引退したスペインサッカー界のレジェンド、アンドレス・イニエスタは日曜、東京で行われたバルセロナとレアル・マドリードの名選手とのエキシビションマッチで現役生活に別れを告げ、今後は指導者としての道を目指すことになる。 40歳の彼は10月、2度の欧州選手権と2010年のワールドカップで優勝したキャリアを終えると発表した。彼は東京に集まった4万5000人以上のファンに、バルセロナでの16年間に9回のリーガ優勝と4回のチャンピオンズリーグ優勝をもたらしたスキルを最後に垣間見せた。
彼は確実に強烈なシュートを放ち、土壇場でクロスを上げ、レアル・マドリード守備陣が自陣ネットを揺らし、バルセロナに2-1の勝利をもたらした。
2018年にバルセロナを退団後、5年間日本でプレーしたイニエスタは「日本のファンにとって素晴らしい試合だったと思う」と語った。
「彼らが満足して帰ってくれたら、私はとても幸せです。」
イニエスタは元中盤パートナーのシャビ・エルナンデスと並び、リバウド、ラファエル・マルケス、ハビエル・サビオラもバルセロナのラインナップに名を連ねた。
ロベルト・カルロス、ファビオ・カンナバーロ、イケル・カシージャスなどがレアルチームの選手だった。
イニエスタはシャビと一緒にプレーするのが「とても楽しかった」と語り、一緒にバルセロナとスペインを新たな高みに引き上げるのに貢献した。
「もちろん、僕ら二人とも以前と同じレベルには達していないが、今日の試合中に、かつての連携の仕方について多くのことが思い出された」とイニエスタは語った。
イニエスタはバルセロナの名門ラ・マシアの下部組織出身で、18歳でトップチームデビューを果たした。
カンプ・ノウ在籍中に674試合に出場し、合計32個のトロフィーを獲得した。
彼は日本のヴィッセル神戸に移籍し、その後アラブ首長国連邦で最後のシーズンをプレーした。
イニエスタはサッカーに関わり続けたいと語った。
「コーチングライセンスの取得を考えているが、自分のキャリアがどこへ向かうのか見てみたい」と彼は語った。
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#アンドレスイニエスタ東京で4万5000人のファンの前で輝かしいキャリアに別れを告げる