキャプチャ。
前者は洗浄剤、研磨剤、歯磨き粉、塗料、化粧品などの製品生産のためにわざと小さく加工したものであり、後者は他の用途で製作したプラスチック製品が物理的な衝撃や摩耗などに分解され、5mm以下に変化したことをいう。大気中に浮かぶ微小プラスチックの主な供給源は自動車タイヤである。
微小プラスチックは人間の肝臓、母乳、尿、胎盤、肺、血液で検出された。
呼吸を通して摂取する微小プラスチックの量は、食物を介して摂取するよりも比類のないほど多い。
写真=ゲッティイメージコリア。
UCSFの研究者によると、微小プラスチックが精子の質と精巣の健康に害を及ぼし、免疫システムを悪化させるという「高い」レベルの証拠を発見した。また、卵巣卵胞、生殖ホルモン、大腸と小腸および肺機能に悪影響を及ぼすという「中間」レベルの証拠を確認した。
研究者たちは、既存の研究がほとんど動物を対象としたが、このような結論を人間に適用しても大きな群れがないだろうと述べた。
研究者たちは特に大腸がん・肺がんとの関連性を指摘し、規制機関と政策立案者たちが微細プラスチックの被害を減らすためにできるだけ早く強力な措置を取らなければならないと促した。
パク・ヘシク東亜ドットコム記者 [email protected]
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#呼吸するたびに微小プラスチックウルル大腸がん肺がん誘発東亜日報