猫は思っているよりも私たちの言うことをよく聞く：単語連想ゲームでは赤ちゃんよりも優れている |科学

猫も人間もそうだから 少なくとも1万年は共存してきましたが、 これらのネコ科動物はサイズが小さくなり、毛皮の色が変わり、場合によっては反社会的な性格が飼い慣らされています。しかしそれだけではありません。彼らはあなたが思っている以上に人の話に耳を傾けます。これは発表された新しい研究によって示唆されています 雑誌で 科学レポート。日本の科学者らが主導したこの研究は、言語習得の重要なプロセスである、イメージと言葉の間の急速な連想を形成する飼い猫の能力を詳しく調べた。

この実験では、元々は 1990 年代に人間の赤ちゃんのために設計されたもので、31 匹の猫が太陽とユニコーンの 2 つの画像を表示するコンピューターの前に置かれました。 9 秒間、再生中に画面上で絵が拡大したり縮小したりしました。 各動物の飼育員の音声 意味のない言葉を2つ言い、 ケラル ユニコーンと パルム 猫たちは飽きるまでこれらのシーケンスを眺めたり聞いたりしていました。それは、動物たちが画面に目を合わせたことによって示されました。彼らがコンピューターを見るのをやめたという事実は、その刺激が彼らにとってもはや目新しいものではなくなったことを意味すると解釈されました。

短い休憩の後、言葉は変わりましたが、映像はさらに 4 回再生されました。つまり、 ケラル 太陽のイメージとともに再現され、 パルム ユニコーンの隣にあります。次の場合、猫は平均 33% 多くの時間を画面を見ていることに費やしましたが、これはやや当惑するような結果でした。 彼らはその不一致を聞いた これは、彼らが変化を検出し、最初の実験で得た単語と画像との間の連想を頭の中で形成したことを示唆しています。

日本の麻布大学の認知科学者であり、この研究の筆頭著者である高木シャオ氏は、「猫も人間の赤ん坊と同じように、非常に短期間で言葉と画像の連想を形成できる」ことを発見して驚いた。 ”。研究者によれば、これは次のことを示しています。猫は注意します 私たちが日常生活で言うことに対して、彼らは私たちが思っている以上に私たちを理解しようと努めてくれます。」

この研究は、大多数のネコ科動物がたった2回の9秒間のレッスンでそれぞれの単語とイメージの関連性を学習したため、ネコは人間の赤ちゃんよりも早くこの関係を生み出したと結論付けている。対照的に、生後 14 か月の人間の赤ちゃんのほとんどは、15 秒のレッスンを 4 回必要としました。この結果は、人間の赤ちゃんの言葉の学習が遅いことを必ずしも意味するものではありません。高木氏は、「猫たちはすぐに刺激に興味を失ったため、人間よりも早く学習しているように見えましたが、学習速度に実際の違いはありません。」と述べています。

家畜化後の遺伝子変化

この動作にはいくつかの説明があります。 1つ目は、猫は音に特に敏感であるということです。マドリードのガトス病院の獣医師で、猫の臨床と行動を専門とするエレオノーラ・トレシ氏は、猫は「人間や犬などの聴覚範囲よりもはるかに広い聴覚範囲を持っているため、この研究結果には驚かなかった」と断言する。 。」さらに、これらのペットは通常、高木氏の実験で加えられたような短くて強い刺激に反応するため、猫の反応は自然なものでした。猫が「付き合うのをやめたかどうかは決して分からないため、科学的研究を計画することが難しい理由もそこにあります」イメージと一緒に音を聴いたり、単に飽きたりしたのです」とトレシは言います。

それでも、それは発見を損なうものではありません。 「確かに、猫は私たちが思っている以上に私たちに注目し、理解しようとしてくれます。猫は独立していて、気にしないという誤った信念がありますが、猫は常にこれを持っていました。 人間に対する好奇心旺盛な行動今では私たちが彼らにもっと注意を払うようになったのです」とこの獣医師は言います。

科学はそれをある意味で裏付けています。 2014年に、 雑誌 PNAS 研究を発表した この研究では、著者らは世界各地の22匹の飼い猫のゲノムを配列し、それらをヨーロッパの野生の猫種と比較した。研究者らは、少なくとも 13 個の遺伝子が、ある種から別の種に変更されたことを発見しました。この遺伝的変化は、飼い猫の認知の違いに重要な役割を果たし、これには餌の報酬が関係している可能性があることを知って、人間に注意を払う能力を発達させるのに役立った可能性があります。

犬の忠誠心とは比べものになりませんが。ネコ科動物は、ゲノムが進化の圧力を受けにくいため、イヌ科動物に比べて野生的で予測不可能です。 3万年前に犬が人間と交流していたことを考えると、驚くことではありません。さらに、猫は犬のように特定の目的のために選ばれたわけではありません。家畜化は、中東で最初の農耕が行われた直後に始まったと考えられています。 げっ歯類に惹かれる 穀物倉庫の間に営巣し、砂漠を捨てて町や村に定住して狩猟を行った。こうして、猫たちと最初の農夫たちはお互いに寛容になりました。

彼らは付き合っているが、理解していない

日本の実験に対して猫たちがこのように反応したのには別の理由があります。バルセロナ自治大学の精神生物学名誉教授であるイグナシオ・モルガド氏は、他の哺乳類と同様に、ネコ科動物にも「条件付けされた行動を獲得する能力がある」と指摘しています。猫や犬よりも進化が遅れた動物である実験用のラットでさえ、この種の条件付けを獲得することができます。」 画像と音や他の画像を結びつけることができる齧歯動物を使った実験室での実験が行われました。音と画像、または音と匂い、または場所の間の感覚は非常に特徴的であり、ほぼすべての哺乳類に特有のものです」とモルガド氏は言います。

しかし、混乱しないでください。この行動は言語能力とはほとんど関係がありません。 「この研究では、猫は明らかに言語能力を持っていないため、その意味ではなく、画像と音を識別し、それらを関連付ける能力によって、言葉やアニメーションを区別することができました」と心理生物学者は強調しています。

結局のところ、それは生存の問題です。ペットは報酬を求めているため、保護者に注意を払う反射神経を持っています。神経科学者のロドリゴ・キアン・キロガは次のように指摘しています。 猫は人間に飼い慣らされて育つ そして聴覚で鳴き声を発するのですから、この動物がさまざまな種類の鳴き声を区別する能力を発達させるのは当然です。」彼はその言葉を理解するのではなく、自分の経験に基づいてそれをその後の行動と結び付けます。 「この反応は理解と同義ではありません」とクアン氏は強調する。モルガド氏も同意し、この混乱は動物行動学者である動物行動学者が「ペットに執着するあまり、ペットに人間の能力があると考える」傾向から生じているのではないかと断言する。

トレシはさらに次のように付け加えています。「動物を擬人化するという間違いはよくあることです。私の猫は私の子供のようなものですが、私は彼らが猫であることを知っているので、子供のように扱うつもりはありません。鍵となるのは その性質が何であるかを理解する。 「彼らが言葉を理解しているふりをするつもりはありません。」この獣医師は、猫とその行動についてはまだ多くの疑問が残っていることを強調しています。「私たちが知らない側面がたくさんあります。これらの調査は、ペットが私たちをどのように解釈し、ペットとよりよくコミュニケーションできるかを知るために重要です。それらを尊重し、品質を向上させます。生命と人間との共存について。」