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2024-12-09 12:00:00
今年末までに、NASAは火星からサンプルを輸送する新たな計画を立てる可能性がある。同庁は10月、火星サンプルリターン（MSR）プログラムのコストを削減し、サンプルの返却を迅速化する方法について、庁内外から寄せられた十数件の研究を検討するため、外部の専門家委員会を招集したと発表した。 12 月に、MSR 戦略検討チームは政府機関の経営陣に決定を求める推奨事項を提示します。このチームには多くの選択肢があるだろう。研究の半分は、探査車パーサヴィアランスによって収集されたサンプルの収集から地球への帰還に至るまで、MSR の全体的なアーキテクチャを調査しました。
火星探査機の図
出典: https://upload.wikimedia.org/
残りの研究のほとんどは、このアーキテクチャの 1 つの要素、つまりサンプルを火星の軌道に運ぶ火星上昇ロケット (MAV) ロケットに焦点を当てています。 MAV のサイズを縮小すると、アーキテクチャ全体に影響を与える可能性があります。 Quantum Space による研究では、サンプルをシス-月空間に輸送し、その後地球までの残りの道のりを輸送する可能性が検討されました。
コスト削減
たとえば、カリフォルニアの JPL (ジェット推進研究所) は、小型着陸船とスカイクレーン技術を使用した MAV を使用したアプローチを設計し、探査車パーサヴィアランスとキュリオシティを火星の表面に安全に届けました。この構想により、MSRの推定コストは110億ドルから約半分に削減され、サンプルは30年代半ばに地球に輸送される可能性があると、JPLのマット・ウォレス氏は11月6日の火星探査プログラム分析グループの会合で述べた。その後研究に参加した Rocket Lab は、10 月初旬に参加を発表したばかりですが、さらに大きな節約ができると述べています。同社は計画を公表していないが、NASAが発表した提案の要約には、MSRの総コストを20億ドル未満に削減したいことが示されている。このコンセプトは、Rocket Lab の今後の Neutron ロケットと、その低コスト宇宙ミッションでの経験を活用しています。
MSR 戦略の評価を担当するチームは、これらのさまざまな提案の実行可能性を評価し、コストを削減しスケジュールを短縮する可能性が最も高いアプローチを見つけるという困難な作業に直面することになります。 NASA によると、委員会は単一の概念を選択する必要はなく、さまざまな研究からの要素を組み合わせることができますが、その柔軟性は難易度を高めるだけです。しかし、最大の課題は、彼らの仕事が役に立たない可能性があることです。
トランプ・マスク要因
NASAによるMSRの見直しスケジュールは、トランプ政権が発足する直前に決定が下される可能性があることを意味している。次期政権はMSRについて具体的にコメントしていないが、現NASA長官のビル・ネルソン氏が任期最後の数週間に下した決定を少なくとも検討する可能性が高い。
プログラムの抜本的な変更が検討される可能性がある。この計画は予定より何年も遅れ、当初の予想費用を数十億ドルも上回っており、政府支出削減を目指すトランプ政権の標的になる可能性がある。一方、MSRを中止すれば、中国が火星からサンプルを持ち帰る最初の国となる可能性が広がり、宇宙探査における米国のリーダーシップに打撃を与えることになる。
あるいは、MSR が他のイベントに追い抜かれる可能性もあります。イーロン・マスク氏は、早ければ2026年にも宇宙船を火星に送ることについて話している。マスク氏はトランプ氏の周囲にいるため、従来の方法よりも早く、より安価にサンプルを返送するようスターシップ社に要求する可能性がある。結局のところ、スペースX社もMSR研究に関与している企業の1社であるが、スターシップに依存すると述べたこと以外は、その提案に関する詳細を明らかにしていない。
«さまざまなオプションを検討中であることを大変嬉しく思います」と NASA 本部の MSR プログラムディレクターであるジェフ・グラムリング氏は ME-PAG 会議で述べ、さらに次のように付け加えました。案を提示できると思います。しかし、その会合は選挙の翌日に行われたため、NASAが12月に打ち出す計画が計画の将来に関する最終決定ではない可能性がある。
画像ソース:
https://i0.wp.com/…/2024/12/24764_PIA23496-web.jpg
https://upload.wikimedia.org/…Mars-ascent-vehicule-diagram.png
https://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA04304.jpg
#MSRに関する決定は今年中に下されるのでしょうか #Kosmonautix.cz