イリノイ州レイクフォレスト — ケイレブ・ウィリアムズは、過去 60 日間勝てなかった感情を説明する適切な言葉を見つけるのに数秒かかりました。
「それは…興味深いですね、私の言い方です」とウィリアムズは言った。 「これほど連敗したのは初めてだ。」
シカゴ・ベアーズは７連敗しており、最近ではトーマス・ブラウン暫定ヘッドコーチ就任初戦でサンフランシスコ・フォーティナイナーズに３８対１３で大敗した。
しかし、これらの敗戦はベアーズの新人クォーターバックがインターセプトを連発したことによるものではない。実際、ESPNリサーチによると、ターンオーバーが初めて記録された1933年以来、ベアーズは一度も複数のターンオーバーを犯さずに7連敗を続けている唯一のチームである。
ベアーズにとって過去3シーズンで長期連敗を喫するのはこれが初めてではない。ベアーズは2022年シーズンの第8週から翌年の第4週まで、フランチャイズ記録となる14連敗を喫した。高校時代に遡ると、ウィリアムズが耐えられなかった最大の連敗は、2023年にUSCでの大学生活に終止符を打った3連敗中だった。
「だから私は質問するんです」とウィリアムズは言った。 「私は、このような試合に参加して連敗するのは初めてだということは理解しているので、このように連敗した選手や、過去に負けた選手たちに質問をしている。負けシーズンを前に、私が彼らに質問するのは、知識が増えれば、再びこのような事態に陥った場合の備えになるからです。」
ベアーズにとっては失われたシーズン（4勝9敗）となったが、特にシカゴが11月12日にシェーン・ウォルドロンを解雇した後、ブラウンをオフェンスコーディネーターに据えてからは、ウィリアムズの成長に関しては希望が失われてはいない。シーズンの第11週から第14週にかけて、ウィリアムズはシカゴが4勝2敗でスタートしたときと同じように、わずかな成長を見せることができることを示した（彼は1位に選ばれた最初のQBだった）。最初の6試合の先発出場のうち4試合で1勝を挙げた）。
全体として、ブラウンがプレイコールの任務を引き継いで以来、ウィリアムズはより良いクォーターバックになった。第11週以降、ウィリアムズはQBR（40から70）、成功率（61％から66％）、アテンプト当たりのヤード（6.1から6.9）、タッチダウン対インターセプトの比率（9-5から7-0）が増加した。 )、一方、彼のオフターゲット率は 23% から 18% に増加しました。
ウィリアムズの最後のインターセプトは、ベアーズが最後に勝利した第6週のジャクソンビル戦でのものだった。それ以来、このクォーターバックはインターセプトなしで連続255回のパス試投を記録しており、これはNFL史上のルーキーの最長記録であり、ベアーズの記録としても最長となっている。過去45シーズンのクォーターバック
ブラウン氏は、ウィリアムズがその偉業を達成した要因はいくつかあると見ている。
「私ならそう言います [he is throwing a lot of passes] それに、彼は怖がってプレーしているわけではない」とブラウンは語った。「彼はフットボールのボールを狭い窓に叩きつけている。おそらくさらに印象深いものになると思います。彼は機会を逃してそこに座っているわけではありません。 [He’s] フィールドでチャンスをものにすること。
「私たちはいつも、無謀ではなく攻撃的になる方法を見つけようとしていると話している。二人の間には紙一重だ。オフェンスのオペレーションを理解するという点においては、彼の進歩はあると思うが、それをただ破ることもできる」私たちにとってポジティブだった。」
過去４試合におけるブラウン監督の下でのウィリアムズの進歩と一致する傾向は、シカゴがモーションの使用を増やしていることである。ウォルドロンがオフェンスを主導した第 10 週を通して、ベアーズはスナップ前のモーションの使用率で 25 位 (49%) にランクされました。ブラウンのコールプレーにより、シカゴは第11週以降13位(59%)となった。
これは、アテンプトあたりのヤード数の増加（モーションなしの場合は 6.0 からモーションありの場合は 6.6）、タッチダウンとインターセプトの比率（9 対 4 から 7 対 1）が増加し、ウィリアムズのオフ目標パーセンテージは5%低下しました。
しかし、ウィリアムズは自身の進歩を観察しながら、クォーターバックはルーキーシーズンの最終四半期に取り組みたいいくつかの領域を指摘した。
「小さなミスはあるが、それはおそらく特定の動作のスナップポイントなどだが、それは改善できる」とウィリアムズは語った。 「それはディフェンスにとって非常に意味のあることだ。我々が速い動きでボールを蹴る場合、それはボールの反対側にとっても非常に意味がある。細部にまでこだわり、的確に対応すれば、いつでも良くなり、そこから成長することができる。」
ウィリアムズは今シーズン56回サックされており、これはQBサックが初めて記録された1963年以来、新人QBとしてはティム・カウチ（1999年）に次いで3番目に多い記録となっている。デビッド・カーは2002年の最多得点記録（76本）を今も保持しており、2023年にはブライス・ヤングの62本がこれに続く。
グリーンベイ、ミネソタ、デトロイトとの3連戦を経てサンフランシスコへ遠征した後、シカゴは月曜日から地区第2ラウンドのバイキングス戦を開始する（東部時間午後8時、ESPN）。ウィリアムズは第12週、バイキングスのプレッシャーに対して力強いパフォーマンスを見せ、ブリッツ戦で初のマルチタッチダウン試合（12回中9回、128ヤード、2TD）を記録し、その時点までの最速投球タイム（2.42秒）を記録した。 ）。
最終的に30対27で敗れたシカゴが猛烈な逆転を図る中、ウィリアムズは第4Qに2得点を挙げて延長戦を強いられた。延長戦ではルーキーがセカンドダウンでサックを奪い、ベアーズの勢いを永久に止めた。
先週シカゴが49ersに敗れた試合では、ウィリアムズはサードダウンで5回サックされた。ブラウンが残り4試合でウィリアムズの成長を助けようとしている分野の中で、レイトダウン、試合終盤、重大な局面でのサックを避けることはトップに近い。
「一つは、明らかに既知の伝承だ」とブラウン氏は語った。 「ディフェンスの観点からやるべきことが変わります。ランとプレーアクションキーパーの間でそれを混ぜることができないとなると、より困難になります。彼らはそれがパスであることを知っています。明らかに、Dラインは、パスに関してはよりアクティブになることができます」それ。
「私自身、常に解決策や答えを見つけようとしていますが、それが何かに依存するときは当然のことですが、 [down and distance]、一度に15、16ヤードを獲得しようとするのに即効性のある解決策はありません。この二つのバランスのようなものです。」
バイキングスは40サックでリーグ4位なので、挑戦は重要になるだろう。